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金素娥：人多啊。在野外刮了他谁看得见？

叶经年也赞同这样做，但西市还有很多商人的小孩，你也不怕吓到小孩。

金素娥不由得想起她苦命的儿子，闻言便不忍说下去。

陈芝华：小妹，那个郡主也没说几桌席面，用什么菜啊。公主府肯定和侍郎家不一样。

叶经年点头：大嫂说的是。二十四日程县令休息。二十五日我去县衙找他。顿了顿，又觉得应该去公主府，只是过生辰，二十六日再定下菜单完全来得及。

金素娥：只怕二十六也有事。

叶经年顺嘴问：你和二哥过去，还是大嫂和大哥过去？

陈芝华不如金素娥胆子大，叶大哥又不如弟弟机灵，再让他俩带上只会切菜烧火的表妹或者表弟妹，陈芝华心里不踏实。

陈芝华：要是村里的席面，就叫你大哥二哥过去。

离公主府的事还有一个月，不必着急，叶经年便决定到时候再说。

走到城外，坐上前往善德乡的车，叶经年注意到田地里有人，意识到她又会闲几日。

因为前几日下了一场雨，如今地面可以放犁，接下来家家户户都会犁地耙地。

果然，九月前后五天叶经年家的农具就没闲过。用饭时陶三娘嘀嘀咕咕心疼农具。叶经年问一句我回来之前你也是这么心疼吗？

陶三娘只敢在夜深人静的时候同叶父念叨几句。

叶父觉得闺女说得对。

以前牛被弄到陶家指不定怎么用，也没见她心疼啊。

叶父不想同妻子吵架，就说睡吧。

九月初五，叶经年准备把这几日用的鞋刷了，谁知才到家门外就碰到胡婶子。

胡婶子带来一人，说他弟弟在城里做泥瓦匠不小心摔死了，事出突然，家里一团乱，明日送葬，今日才想起来忘记请厨子。

叶经年一时不知该同情还是该抱怨，索性问：菜也没备？

来人一脸抱歉，劳烦您早点过去前往义德乡买菜？

叶经年：乡下还是城里？

来人赶忙表示乡下，但离长安城不远，西三里吕家沟，只有几十口人，过去就能看到白幡。

叶经年：我和两个嫂嫂过去忙得过来吗？

来人离长安近，可以进城赚钱，也可以多盖几处房子租给参加春闱的学子，所以家里算是富裕。

富裕人家亲戚肯定多。

毕竟，富在深山有远亲！

来人：十五六桌？

胡婶子：这么多五百文可不行。

来人爹娘还在时，他家还没富起来，他没钱置办席面也没人在意。如今不可以。不止他有钱，弟弟做事的那家人也给了一大笔钱。要是把弟弟草草掩埋，他肯定会被亲戚邻居指着鼻子骂。

