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叶经年听到一个小丫头说进城买排骨回来了，因此想到赵家的事，便动了一下。

几个小丫头回头，正好看到叶经年睁开眼，便问是不是吵醒她。

叶经年：我昨晚睡得早，不是很困，只是有点累。方才听到你们说城里，城里出什么事了？

小丫头一愣一愣，回过神来失笑：没出事。我们家公子进城买排骨回来了。

叶经年：前几日听说城里挖出个死人，我以为又出事了。

几个小丫头顿时来了兴趣，问叶经年知不知道在哪儿挖出来的。

叶经年摇头：我有个远房侄子在酒楼做事，我听他说的。他也是听客人说的。

几个小丫头不自觉地探向叶经年，低声说：就在我们村东边！

叶经年看到侄子侄女动了，便叫他俩起来醒醒困，又提醒他们看着火，换她大嫂二嫂歇会儿。

叶经年的两个嫂嫂对小孩很和善，先前还叫他俩尝尝排骨有没有炖烂，因此两个小的觉得跟着她俩有肉吃，便毫不迟疑地跑出去。

吴家小丫头问：你怕他们听见？

叶经年：我担心吓着他们。

另一个小丫头点头：是很吓人。那天我家老爷想去看热闹，没敢细看就跑回来，说死的几个都没有人样。

叶经年心中一突，几个？！

几个丫头不约而同地点头。

叶经年忙问几个。

能言善道的小丫头说三个。

叶经年倒吸一口气，催她仔细说说。

小丫头虽然没敢过去，但村里不缺胆大的，恰好有一个就是隔壁邻居。小丫头听说棺材本是一个老夫人的。

老夫人平日里身体极好，家里就没提前准备棺材。突然病逝后家人只能去凶肆买现成的。谁能想到棺材里面还有一层，那层木板底下塞着俩人。

叶经年问她知道死者身份吗。

这种事太稀罕，又恰好农闲，今年的税还免了一些，劳役也不是很重，村里人也有心思关心后续。

小丫头道：因为我们村离城近，很多人天天到城里做事，听他们说一个是更夫，好像是多看了凶手一眼就被杀了。

叶经年不信。

小丫头见她面露狐疑便使劲点头：真的。因为那个凶手是通缉犯，他以为被更夫认出来。

叶经年明白过来：大隐隐于市，又躲在寻常人不敢停留的凶肆，他还真会藏！

小丫头点头：我家老太爷也是这样说的。

叶经年又问第二个呢。

小丫头：好像因为他杀人的时候被东家的侄子看到，他就把凶肆东家的侄子杀了。

叶经年顿时不知道该说什么。

小丫头看着她神色复杂，便问：没见过这么歹毒的人吧？听说县里判他剐刑！

叶经年不禁说：该！

这伶牙俐齿的小丫头不禁说：便宜他了！应当诛九族！

叶经年得到想要的答案，便说：大喜的日子不说这些。我们出去把晚上的菜收拾出来。

随着太阳落山，叶经年准备两锅荤菜和两锅素菜，足够撑到天黑下来。

吴家付了辛苦钱，给叶经年一块五花肉，又给她许多猪杂。

叶经年看出吴家人很高兴，便笑着说：回头再做流水席还找我啊。

吴家祖父便说：要是再来一个大孙子就找你！

叶经年很清楚他想听到吉祥话，肯定可以！

谁也没想到互相敷衍的几句话竟然成真了。

第二年春，吴家又得个大胖小子。

孩子出生第二天，胖小子的祖父就去找叶经年摆流水席。

不过这是后话，不提也罢。

叶经年走到半道上就把五花肉一分为三，姨家表嫂一份，姑家表妹一份，又给姨家表嫂一点猪杂。

随后叶家兄妹先送他们回家，再返回叶家村。

回到村里已是深夜，几乎看不到灯火。

直到家门外叶经年才看到一盏灯。

叶父听到门被推开就问：是不是年丫头？

叶经年赶忙应一声，端的怕她爹误会小偷进门再抡着锄头出来。

殊不知叶父手里拎着扫帚。

