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以及浓郁得不再掩饰的爱意，至死方休。

不需要任何多余的解释。只这一个眼神，一个笑容，便让在这座名利场里看透了人心的周部，犹如遭受了雷击一般。

周部的瞳孔猛地收缩了一下。他终于意识到了什么，那些关于顾家姐弟之间隐秘而荒唐的揣测与传闻，在这一刻，有了最震撼人心的答案。

他看着叶南星，嘴唇动了动，半晌没能说出一句话来。

最终，他化作了一声极其绵长、又充满无奈的叹息。

罢了，罢了。周部伸出双手，亲自将叶南星从地上扶了起来，语气里透着一种看破世俗的苍凉与纵容，你这丫头，真是一条道走到黑。念你叫我这一声大哥……我就豁出这张老脸，帮你联系联系我的那些老同事们。只要我老头子还有一口气，这件案子，就绝对审得干干净净。

多谢周大哥。叶南星直起身，温润的眼底终于泛起了一层水光。

……

下午四点。万恒资本总部，董事长办公室。

叶南星坐在宽大的真皮沙发上，手里捧着一杯热茶。坐在她对面的，是刚刚结束了一场跨国并购会议的沉知律。

知律。叶南星放下茶杯，开门见山，云亭出事，星云传媒的盘子现在很不稳。有太多人盯着星云，甚至……还有不怀好意的人，肯定会趁机在二级市场上疯狂砸盘，试图切断星云的资金链。看在云亭当初尽心尽力帮过你和宁嘉的份儿上……

她的话还没说完，沉知律便抬起手，推了推鼻梁上的金丝眼镜，打断了她。

南星姐，你不用嘱咐我。

沉知律的声音依旧是那种不带丝毫感情色彩的冷酷，但字字掷地有声，云亭是我过命的兄弟。他和我说过，星云是他的心血。

听到沉知律这番掷地有声的承诺，叶南星紧绷了一整天的神经，终于得到了一丝微弱的舒缓。

就在这时，办公室的门被敲响。

周海天律师推门走了进来，他的身后，还跟着一个穿着灰色西装、头发有些凌乱、眼神却锐利得犹如鹰隼般的中年男人。

叶小姐，沉先生。周海天快步走上前，将一份厚厚的案卷档案放在了茶几上，我给各位介绍一下，这位是陈锋律师。

叶南星立刻站起身，目光锁定了这位其貌不扬的男人。

陈锋，全国最顶尖的刑事辩护专家，专攻重大恶性案件。周海天介绍道，当年大城那几起轰动一时的无罪辩护，都是陈律师的手笔。

陈锋没有客套，他冲叶南星点了点头，坐下后，直接翻开了那份通过内部渠道复印出来的现场勘验报告和口供笔录。

宽大的办公室里安静得只能听到纸张翻动的声音。

足足过了半个小时，陈锋合上卷宗，摘下眼镜捏了捏眉心。

叶小姐，我这个人说话直，您得有个心理准备。陈锋抬起头，直视着叶南星的眼睛，顾云亭先生是主动自首，案发现场也没有第叁人。而且最致命的是，是他手持刀具刺穿了受害者的腹部动脉。想做无罪辩护，不判刑，这在现有的法律框架下，是绝对不可能的。

叶南星的呼吸微微一滞，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧。但她很快稳住了心神，声音沙哑却异常坚定：陈律师，我要最好的结果。

这案子唯一的生机，在于凶器。陈锋用手指点着卷宗上的一张案发现场照片，那把生锈的裁纸刀，上面不仅有顾云亭的指纹，刀柄深处还提取到了顾云峰的指纹和皮屑组织。加上现场极其激烈的打斗痕迹，也许可以证明，是顾云峰先动手，甚至是他先亮出的凶器。

陈律师的眼中闪过一丝极其敏锐的光芒：我会以将这起案件定性为‘防卫过当’来努力，甚至是‘正当防卫的极限延伸’。再加上他有自首的情节，我会尽最大的努力，把刑期压到最低的一档。

拜托您了。

叶南星闭上眼睛，掩去眼底所有的痛楚。

不惜一切代价。要多少钱，要什么资源，您随时开口。

……

夜色深沉，当叶南星拖着仿佛灌了铅的双腿，推开顾家老宅东厢房的门时，时间已经过了零点。

一整天的高强度紧绷、在各大势力之间的周旋与哀求，已经耗尽了她所有的精力。她靠在门板上，一股强烈的无力感和悲怆终于击穿了她的防线。

她缓缓顺着门板滑落在地，双手捂住脸，肩膀微微颤抖着。在外面，她是无坚不摧的叶南星；可在这个没有他的房间里，她只剩下一个残破不堪的灵魂。

就在这时，一阵极其轻微的脚步声在走廊上响起。

吱呀一声。

东厢房半掩的房门被轻轻推开了一道缝隙。

叶南星猛地抬起头，胡乱地抹了一把脸上的泪痕，试图重新端起平日的威严。

然而门口，站着的是本应在学校的叶汀。

他上了初中之后拔高得很快，身形已经透出了几分少年人的挺拔。那双遗传了顾云亭的、微微上挑的桃花眼里，没有了往日的骄纵与调皮，只剩下一片超乎年龄的深沉与安静。

学校虽然全封闭，但在这种信息爆炸的时代，顾云亭杀人被捕的新闻，根本瞒不住任何人。他显然是听到了消息，连夜让司机接他回来的。

叶南星看着儿子，嘴唇颤抖着想要说些什么，想要编织一个谎言去安抚他：汀儿，你舅舅他……

她的话还未说完，就哽咽在喉咙里，怎么都吐不出来了似的。

叶汀安静的看着叶南星，没问那些诸如舅舅是不是杀人犯的幼稚问题。

他默默地走到母亲面前，看着那个在他记忆中永远温婉从容的母亲，此刻竟然跌坐在冰冷的地板上，眼角还带着未干的泪痕。

少年一言不发，他缓缓蹲下身子，伸出尚未完全长开的双臂，将母亲那具单薄而颤抖的身躯，紧紧地揽入了自己的怀中。

他学着平时那个男人安慰他的模样，将下巴轻轻搁在叶南星的肩膀上，用手掌一下一下，笨拙却温柔地拍着她的后背。

妈妈，我回来了。

少年处在变声期边缘、略带沙哑的嗓音在安静的厢房里响起。

没有豪言壮语，只有一种属于男人之间传承下来的沉默与力量。

别怕。我会陪着您的。

感受着肩膀上那个小小身躯传来的温热，叶南星伪装了一整天的坚强，在这一刻彻底土崩瓦解。她伸出手，紧紧地回抱住这个流淌着他血液的骨肉，把脸埋在儿子的稚嫩的颈窝里，压抑地、无声痛哭。