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珊瑚坠子，随着车身的颠簸，一下下地轻晃，映着明昧的侧脸，透出几分不安的危险意味。 辎车一路行进，盛尧将车帘掀开一角，向外望去。人群早已散得差不多，坊市的店铺大多已经上板，只余下几家酒肆食铺挑起灯笼，昏黄的光，蒙蒙地在寒风中摇动，照出三三两两晚归的行人。 卢姑娘，她回过头，你方才问我的那些……府库、员额、勘合、抚恤……我都记下了。等回了宫，你便写个条陈出来，我们一项一项地议。 不必等回宫，卢览放弃盯着她，只是打理自己的包袱，殿下眼下最缺一个能替您掌刀笔的长史。须得尽快向丞相商定。 盛尧同意：可丞相府那边，怕是会塞自己的人进来。 那便让他塞。卢览道，要的是名头和官署。只要官署立起来，至于里面坐的是谁，总有办法换掉。 郑小丸在车辕回道：殿下，咱们这是要去哪儿？天都快黑了，再不回宫，怕是要赶上宵禁啦。 盛尧点点头，回宫。 行过长街，日头已然完全落进了黑色。辎车穿过几条仍多灯火的坊街，渐渐驶向宫城附近较为僻静的驰道。周围的人声与灯火都更加稀少。 就在辎车拐过一道街角，将要驶入通往宫城的驰道时，前方忽然亮起一排火把，将道路拦住。 停车！一声厉喝传来。 车马一顿。盛尧挑起车帘瞄过去，见几名吏士手持火把围着一队商旅，为首的吏士头戴武冠，身着皂衣，腰间佩着环刀，应是此处的都亭长。 都给老子打开！仔细搜检！近日都中查得紧，恐有细作夹带违禁之物！ 那管事连连躬身作揖，陪着笑道：大人行个方便，我等都是正经生意人，绝无违禁之物。天寒地冻，还请高抬贵手。 都亭长却一缩手，递来的银钱哗啦掉雪地，这点东西？ 身后几名游徼便匆匆扑了上去，掀开货物上的油布。 卢览凑到盛尧耳边，低声道：殿下，日落坊门闭，但主街驰道，当至人定之后方才禁行。远不到宵禁之时。夜巡盘查，非有执金吾或卫尉府手令，不得擅开民商箱箧，更不能随意搜检官宦车驾。这些人，逾制了。 盛尧悄声应道：他们不像是盘查，倒像是明抢。 可不是么，郑小丸的声音从车辕处传来，悄声与她说，这帮人，就是找由头要好处罢了。 盛尧眼睁睁地看着一名游徼将上好的绸缎扔在雪水里，又拿刀鞘去捅装着粮食的麻袋。 但却也好生奇怪，盛尧压着愤怒，对郑小丸和卢览道，不像是寻常勒索。 这有什么奇怪？郑小丸却习以为常，如今这官职，哪个不是拿钱买来的？六百石乃至二千石的大官都能买，一个城门都伯，花了钱，自然得想办法捞回来。别说都中了，我当年跟着戏班子走南闯北，这种事见得多。 盛尧大惊失色， 可……可这里是都中啊！ 都中更要加倍刮得狠些，官位贵嘛。郑小丸心领神会。 卢览点头：外地商旅，大约久不晓得中都的价钱。 盛尧便去细看那行人，冷不丁谢琚探过身，在她耳边斟酌般地低声道：岱州。 盛尧久不见他说话，惊了一惊，岱州？ 卢览却没听见：岱州？那便是了。岱州牧近日正在厉行变法，经量土地。 盛尧精神一振，却心中奇怪，问她：变法图新，整顿田亩，将田地重新丈量，按亩纳税，这不是好事吗？岱州如此一来，可抑豪强，也可清查隐户，于国于民，都是大有裨益的。 郑小丸苦笑一声，对盛尧道：殿下，话是这么说，可真到了咱们地上，就不是那么回事了。什么叫‘经量土地’？就是派人下来，拿着竹竿，在你家田里走一圈。 她续道：田好的，说你隐匿上田，要罚。田差的，说你懒于耕作，也要罚。一轮经量下去，不知多少人家要欠下债来。成了流民，那这田也就顺顺当当地没了。比前头那些都亭长，吃相还要难看百倍！ 盛尧大为震撼，还不待她说些什么，忽然被谢琚拉拉袖子，她转头一看，那前面的吃相也变得更加难看了些。 管事被推搡在地，银钱撒了也无人去捡。几个游徼如狼似虎，将货物翻得乱七八糟，稍有值钱些的便不动声色地揣进自己怀里。 盛尧看得心头发冷，什么见鬼的都亭盘查，这就是光天化日之下的劫掠。 她透过车帘缝隙，看着都亭长一脚将散落的银钱踩进 泥雪里，乜着眼，将目光投向了她们这辆辎车。 这车虽然朴素，但拉车的马匹不错，车身也稳，那都亭长便知车中人非富即贵，当即大手一挥，喝道：那辆车，也停下！ 郑小丸在车辕上握紧剑柄。车夫勒住缰绳，一脸为难。 几名游徼架过长戟柄，喝道：车里的人，下来！下来接受盘查！ 郑小丸跳下车辕，拦在车前，自怀中取出东宫符传，冷声道：我等乃东宫属卫，奉中庶子之命公干，尔等安敢放肆！ 都亭长见了符牌，却不收敛，反道：原来是东宫的人，失敬失敬。如今都中情势紧张，外有诸侯觊觎，内防奸细乱党，我等也是奉司隶校尉府之命，严查出入。还请几位行个方便，下车接受查验。 放肆！郑小丸怒道，东宫内臣，岂是你说查就查的！ 内臣？都亭长上下打量了她一眼，显然看她瘦小得意外，嗤笑道，如今这都中，谁家不说自己是宫里当差的！ 边上吏士便应喏，举起铁戟。 盛尧的目光越过那些吏士，望向驰道远处。瞄见昏暗的街角，似乎停着一辆更为华丽的马车，车前悬挂的灯笼式样，隐约有些眼熟。火光摇晃时候，看不真切，影影绰绰，却叫人心惊肉跳。 她怕被人认出来。这张脸，在太庙之中，在嘉德殿上，早已被都中稍有品阶的官员认熟。万一……万一那远处车里坐着的，正是哪位见过她的朝中公卿，此事一旦闹大，皇太女微服隐遁、私会旧臣的事情，怕是满朝都要晓得了。 届时，不仅是她，连刚刚投效的卢览和郑小丸，都要被牵连进去。 不行。 我是主君。 这个念头，第一次如此分明地在她脑中浮现。身为一个主君，就得保护好自己的臣下——哪怕是个一无所知，又自身难保的主君。 盛尧一咬牙，低声对车外的郑小丸道：小丸，让他们来。 而此时，车厢之内，还坐着最后一个人。 谢琚正气得要死。 今天一整日，被这丫头呼来喝去，