熟悉的声音传来，叶父放下扫帚，端着油灯去厨房，要给他们盛米汤。

叶大哥：爹，别忙活了，我们喝了肉汤来的。

叶经年又说米汤留着早上喝。煮透的米汤放一晚不会坏掉。

叶父把灯放灶台上，给米汤加把火，以防因为天热坏掉，又看向大铁锅说他烧了一锅开水，可以喝也可以洗漱。

叶经年：不急，我把肉腌了。大嫂，那点熟食放锅里温着，明早不会变味。

陶三娘从堂屋过来，看到案板上的肉，就这些啊？

叶经年往常最少也是拿回来一斤。今日最多七两，不怪她惊呼。

金素娥想说话，到嘴边想起婆婆嫌她话多，索性又咽回去。

一块肉我分三份，你姐家一份，他妹家一份，还能剩多少？叶经年扫一眼爹娘。

老两口顿时一声不吭。

端的怕说错了，叶经年一气之下不再带她姐和他妹的孩子。

老两口不知道的是叶经年的小姑看到闺女带回来几两肉也很意外，我还担心年丫头故意刁难你。

表妹疑惑：刁难我？

小姑：你姨骗你舅的农具，咱装不知道，年丫头心里有气啊。

表妹摇头：我看表姐不是这样的人。刁难我说明她讨厌我。讨厌我还带我做席面，不是给自己添堵吗？

小姑：有没有教你做菜？

表妹叹气：别提了。忙的时候我顾不上，闲的时候我只想休息。表姐的眼睛都熬红了。她姨家表侄和表侄女刚出村就犯困，大表哥和二表哥背回去的。

小姑丈：流水席是很累。今年咱就当涨涨见识。明年她和你两个表哥分开，需要你帮她炒菜，你不问她都会告诉你。

表妹无精打采的点点头就回去睡觉。

类似一幕也出现在叶经年姨表兄家中。

叶经年的姨表兄看到外甥和女儿累得呼呼大睡，也不敢指望他们今年就能学到厨艺。

令叶经年没想到的是她帮吴家着想，出面送炊饼，提醒村民喝汤，反倒叫村民记住叶家村小厨娘。

没等她闲三日，吃过吴家流水席的人来找她做席面。

儿子成亲，八桌席面，比照吴家那样便可。

叶经年问他是不是和吴家同村，来人笑着表示离吴家二三里，离叶家村七八里。叶经年想想周围的村子，你在北边张村西北方

来人连连点头：在张村北六里。

叶经年：八桌不需要那么多。一桌三斤五花肉，两斤排骨和两斤瘦肉，再买两副猪下水，包括猪血，再准备一些素菜，鸡肉、羊肉和鱼都不需要。如果准备多做几个汤，那就再准备四十个鸡蛋。

来人自己在家算过，闻言同他算得差不多，便笑着说：过几日你直接过去？

叶经年：卯时左右到你家，你再去义德乡买肉也来得及。

来人心里有底了。

叶经年送他到路边，正要回去，听到阵阵马蹄声。

心下奇怪，叶经年停下，循声看去，三个人出现在路口，居中那人十分眼熟。

叶经年仔细看看，一脸无奈地迎上去：什么风把程县令吹来了？

程县令抬腿下马便递给她一个粗布包裹。

叶经年愈发奇怪，眼神询问他啥意思。

路边还有村民，程县令不希望村民误会，低声说：还记得你以前画的鬼画符吗？

叶经年白了他一眼。

程县令：我给你的两张通缉令。一张你加个大痦子，一张你加个疤痕。前几日赵家的案子真凶就是那个疤痕通缉犯。此人被逮住，我看到他的疤痕才想到你的杰作，否则肯定会被他蒙混过去。

叶经年恍然大悟：原来是这个通缉犯？这是县里给的赏钱？

程县令：你不希望旁人知道你和凶案有关，卷宗上没有你的名，赏钱和你无关。我听说你侄女开蒙了？这是我妹妹以前的旧物。

叶经年打开看看，纸张看起来有些年头，砚台和墨条都有用过的痕迹，不禁笑了：谢谢县令大人！

程县令看着她的笑颜莫名松了口气，本官还有事。

你忙，你忙！

叶经年意识到她过于迫切，跟送瘟神似的，又找补一句，大人政事当紧！