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舍不得。元笙坦言，陛下，我也舍不得你。

闻言，谢明棠良久无言。

马车缓缓驶过热闹的长街, 马车停在了一间民宅前。

谢明棠先下车, 她主动过去, 敲开门, 门后有人探首，是一老婆子。

老婆子年过五十，眼睛浑浊，一身灰布粗衣，见到谢明棠后笑得合不拢嘴，你来了, 你许久不来了。

近日忙。谢明棠颔首。

走, 进来。张婆热情地招呼她们进来。

门后别有洞天，宅子很大, 进门便看到许多孩子，元笙脚步一怔，而谢明棠缓步走过去。

不知为何, 这裏很安静，孩子们只是怔怔地看着两人，不言不语。

元笙的目光在六七个女孩子身上徘徊, 她们脸上有笑容, 但谁都没有上前一步, 她正纳闷，张婆开口：她们都是哑巴。

元笙倒吸一口冷气，谢明棠面色平静，她好奇道：为什么都是哑巴

因为是哑巴，所以都送来了。张婆嘆气，自小就不会哭，丢在路边，然后有人送过来。

她笑着说：阿棠，你陪她们玩儿，我去做饭。

谢明棠颔首，张婆子走了，恰好此时有个四五岁的孩子走过去，伸手摸摸元笙身上鲜亮的衣襟。

看着稚嫩的小手，元笙的心颤了颤，孩子的手很轻，指尖带着一点微凉的汗意。

元笙蹲下身，平视着那双清澈却无法言语的眼睛。

小女孩朝她咧开嘴，露出缺了一颗的门牙，那笑容干净得像雨后初晴的天。

她安安静静的，很快便收回手，仰首朝谢明棠笑了笑。

元笙朝她伸手，主动将人抱起来。她的脸上闪过笑容，似乎从未被人抱过。

谢明棠忽而说：元笙，她想活下去。

这裏的人都带着自己的生命力，是鲜活的生命，不是纸片人！

元笙沉默，伸手摸摸她的脑袋，眼神中带了些怜悯，道：我知道。

你不知道。谢明棠反驳，你以为我们只是受摆布的人，没有感情，没有血肉，但我与你并无不同。甚至，你更像是纸片人，你不会死！

元笙的手僵在小女孩柔软的发顶。

孩子的体温透过薄薄的衣料传来，心跳轻而快，像一只被困住的小兽。

她没有辩驳，抱紧了怀中的孩子，两人对视一眼，小孩子又笑了，旋即蹬腿，自己下去玩儿。

谢明棠很快被几个孩子围住，有人将手中的竹条递给她，她看了一眼，道：编什么？

对方笑了，双手比划，元笙没听懂，但谢明棠明白，好。

她走到院内石桌旁坐下来，三两个人将她围住，最小的那个挤不过去，拼命往裏面挤，最后脑袋挤进去了，屁股撅在外面。

元笙被逗笑了，院子裏安静若无人，她们蹦蹦跳跳，都不会发出声音。

元笙在一旁坐下，看着那只皙白的手在竹条间翻飞，骨节均匀。她笑了笑，托腮冥思。

很快，一只小小的竹篓子编好了，谢明棠递给对方，好了，去玩儿。

很快，乌泱泱一堆人散开了，争相去抚摸小小的竹篓子。

你怎么会来这个地方？

张婆在这裏很多年了，我小时候跑出宫，不说话不哭，有人带我来这裏。谢明棠低头，白皙的指腹上多了两条红痕，看着有些触目惊心。

元笙的目光落在那抹红痕上。竹篾锋利，想来是方才编织时划上的，没有破皮，只是她肌肤过于白皙才会这么明显。

谢明棠挺直肩背，语气如旧：我在这裏待了两日，我知道我如果继续留下来，这裏的人都要死。所以趁着张婆睡觉的时候，我偷偷跑了。

先帝一直未曾发现这裏，这裏的孩子换了一批又一批，成年后就会离开这裏。张婆一人撑着许多年，很多孩子长大后都会资助这裏。

元笙放眼去看，这裏只是一间普通的民宅，却是有爱的地方。

你这些年常来？

很少过来，多是鬼鬼她们定时来送粮食。谢明棠眉眼清冷，有些时候，看似一件稀松平常的事情也会引起巨大的波浪。

若是有人知晓她常来这裏，反而会给张婆带来麻烦，不要去估量人心。

突然间，哐当一声，一旁晾衣服的木架摔了下来，如此大的动静下，张婆子都没有出来。

元笙走过去扶起木架，又将衣裳捡起来重新摆好，突然回头看向厨房，浑身一颤，道：阿姐，张婆是不是也听不见？

嗯。谢明棠点头。

元笙如同被雷劈了一般，怔怔地看着满院子的孩子，她们是怎么活下来的？

张婆又是怎么活下来的。

谢明棠缓慢开口：她并非天生的，后天药物所致，但她生下的女儿听不到声音，不会说话。那个孩子被当做怪物沉塘了，张婆从夫家离开，来到这裏买宅子照顾这些孩子。