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翌日清晨，云皎早早便离开了寝殿。

哪吒仍在殿内专心制作莲灯，这盏灯工艺繁复，从选材到打磨，从塑形到雕琢，每一步都需耗费不少心神。

但不久之后，殿外传来动静。

是木吒带着几只灵兽回来了——甫一回来，望了眼正殿，就瞧见自己弟弟伫立在殿门前，那双乌眸沉得几乎能滴出水来。

木吒不明所以，但在这般冷厉的注视下，他忍不住心虚，而后，随着哪吒去往偏殿。

红孩儿呢？哪吒开门见山道。

昨日哪吒虽未踏出寝殿半步，但若真想探查红孩儿的行踪，以灵力感知也非难事。更何况，傍晚时分，孙悟空来找过他一趟，竟是来给他送桃子的。

他状似随意地趁机提到红孩儿，对方也说没看见。

木吒却也被问懵了，啊？我没瞧见红孩儿，他怎么了？

哪吒面色更沉，最终气极反笑，不再与他多言，转而将目光投向一旁的白玉。

这一看却让他察觉出另一桩蹊跷——白玉一副魂不守舍的模样，眼神涣散，竟未留意在场的任何人。

哪吒微蹙眉角，白玉？

白玉这才恍然回神，他自认比木吒机灵，立刻会意哪吒的用意，当即起身：我这便去寻红孩儿。

哪吒不再多言，静待木吒说明此行缘由。

为了白菰？

木吒先说的是白玉一事，哪吒微微思索，倒没多言。年前，白菰在山中散播谣言，可对于哪吒而言，与之计较并无太多意义，世间可怜之人太多，各有各的苦衷。

倒是白玉异常的神态，让他心生诧异。

木吒表示此事是观音单独与白玉交谈的，具体内容他也不得而知。毕竟世人各有缘法，哪吒便不再追问。

再听到麦旋风之事，哪吒的神色也无太多起伏，越是六欲渐空，他越是对这些事无动于衷，有时，他甚至觉得，自己早已在千年前死去，如今亦什么也没留下。

唯有面对云皎时，还能唤起最后一丝残存的本能。

金箍藏于肉身之中，将最后那点躁动的杀意也彻底压制，这样的他，与彻底磨灭又有何区别呢？

但他还是嘱咐了麦旋风一句：别再胡乱吃东西。

治好了治好了！麦旋风焦急解释，往后吃也不会有问题了！

哪吒沉着眸看它一会儿，终是未再言语。

实则，哪吒早知它偷跑出去见阴差的事，亦是有意为它掩护，以免云皎发觉。

毕竟是他有错，既看出它挺怀念地府，便也睁一只眼闭一只眼，却没想到它还能吃阎王的东西。

不多时，白玉匆匆返回，果然未能寻到红孩儿的踪迹。

木吒大惊：不是吧！难道他真跟踪我去珞珈山了？

哪吒思忖后，语气却依然沉静：此事你不必再管，我会解决。

言罢，少年便起了身，最后扫视他一眼。

近来，你便就好好待在山中，安安生生过完这个年吧。

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也不知云皎究竟在忙些什么，接连几日，哪吒几乎抓不住她的影踪。她总是早出晚归，每每夜深方归，也是一副倦倦的模样。

他意欲探问，她却总能不着痕迹地绕开话头，要么笑吟吟地问他的莲花灯进展如何，要么便兴致勃勃地说起孙悟空又在山里做的好玩事。

譬如叫小妖们新学会了不少舞，前日还在山里办了斗舞大会；又或是，挨个点评了小妖们栽种的桃树，带它们加以改良……

孙悟空保证，来年大王山定然有许多个头大、皮又薄的桃儿吃。

是了，即便孙悟空在大王山，云皎也没有日日作陪，这对师兄妹更爱各做各的事。

如此想着，哪吒心里才好受些。

直至元夜前两日，忙碌的妻子似乎终于将手头的事告一段落，归来比平日早了半刻，一回寝殿便喊：夫君，我回来了！

少女颊染绯红，似是因兴奋所致，颈上一圈雪色绒毛映衬，更显神采飞扬。

哪吒搁下手中的灯，抬眸望去：夫人都忙完了？

是的！云皎杏眸一转，自然地挨着他身侧坐下，我的莲花灯做得怎么样了？

这几日，哪吒也不曾懈怠，几乎将所有心神都倾注于此。

他将灯递到她面前，近已完工，只待与夫人一同商议如何上色。

就着跳跃的烛光细看，纸影朦胧，极尽精巧的骨架已完全成型，可以想见，一旦绘上彩绘，内里燃上暖光，将是何等明艳。

云皎眼睛一亮，双手去托住灯架，爱不释手，连连夸赞：真好看！比我想象中还好看呢！', '')