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('曾越携双奴出门。她在他掌心写：去哪？

绣衣阁。他牵她上马车。

双奴猜：裁制夏衫？

他笑了笑，浅应一声。

到了地方，掌柜径直领双奴去后堂量体。那量身的妇人格外细致，肩宽、臂围、腰身，连领口都反复比量。

双奴隐隐纳罕，不解为何这般郑重，却也安静配合。

掌柜在旁道：曾大人仔细交待了，务必要合姑娘的身量。她欲问何故，掌柜含糊笑道大人自有安排。

出来时，曾越不在。候在门外的小厮上前道：大人遇到位姓柳的姑娘，说是有事相谈，请姑娘稍候。

双奴愣了一瞬，点点头，回到马车等候。

过了约莫一盏茶的功夫，曾越掀帘入车。见她神色寂淡，便问：累了？

伸手要牵她。她若无其事地将手拢进袖中，避开了。

曾越眸色微默，随即挂起笑落座在她身侧。

方才遇到柳姑娘，是去拿回庚帖的。

他附耳过来，声音清浅低沉：她要回南昌成亲了。

双奴心头微微一跳，转头看他。她握住他手，写道：舒仪何时走？我该备些礼相送。

不急。他锁住她微蹙的眉眼，缓声道，待日后回杭州，再顺道去南昌道贺也不晚。

双奴点点头，神色缓了下来。

这日用过早膳。曾越迟迟不动。双奴相询：你无事么？他抬眼，慢悠悠道：双奴忘得倒干净。

双奴茫然。他默了默，唇角微弯：双奴昔日亲口说的，以后给我过生辰。这么快便忘了？

她一怔，写道：你还说你不记生辰的。

他捏住她细软掌心，眯了眯眼，笑意浅淡。原来双奴将我说过的话，记得这般清楚。

又状似无意地轻叹一声，也罢，无人记挂便不过了。他起身理了理衣袍，我出去一趟，晚上回来。

双奴望着他背影，袖中手指慢慢蜷起。她想起两人不明不白的纠缠，心头漫起一片空茫。如今她又以何立场给他过生辰呢？

老宅里。

曾元礼缓声说着：高夫人一番好心，今儿为你操办生辰。你且去看看，莫拂了人心意。

曾越心中无甚波澜，却也应下去高府一趟。

花厅摆了一大桌菜。郝嬷嬷端上一碗长寿面，笑道：夫人特意吩咐的。

曾越神色疏淡：我已用过，不吃了。

高夫人并不在意，给他布菜，一边道：我相看了几位姑娘，家世品貌都好，明日你来见一见。

曾越放下筷子：我自有主张。

高夫人微沉了脸：娶妻成家，乃终身大事，岂能随性敷衍？可惜那姑娘出身寻常，身有缺憾，你如今官运亨通、身居要职，她怎担得住门楣？

曾越眸光骤冷。我的婚事，高夫人无权过问。

我是你生身母亲，如何不能管你？高夫人立时怒道。

曾越抬眼，直视着她，无半分温情：当初你选择离开我和父亲，斩断情分。又何来母亲之名？

高夫人面色一白，张了张嘴，盛气霎时泄去。

曾越起身，走到门前，背对着她。双奴是我认定之人，不容旁人轻辱。纵是我母亲，亦不能。

他转身，眼底寒色，以后，您自珍重。不必见了。

高夫人怔怔望着那道形似曾元礼的背影，跌靠在椅背上，喃喃低语：我没错……

郝嬷嬷追出来，欲要劝解几分。曾越只道：嬷嬷回去好生照看夫人。

踏出高家朱漆大门。行在儿时常偷偷徘徊眺望的甬道上，他心中平静如水。