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若母亲已经被熬干了的心血。 他跪倒在地，连眼泪都流不出来，只觉得苦——像是被泡在了无边无际的苦海中，苦涩腥咸的海水就这么铺天盖地地朝口鼻里灌来，挣扎起伏，此生都难寻渡舟。 父亲匆匆跑来，跌至他身旁，伸手用力地捂住了他的眼睛。 母亲发丧之后，书房里的墨迹被他一点点地清理干净，摔裂的牌匾没有修补，直接劈开扔进了柴棚，自此，这间书房就被永远地上了锁，再也无人试图去启开它。 母亲的自尽一度成为了村中人的谈资，说什么的都有，最多的就是说她为官时贪腐，所以才落得了这般的下场，他不欲与人争辩，每日依旧独来独往，这时候村中学堂的令使周直寻到他家，说学堂教算学的先生年事已高，请辞离去，如果元玉不欲再考，希望他能去学堂帮她。 去往鹤玄山之前，他在村中书院读书，那时候教他的便是周直，他感念对方的好意，但念及当时家中境况，还是拒绝了。 那时候周直对他说：我邀你并非是因为怜悯或是照顾，只是因为学堂中走了个先生，我觉得你能担此任这才上门来。 元玉不语，许久才道：村中的人或许不愿我担此任。 当年母亲一心想要远离官场世俗，独居乡野，是父亲执意要随她一起，二人这才在明州府成了亲，没多久就搬到了临靠明州府的庆云村。 那时候的还是贞纪年间，青州府仍是一个荒僻之地，即便家中不常与村中之人来往，却也不难看出是一个不愁吃穿的殷实之家，再加上元、钟两家常有人来探望，更有故旧同袍上门，村中的人也渐渐知道了母亲曾任明州府令、还因明州贪腐案连遭贬谪最后辞官之事。 自那时起，关于他们家的流言就开始纷至沓来，一个个说得煞有介事，就好像当年的贪腐案搜刮得都是他们家的钱财。 不过大人之间就算再不睦，却会默契地装出个表面样子来，再加上元方池本就不和村中的人来往，唯一说得上几句话的只有学堂的令使周直，钟自横更是不会在她面前提她的伤心事，那些流言于她而言不过是过眼云烟，还未至眼前就被钟自横挥手驱散了。 可大人如此，不代表孩子之间也是如此。 元玉八岁之前的功课都是由元方池亲自教的，别说玩乐了，出去喘口气都是奢侈，自然也没什么朋友，待八岁之后上了学堂，整个堂中二十余人，只他一个穿得最好，从头到脚干干净净，就连自备的湖笔墨条都能看出价值不菲，以至于第一日下学的时候，他晨起时还洁净的衣服便被泼上了一大片乌黑的墨迹。 小孩子的恶意总是没有由来，听大人说得多了，他们就学会了，常当着元玉的面说他是贪官之子，他的衣服、他的笔墨，都是因为他母亲搜刮了民脂民膏才有的。 他若是反驳，就会遭到更加变本加厉的对待。 母亲对他严厉，他向来惧怕，父亲虽然疼爱他，却从不允许他在母亲面前提及旧年之事，于是他受了欺负也不敢告诉二人，只能一个人默默忍耐，直到有一日父亲归家，看见了在河边默默地清洗衣角的元玉。 衣服上的墨迹顺着溪水流下去，转瞬就消失不见，就好像他所承受的那些没由来的恶意，忍一忍，也就能相安无事。 他洗完衣角站起来，转身看见了在不远处看着自己的父亲。 那一瞬间他再也忍受不住委屈，抓着湿透的衣角崩溃大哭。 父亲安慰了他一番，却仍旧没将此事告诉母亲，只是带着他亲自去找了周直，那些欺负他的孩子一个个都受了罚，可即便如此，他背地里所受到的欺负也没有因此减少，就算不对他动手，那些恶言恶语也是一道道加诸在他身上的伤痕。 一直到十四岁，他离开父母去往明州府的鹤玄山念书，在那里没有人知道他是元方池的儿子，再加上出众的容貌和看起来不错的吃穿用度，他勉强交到了几个朋友，那三年是他从小到大最轻松的三年，他天真的以为只要考上了，就再也不会回到幼年时一个人躲在被子里哭的日子了。 只可惜……凤鸟不至，举世浑浊，即便崇历皇帝已是难得的明君，她也无法顾及到每一个遭遇不公的官员和学子。 母亲自尽，他的正考之路也被生生断送，父亲在他面前装作坚强，但他不知多少次夜半时分听见他一个人在屋内饮酒哭泣的声音，那段时日好似所有人都在浑浑噩噩，不知接下来的路到底该怎么走。 ———————————————— 周直听见了这个缘由，冷哼了一声，说：趋炎附势是人之常态，你若是真将此事放在心上，那我只能说你一句愚不可及，再说了，学堂的令使是我，我愿意邀谁来教便邀谁来教，他们管不着我，到时候若是你教得好，上榜几个学子，那些人便会将自己的话忘得一干二净，反而来送着礼来求你教了。 且天地尚无停息，日月且有盈亏，况区区人世能事事园满而时时暇逸乎？她看着这个颓丧的青年，叹了口气，又道：大家都只不过是普通百姓，每日能经营好自己的日子就不错了，事没落到自己院里，说几句话的事对他们来说只不过是吃饭时的下酒菜，说完可能就抛掷脑后了，他们自己都没放在心上，你若是因为这个要死要活，可是枉费了幼年时我对你的教导。 她没有说的太多，只劝了几句就走了，让他想明白了就来学堂找她，半个月后，元玉成为了学堂里的算学先生。 就像周直说的那样，只要上榜几个学子，村中之人对他们家态度就渐渐改变了，平日里路上见着还会主动唤一声元先生，可母亲的离开对这个家仍旧造成了不可磨灭的伤害，父亲白日里都是笑呵呵的，甚至后面还有闲心教李藏璧事田种地，就在元玉以为他渐渐走出了母亲离开的阴霾时，他却突然病倒了。 请了大夫来看，大夫竟说是积郁成疾。 母亲英年早逝，父亲年过半百也缠绵病榻，村中人又开始议论纷纷，背地里都说这是贪官的报应。 他无力理会，只一心照顾父亲，直到有一日他与李藏璧镇上为父亲买药归来，又听见了几个村民在巷子里闲谈。 说得左不过还是那些话，元玉已经听疲了，甚至觉得不痛不痒，但他不想让李t藏璧听见，拉了拉她的衣角加快了脚步。 然而李藏璧却站住了，拂开他的手走到巷口，径直开口问：你们说得这般认真，是当时元大人的同僚还是上司呢？ 那几个说话的村民回过头来，见元玉就在不远处，都讪讪地住了嘴，囫囵道：不过是随口闲谈，我们只是普通百姓，哪里配和元大人做同僚。 李藏璧笑了笑，说：