来人犹豫片刻：八百？

叶经年点头：要不你来我家，跟我说说有多少亲戚，我给你算算具体需要多少桌。

来人没想到叶经年识文断字，顿时喜出望外，忙不迭道：劳烦姑娘！

叶经年把人带到正堂，拿出笔墨和算盘，一炷香就为他算清亲友——十四桌！

分两次，一次七桌？叶经年问。

来人没有经验，一个劲说听她的。

叶经年又把七个菜列出来。

看看男子的年岁，估摸着他弟可能在三十岁左右，成家早有三四个孩子，成家晚也得有一两个。

赚钱的人没了，能省则省吧。

叶经年就选白萝卜、莲藕等物，对来人的说辞是白事大红大绿看着像是丧事喜办。

来人觉得八百文用值了。

叶经年也没用羊肉和鸡鸭鱼，只用猪肉。四喜丸子被她改成清炖肉丸。酱烧肉片改成白水煮肉片。也没用红烧肉，用的是排骨汤和茭白炒肉。

来人一想做熟后是白色的，因此没有任何异议。

叶经年把写好的菜单和宾客都递给他。至于他明日会不会反悔，叶经年这次不想计较。

来人没想到叶经年这么直爽，接过两张纸觉得不好意思，就把身上仅有的几十文钱都给她。

叶经年送他出去。

随后叶经年对胡婶子说：明日我——

胡婶子摇头：人是我从村口带来的。

叶经年惊了一下：不不，不是从城里回来碰到的？

我还没到城里。胡婶子指着路边的竹篮，鸡蛋都在那儿。

叶经年：那你还去吗？

胡婶子估计走到城里好位置都被人占了，我去乡里。

叶经年提醒她去高门大户门前问问要不要鸡蛋。

以往胡婶子都是在路边等人挑拣。第一次这样干她不好意思，想想谁家下蛋的母鸡多，便叫上她一起。

叶经年继续去刷鞋。

因为这次的事急，叶经年就没找表嫂表妹，而是带上几个兄嫂。

到了吕家，两个嫂嫂和面洗菜——吕家自己种的，大哥准备木柴，叶经年和二哥以及死者侄子前往义德乡买肉买菜。

只因这个时候城门没开，只能下乡。

回到吕家叶经年就忙着收拾猪肉，接着用早饭，早饭后继续。

直到起棺，叶经年才喘口气。

临时灶台搭在死者家院中，起棺时叶经年和兄嫂一抬眼就能看见。

死者的兄长帮年幼的侄儿扶着白幡，金素娥低声问：这孩子看着才七八岁吧？

叶经年点头。

陈芝华不禁说：真可怜！

金素娥看着同叶家一样的砖瓦房，幸好这家不穷。省吃俭用也能好好长大。

随着棺到跟前，金素娥不好意思闲聊。

农家小院中只有哭泣声。

随着最后一个汤端上去，叶经年和兄嫂没有着急用饭，而是把余下的肉和菜都收拾到一处。

饭后收到死者兄长给的钱，叶经年就告诉他菜、肉和饼都在笼屉里，尽快收到屋里。

死者兄长时常进城，也不是傻子，瞬间听出她言外之意，郑重地道声谢，就叫妻子把菜和饼拿去他家，肉送给帮忙办事的村长和族长。

这人一时忘记给谢礼，金素娥想想孩子那么小，也没好意思挑理。

如此过了半个月，叶经年接了三个事，其中一个在村里，叶大哥和叶二哥掌勺。

叶经年算算离二十六日到公主府备菜只剩两日，难道公主还没意识到没有告诉她几桌客人，用什么菜吗。

公主以为女儿说了。程小妹一心要给兄长个惊喜，就把此事忘得一干二净。

就在叶经年心里直纳闷之际，休沐在家的程县令终于想起来问父母是不是从酒楼请几个厨子。

——六桌席面，家里的几个厨娘可能要手忙脚乱。

公主说请了叶家村的厨娘。

程县令震惊，赶忙问什么时候的事。

公主也惊到了：你不知道？

程县令看爹娘又看看妹妹，程小妹抢先问爹娘：没告诉大哥啊？

公主和驸马以为她说了。

程县令头疼：叶姑娘知道她要准备几桌席面吗？

三口人一起干瞪眼。

程县令很是无语，也得开口：也没告诉她用什么菜？

程小妹：和隔壁一样不可以吗？

当然不可以！

这次除了给程父过生辰，还要感谢两家亲戚。

多年前公主之所以把儿女放在那两位亲戚家中，一是因为他们是小门小户，很容易被无视，二是人品端方。

这样的人家不会挟恩图报，所以如今依然是小门小户。

先前兄妹二人不希望两家破费，卸下礼物就说还有些事需要他们出面，不能留下用饭。

临走时兄妹俩多次叮嘱，二十七日都过去，原本用都去敷衍兄妹二人的两家人听出只请了他们才给了准话。

这么知进图的人家，怎能只用家常便饭。