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叶经年：我想过她有可能借机刁难我。比如三百给我两百。从你家出来的时候我想过，要是这样看在我爹的面上给她一百。老老小小一大家子也不容易。没想到她不认！

这家男人不禁附和：我也没想到。看说话可不是这样的人。

叶经年摇头：教我厨艺的师父说过，不要看一个人说什么，要看她做什么。嘴里嚷嚷着旁人不得好死，却能伸出援手，说明她是刀子嘴豆腐心。

男人想点出他遇到过这样的人，抬眼发现叶经年往村口走去，眼看要出村，赶紧问她此事打算如何善了。

叶经年心说，善了个屁！

您不必担忧，不会把您牵扯进来。

然而叶经年越是把他撇得干干净净他愈发羞愧，叶姑娘，回头我——

叶经年：以后村里有人需要厨娘，您帮我跟他们说一声。

男人如释重负般松了一口气：叶姑娘慢走。

您留步！

叶经年同兄嫂出村，金素娥就问：真报官？

二哥，给！

叶经年把粗布荷包递给二哥，到村里就借一头驴进城。

叶二哥：衙役不一定认识我啊。

县衙才被程县令梳理一遍，没人敢在这个时候故意刁难寻常百姓。叶经年又补一句，若是方便，可以请他们明天先到咱们村，我们给他们带路。

叶二哥看看天色，衙役随他过来再回去城门就关了，确实只能等到明日。

那我先回村？

金素娥提醒不要告诉爹娘。

叶二哥脚步一顿，挥挥手表示知道后连走带跑。

金素娥又忍不住骂：没见过这么孬的亲戚！

陈芝华有些担忧：小妹，只是三百文，衙役会不会嫌钱少路远随便找个借口应付二弟啊？

叶经年：我问过衙役，近日不忙。兴许一个个都在屋里呆够了，正想出来走动走动。

是有几个年轻衙役嫌天天在正堂站桩无趣。

又因公堂之上不可围炉煮茶，也不能升起火盆，一个泥炉子不顶事，他们取暖全靠抖。

所以收到叶二哥的讼状就承诺明日一早过去。

苍天有眼，翌日没有凛冽的北风，只有暖和的太阳，八个衙役都要下乡，名曰叶姑娘帮助咱们几次，是时候回礼了。

负责司法的县尉挑出四名衙役，一名年近不惑，很是了解乡野小民，一个三十来岁的衙役，在军营多年，有一身好功夫，还有两名二十来岁的。

县尉提醒四人：诸位是公差，不可火上浇油！速去速回！

闲得发慌的几人心想说，浇不浇油可由不得我们啊。

但在县尉跟前一个个乖得跟孙子似的。

出了长安城，年轻衙役便问：叶二告的姑母是不是骗叶家农具的那个？

年近不惑的衙役转向他，还有这等事？

另一位年轻衙役解释，几个月前两个村子打架，县令带他们过去平事路过刘义村，正好看到叶姑娘在她姑的亲家家门外喊打喊杀。

年近不惑的衙役惊叹：这招高啊！借力打力！

三十来岁的衙役道：县令也这样说过。停顿片刻，叹气，没想到她姑母还敢坑害她。

年轻衙役问：不怕叶姑娘又去她亲家家中大闹？

年近不惑的衙役：我猜她姑母是这样打算的，大不了你去我亲家家中大闹。但你闹不了几日，因为你是厨子，得做席面。要是你把赚钱的生意推了跟我较劲，我就把那三百文还给你。对我没什么损失，对你损失就大了。

三十来岁的衙役问：她没想过叶姑娘报案？

年轻衙役：没想到叶姑娘会写讼状吧。听说街上代写状子的最便宜的也要一百五十文。写的很好要两三百文。换成她姑肯定不舍得用这么多钱买一张纸。

叶大姑是没想过叶经年会为了三百文报官。

也没想到冬天衙门口事不多，衙役们闲得慌，出来一趟还有点补助，所以很乐意下乡。

因此叶经年带着兄嫂和左右邻居以及几个出五服的亲戚来到大孙村，四名衙役前面开路，叶大姑神色慌乱，再也不见昨日的理直气壮。

年近不惑的衙役经验丰富，下马后就冷着脸问：谁是叶氏？

看热闹的村民不约而同地看向叶大姑。

叶大姑煞白着脸说，我，我是，我没犯罪啊。

衙役摊开讼状，叶家村叶经年昨日在大孙村做席面，但席面钱被你骗去，是不是真的？

叶大姑：我，我把钱给她了。

办喜事的那家女人挤开乡亲来到衙役跟前。

因为本该完美的喜宴多了这一出，这家女人嫌晦气，此刻比叶经年还要愤怒，瞪着眼睛看着叶大姑：大人，她没给！昨天上午我见着她，她还说回头把钱给叶姑娘。后来叶姑娘一直在忙，直到我们家亲戚离开。叶姑娘过来拿钱，门都没进，她就说钱不在她这里。你怎么给的？你叫谁给的？你把她找出来，我要问问她昨天什么时候去过我家！

叶大姑张张口，——我给她的。

年近不惑的衙役：既然说不清楚，那就跟我回县衙。诬告罪加一等！

办喜事的女人很确定叶经年一直在忙，所以她不怕，去就去！

两个年轻衙役上前去抓叶大姑，叶大姑心虚转身就跑。年轻的衙役伸手按住，年近不惑的衙役看向叶大姑的家人，再问一遍，被你们骗走的三百文在何处？不说都带走！

叶大姑的婆婆慌忙出来说：大人，大人，是我，我儿媳叫我送过去，我没送。都在这里，要抓你抓我，抓我！

衙役看着她至少有六十岁，心说，把你抓过去干什么？啥活不能干，还得费粮养你。万一你冻死在狱中，闲得蛋疼的御史一个折子递上去，我们家县令大人还得进宫解释，说不定还会被皇帝臭骂一顿。

衙役接过三百文：叶姑娘，是你的吧？

办喜事的女人勾头一看，铜钱用红绳串起来，是的。我串的。

叶经年就要收起来，那女人按住她的手，等等。这个活结不是我系的。叶姑娘，数数。

叶经年心说，当着衙役的面老太婆也敢搞鬼吗。

女人又催叶经年数数。

叶经年拆开活结，看一眼她大姑的婆婆，老太婆慌了。

女人也看到了，立刻帮叶经年一起数。

几名衙役心里腹诽，没见过这么顽固的刁民。

片刻后，办喜事的女人开口：少了三十文！

四名衙役看向老太婆，老太婆从怀里掏出三十文，还带着她的体温。叶经年嫌脏，接过去就转手塞给二哥。

叶二哥气无语了。

年近不惑的衙役示意年轻衙役放手，对叶大姑一家道，不要以为你们是叶厨娘的亲戚就认为骗亲戚的钱不算骗。今日就算你儿子女儿，只要同你们分家，无论骗还是偷都是犯法。按照律令，三百文杖六十！

打六十板子？

村民们意识到这一点，倒吸一口气。

叶大姑一家吓得魂不附体。

衙役：念尔等初犯，叶姑娘又说给她爹个面子，这次就不追究了。再有下次，罪加一等！