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没听错，是有声音，还是女子的哭声。

叶经年又听听，哭泣的女子好像年龄不大，兴许同叶小兰年龄相仿。

考虑到她不知道隔壁住的是人是鬼，叶经年决定只当没听见，移到菜地外圈路边，使劲把水倒出去。

一墙之隔的人如惊弓之鸟，隔着厚厚的墙壁都可以听到她慌乱逃跑的样子。

估摸着以为快三更了，夜猫子都睡了，没想到叶经年没睡。

叶经年因此确定那姑娘是偷偷哭泣。

翌日清晨，叶经年和廖家厨娘以及小丫头在厨房用饭，听到厨娘和小丫头闲聊，她趁机问：隔壁不是你们家吧？

厨娘：不是。叶姑娘怎么想到问隔壁？

叶经年：先前去过一个大户人家，同隔壁原先是一家。再后来两兄弟儿孙满堂，人多事多就起了一道墙，看着是两家，实则两家关系反而比分家前还要亲密。

厨娘笑着说：这就叫远了香近了臭！

叶经年点点头：也不是临时起意问起这事。因为我睡得晚，在厨房听到有人在哭，以为是女鬼，故意闹出动静，接着就听到有人跑走的脚步声。

厨娘的笑容消失。

小丫头吃菜的动作慢了下来。

金素娥见状，心说，又来了！

陈芝华只是眼皮动一下就继续喝粥。

叶经年看向廖家几人，故意问：隔壁真有鬼啊？

嘴快的小丫头脱口道：鬼哪有人可怕！

厨娘瞪一眼小丫头。

叶经年：婶子，同我说说啊。我又不是做了今日，日后不再进城。若是改日再到崇化坊，撞到了比鬼还可怕的人，我也知道如何应对。

厨娘善良不足，但也不是恶人。不希望叶经年和她表妹被鬼吞了，随即厨娘压低声音，说隔壁的人惹不起。

叶经年：皇子？

皇后仁善，皇子皇女们可不敢作恶。厨娘摇摇头，很早以前太上皇主政时，有几个皇子无法无天。但自从太子，也是当今陛下，前些年一怒之下废了贵妃和二皇子，那些小的一个比一个安分。听我家老爷说，只怕撞到陛下手上被废。

叶经年：想来太上皇的嫔妃娘家也不敢作恶。但也不可能是陛下的妃嫔的娘家啊。

厨娘：不是。因为陛下以前被废过，就是他废了二皇子那次。那时他的嫔妃的娘家恨不得躲进秦岭山上，哪敢造次。

嘴快的小丫头说：听说和皇家有点亲戚。

叶经年：出五服的亲戚吧？

小丫头点头：管家说天子脚下的更夫可能都有富贵亲戚。要是不曾有过来往，谁知道谁家认识什么人啊。

叶经年看向厨娘：您怎么知道惹不起？

厨娘：这宅子是兵部侍郎的。

叶经年趁着厨娘愿意说便继续问：兵部两个侍郎，哪一个？

厨娘摇头：我们没敢细问。

金素娥听糊涂了：你们怎么知道可怕？

小丫头：我们时常能看到十来岁的小丫头入府，一年下来少说也十四五个，但从没见她们出来过。有一回我也听到隔壁有人在哭，问她怎么了，她说她想死。

厨娘点点头表示这事她也知道，因此问过管家要不要报官，管家告诉她惹不起。

陈芝华吃不下去：京兆府不管？

新帝登基还没坐稳，不会动有兵权的侍郎。叶经年算算日子，说来新帝登基一年了，可以动一动了。

厨娘和几个小丫头猛然看向叶经年。

叶经年瘆得慌：我还没说完。那哭声有几年了？

小丫头仔细想想：前年冬天！

叶经年：那个时候新帝还没登基，太上皇身体极好，这兵部侍郎应当是太上皇跟前的老臣。常言道，一朝天子一朝臣。若是平白无故把人弄下去，是新皇容不下老臣。若是老臣的家人犯了错，新皇趁机把人拿下去，百官非但不敢求情，还会因此约束家人。

小丫头听得一知半解，但不妨碍她佩服：叶姑娘懂得好多啊。

厨娘：叶姑娘识文断字。咱家夫人昨儿下午还夸叶姑娘的字比她好，肯定懂得多。

叶经年笑着摇摇头，不说这事。你家公子的大事当紧。

厨娘好奇地问：若是我家老爷出面，新皇会不会——

叶经年：新皇会。但你家不一定有勇气出面。你要是同他提起，可能把你撵出去。

厨娘这两年一直无视隔壁的哭声就是担心全家都被老爷撵到城外。

城外没有良田，到了城外只能用存钱。可是那点钱能用多久啊。不能为了救她人而害了一家老小。

厨娘：叶姑娘也没主意？

叶经年有主意：知道的越少越好。

喝掉最后一口粥，叶经年放下碗筷起身，该准备午饭了。

片刻后，整个厨房动起来。

申时左右，叶经年离开廖家。廖家送的肉和点心和上次一样，一分三，姨表嫂一份，姑表妹一份。

租车先到表嫂家，叶经年又走着送表妹，看着她进村，叶经年和两个嫂嫂才往家赶。

金素娥一直没敢开口。

如今没了外人，金素娥就问叶经年，廖家隔壁的事管不管。

叶经年看向陈芝华，想听听她的意见。

陈芝华：我想给小妞积点德。

金素娥点头：我也想给你没能长大的侄子积德。

叶经年：那我明日去县衙。

陈芝华不禁问程县令敢不敢管。

叶经年：他不敢碰那就没人敢管了。

陈芝华和金素娥放心下来。

可惜计划赶不上变化。

翌日清晨，叶经年才到村口就听到有人打听叶厨娘在何处。

叶经年走向骑马的小子，我便是叶经年。

那小子立刻拱手道：叶姑娘。在下是程县令家的邻居。我们老爷过几日五十大寿想在家中摆两桌，不知姑娘有没有时间。

叶经年：接下来十来天我有两个喜事。

我家老爷的生辰是三日后。

离叶经年接下来的事还差两日，有的。同孙家一样，一贯钱吧。

那小子听程县令的书童说过，孙家请客一贯钱，闻言觉得叶经年堪称童叟无欺，那就说定了。姑娘是要进城吗？

叶经年不想节外生枝，胡扯道：去村后找点草药煮水。