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男人走到那个昏迷的男人跟前，缓缓蹲身，往他口中塞入一颗白色药丸，将布满伤疤的右手放在他身上。

这只手的手背悄然裂开一条缝，从中爬出一条形似蚯蚓的黢黑长虫。它灵巧地爬到男人的脸上，进入他半张的嘴里，开始向外吐出白色的丝线。

不到一炷香的工夫，这个昏迷的男人便被包了重重叠叠的丝线里，变成了一只附着在甬道墙壁上的茧。

甬道闷热，站在右边的那个戴面具的男人终于忍不住取下面具，伸出同样布满疮疤的手，抹了一把汗。甬道里的微光照亮他的模样——微卷的头发，深黑色的瞳仁。

少了被血气浸染的苗刀衬托，他不够伟岸的身量，竟显露出几分单薄。

江南的夏季，比别处都要长。

楚州城里，万刀门总部仍旧如平常一般安静。

百般聊赖的文晴坐在河塘水畔作为摆设的小舟中，拿着一张绷子绣着花——正是塘里成片的枯荷模样，一片一片，绣满了整张帕子。

花开时不绣，叶盛时不绣。偏等花谢了，叶败了，再来绣这丑东西？

文晴听见男人话音，受惊似的一针扎进指腹里，惊惶回首，瞧见岸边矮小佝偻的男人身影，扑通靠着船舷摔了一跤。

人都死了，还能怕成这样？卓然冷哼一声。

我怕死了一个，还有下一个。文晴惨然而笑，余光扫过一池枯荷，道，残花败柳，不绣残荷，还能绣得了什么？

卓然缓缓蹲身，伸手挑起她下颌，端详着这张近乎完美的脸，啧啧两声，摇了摇头：可惜，真是可惜……

可惜我在人前露了脸，再也不能被你送给下一个了吗？文晴的脸色越发苍白。

总会有用的。卓然扣在她下颌的手指倏地捏紧，眼中倏地流露出狠厉，随手一掀，转身走开。

文晴重重跌倒在舟头。一支蝴蝶流苏发簪自她发间滑落，坠入河塘，顷刻沉入塘底，被淤泥掩埋。

日如金轮，朱辉弥漫。夏日将尽，满山苍翠不知不觉染了稍许黄。

一骑红鬃马扬蹄奔出黎阳，往南而去。马上的少年神情紧张，不住回头往身后看。

忽然一声唳啸传来，少年吓得身子猛地一颤，回过头去，只见一只双目赤红的大鸟俯冲直下，一爪抓向少年背后。

少年脸色惊变，迅速俯身躲避，重重一夹马腹。马儿扬蹄长嘶，陡然加快了速度，如离弦之箭一般奔出。

大鸟发出一声刺耳的鸣叫，快速扇动翅膀起飞，再次俯冲而下……

三日后。

河南道上，尚溪村外。

叶惊寒一早便向借宿的农户辞行，走出村后，忽觉口渴，掏出腰间竹筒晃了晃，这才想起临行前忘了给它装满，便凭着平日里探路的经验，往山中寻找水源，远远听到水流声传来，立刻循声走了过去。