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三阿翁的兄长在他另一侧，压低声音：我来当恶人。村里很多人都说咱家那小子在酒楼做事消息灵通，都指望他帮忙找个赚钱的生计，不敢因为几张废纸得罪我。

教室和书桌都是你备的，你出面比我合适。

随后三阿翁示意兄嫂去正堂，别打扰叶经年教几个小的。

三炷香后，今天的课结束，叶经年带着四个小的回家。

在路边做活的村民看到叶小妞的毛笔，以为看错了，就叫住她。小丫头停下，几个村民都看清，不止叶小妞有，叶经年左右邻居三个孩子都有笔。

村民惊了：年丫头，你买的？

叶经年：我哪有钱买。这些日子赚得钱一文不用也买不起笔墨纸砚。还不是前几日进城做事，人家觉得我厨艺好，又听说家里有小孩，就挑几个他们家小公子小时候的毛笔叫小妞写着玩。

村民有些失望，亏得她以为叶经年赚了很多钱。

都是旧的？

叶经年点头：他们家送我的砚台都包浆了。不过要是放到西市卖也能卖几十文。但想买回来，就要看运气了。有钱的读书人用旧了直接扔，没钱的不舍得卖。

村民想想也是，以后是不是还能遇到书啊？

叶经年：不好说。毕竟一本书可以传十代。读书的小孩长大了，可以留着给他的孩子用，孙子用。要是送出去，日后还要买新的。

另有村民道：年丫头是碰到好人了。换成恶毒的，扔到水里听响也不会送给她。

又有村民附和：这种事要看运气。

叶经年点头笑笑，就带着几个小的往家去。

到家门口，叶经年提醒叶小兰和邻居嫂子的一对儿女，听见了吧？这种好事要看运气。所以我送给你们的毛笔要仔细收好。

胡婶子和邻居嫂子从院里出来就打量各自儿女，确定她们没听错就赶忙询问是不是叶经年买的，接着又问多少钱。

叶小兰向她娘解释，城里的好心人送的。

邻居嫂子叮嘱儿女仔细收好，又向叶经年道谢。

叶经年摸摸侄女的小脑袋：托了她的福。要不是我说赚了钱得给她买笔墨，人家也想不到送我旧笔墨。

胡婶子推一把闺女，叶小兰立刻说：小妞，谢谢你。

叶小妞摇头晃脑：不谢！

胡婶子被她懵懵懂懂的小样逗笑了。

叶经年提醒几个小的，可以用清水在桌面上写字。

胡婶子又向叶经年道一声谢，就拉着女儿回屋，把用饭的小桌收拾出来，给闺女一碗水。

至于毛笔上还有墨，无妨，用抹布擦一下就没了。

叶经年西边邻居也是这样做的。

叶小妞没有继续练字。叶经年担心她人小手没力气，再给小丫头练伤了。

前世叶经年不曾学过育儿，也不清楚小孩的手有多柔弱，所以不敢自以为是。

如此过了几日，叶经年和两个嫂嫂沐浴洗头，午后抵达孙家。

孙家夫人告诉叶经年，照着她的菜单备菜，不改了。

叶经年请孙家仆人去买牛肉，她先把牛肉卤了。

由于只有两桌酒席，还有孙家厨娘帮忙，所以午时将至，叶经年就把菜备齐，只等客人入席，她再炒素菜。

城里通常未时用饭，叶经年暂时闲下来，便问厨娘她家公子小姐喜欢吃什么。

厨娘：酸的甜的，还喜欢鸡蛋蒸糕和东市酒楼的点心。

叶经年看向二嫂：做龙凤呈祥的鸡肉是不是还剩许多？

二嫂点头：还剩个鸡胸脯肉。

叶经年去找鸡胸肉，切条腌起来备用。

过了半个时辰，叶经年做松鼠鱼需要过油炸，顺便把鸡肉条炸了，二嫂多准备一点酸甜汁淋到肉条上。

厨娘明白了，这是给我们家公子小姐做的？

叶经年：我再给他们做一份糖醋排骨？

厨娘：叶姑娘会做鸡蛋蒸糕吗？

叶经年点头：我可以教你怎么做。

厨娘有点不好意思：不好吧？

叶经年：西市很多人都会做鸡蛋蒸糕，又不是什么独家秘方，没什么不好的。

即便如此，厨娘依然郑重地向她道谢。

叶经年索性直接指点厨娘。

待最后一个甜汤上桌，厨娘也把蒸糕做出来。厨娘准备两份，一份送到公子小姐饭桌上，一份送给夫人，问是不是请贵客尝尝。

孙家夫人没有准备主食，见状觉得合适，就叫丫鬟把蒸糕送过去。

吏部孙大人惊了：这厨娘还会鸡蛋蒸糕？

坐在他对面的客人抬头：你请的厨娘？我以为你把仁和楼的厨子请来了。

孙大人微微摇头：不是。前几日在刘家吃席，看到他们请的小厨娘厨艺极好，今日便请她过来置办两桌。

坐在主位的年轻男子看向孙大人：不是酒楼厨子？是前几日在刘家做席面的叶姑娘？

孙大人惊了：程大人也认识叶厨娘？

年轻男子不是旁人，正是程县令。

程县令看着满桌酒菜，有点难以相信。

以前是知道叶经年厨艺好，但她的厨艺竟然这么好！

要不是今日酒席是他的副手之一牵线，他不好拒绝，又考虑到孙大人所在的吏部是清水衙门，酒宴设在晌午，不可能白天行贿，可能这辈子都不知道。

难怪每次见到叶经年她都是信心满满。

程县令心里很是复杂，不禁说：何止认识啊。

两桌客人都向他看过来。

程县令赶忙把钟馗等字眼咽回去，去年乡间有个抛尸案多亏了叶姑娘提供线索。也是因为她早早起来做席面，正好看到抛尸人的背影。

孙大人没想到这么巧。

想起方才无论他说什么，程县令都兴致不高，再看看程县令好像不反感叶厨娘，便试着说：叶姑娘不止厨艺好，还写了一手好字。难得心地善良。前几日在刘家赚了钱就要给小侄女买笔墨纸砚。

程县令很意外：我记得她侄女好像三四岁？

孙大人见他果然感兴趣，心里松了一口气。

这贵公子的嘴可算撬开了。

是的。贱内听说此事便把小女以前用的笔墨纸砚送给叶姑娘。无论是被小孩扔掉还是摔坏都不心疼。过几年懂事了再买新的也不迟。

程县令若有所思地点点头：言之有理！