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第227章 异端开会

呵。老人轻笑一声，那笑声里没有喜怒，只有玩味，叶小姐真是狮子大开口。

难道阁下刚才说的需要更强的我只是空谈？叶韶寸步不让，我精炼之后就是普通人，万一你们翻脸不认账，我算什么？魔药捏在我自己手里，我才安心。

我们确实会给你更强的力量。老人把茶杯递还给侍从，但魔药可以分阶段给你——接下来两三年，随着你的贡献和忠诚逐渐积累，这既是对你的激励，也是对我们的保障。

我不接受任何风险。叶韶的声音冷硬，要么现在给，要么免谈。大不了你们现在就动手——无论是如你所说，直接开始精炼，或是把我钉在十字架上流干我的血，都可以，反正我不愿意效力，你们无非是毁了我而已。

老人眯起了眼睛。

想了几分钟，老人忽然换了个方向：叶小姐，或许我们可以提供一些别的补偿？教会对你们隐瞒了很多东西，比如，如何更好地适应魔药的力量，如何降低疯狂的风险。这些知识，在这个时代已经是禁忌了。

我不需要。叶韶回答得分外有底气，阁下看我的精神状态，像是需要那些禁忌知识的样子吗？

老人：……

那倒是。

叶韶还要再扎一刀：退一万步说，等我成了你们的高阶成员，那些知识难道会不给我？我会没有途径知道？

她不屑极了：阁下，知识是可以复制的，但魔药不是，可再生的资源与不可再生的资源，难道您分不清楚？

老人……真的，从业这么多年，没见过这么难缠的谈判对象。

叶韶没有给他重新组织语言的时间，继续开口：诚如阁下所言——沉没成本。你们的组织培养我去破解封印，给我的那些魔药虽然现在还没有沉没，但它必然沉没，阁下为了必然会付出的代价与我拉扯，不觉得浪费时间吗？

她盯着老人的眼睛，下了最后通牒：给，或者是不给，给个痛快话。

老人长长地出了一口气。

他第一次在谈判桌上，被一个戴着镣铐的囚徒，逼到了需要认真思考是否让步的境地。

半晌，他开口：叶小姐，谈判通常需要很多轮，互相试探，互相妥协……

我不想妥协，阁下。叶韶干脆利落地截断他的话，靠回了墙壁，闭上眼睛，我在这儿等着，您回去商量，和谁都好，是杀了我，还是给我魔药。

她这副送客的姿态，反而让大主教有些不适。

叶小姐似乎……并不着急？老人试探了一一句。

我着急啊。叶韶笑了起来，但眼皮都没抬，毕竟我是阶下囚，我能接受改变、从头再来的黄金窗口期，确实只有这么几年。错过就没了。

老人：那你……

阁下。叶韶慢悠悠道，您和您的组织，未必就有那么从容的时间吧？

老人心头一跳：你什么意思？

虽然已经过了半个月，但你们仍然会担心教会突然某一天就找到了我。叶韶说，诚如您所言，就算那个时候我还没有就范，您也会给我灌下毁了我的魔药，但……如果来不及呢？如果我抵死反抗呢？如果魔药还没有彻底进入我的身体，我还没有被彻底毁掉呢？

老人咬紧了牙。

拖一天就是一天的风险啊，阁下。叶韶冷笑，相反，您早日精炼掉我身上所有厄难的气息，早日让我喝下你们的魔药，就算是教会找到我了，重新精炼我，那我也只是一个失去了所有力量、需要从头再来的普通女孩，还能有原本的效率去修墙吗？

她做了最后的总结：至少，如果我是你们，我的决策会是——早日锁定战果，降低变数。

老人不得不承认，她说的对。

她确实没有太多的时间去反悔，去犹豫，去纠结是否要改换门庭，但他们的时间……同样不从容。

叶小姐……但老人还在试图找回场子，如果真的这么急迫，你现在应该已经在被精炼了。

叶韶嗤笑出声：正在被精炼？阁下在开什么玩笑——我喝了魔药还没有到一个月，又经历了连续的传送，精神萎靡，身体虚弱，直接精炼我，万一我直接死在仪式里呢？如果你们想杀我，直接在我的帐篷里，给我胸口来一刀，那个时候的我，难道有反抗能力？

老人彻底说不出话来了。

她的处境，他们的处境，都被她算计得明明白白。

而叶韶再度送客，声音轻得像叹息：快去和你的组织谈吧，大主教阁下，我等你给我带来好消息。

老人深深地看了她一眼，起身离开。

————

昏暗的厅堂内，数道身影围坐在一张古朴长桌旁，每个人都笼罩在宽大的兜帽阴影下，气息晦涩不明。

先前与叶韶谈判的老人向在座之刃详细介绍今日的谈判成果：她接受了精炼魔药。

厅堂内的紧绷气氛顿时一松，甚至能听到几声几不可闻的呼气声——显然，处死叶韶对他们而言不过是一道命令的事，但谁都想完整地得到她。

但老人又话风一转：条件是我们得把她从一个普通人到成为半神之前的所有魔药，精炼前一次付清。