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金素娥：大嫂算了一下，要是这个月只有两个事需要大哥和你二哥，用钱抵劳役不合算。

叶经年嗤笑一声：我出这个钱呢？

金素娥被问得一愣一愣。

叶经年笑了笑，不再言语。

走了约莫二里路，金素娥期期艾艾地问出口：那天大嫂问你，是想让你出钱啊？

叶经年：不一定。兴许只是征求我的意见，是我想多了。

金素娥：大嫂看着不是那样的人。

叶经年挑眉：人心隔肚皮，二嫂能看出大嫂心里咋想的？

金素娥冷不丁想起一件事，那日程县令的书童过来送笔墨纸砚，大嫂的意思，好像觉得小妹的就是小妞的。

金素娥不禁停下。

叶经年回头：怎么了？

金素娥张张口：……大嫂可能真想叫你出钱。

我出钱也无妨。我早晚得嫁人，也出不了几次。叶经年深深地看一眼二嫂，便继续往前走。

金素娥大步追上叶经年：那我——我是说，以后遇到什么事，大嫂叫我出钱咋办？

叶经年：你直说啊。比如过两年家里的牙粉没了，你叫大嫂出一半的钱，你去买，或者叫大哥去买。爹娘要是病了没钱，花了多少钱，两家平分。大嫂看到在钱的事上她怎么算计都没用，自然不会再算计。

金素娥好奇，便问大嫂怎么敢算计她。

我花钱大手大脚啊。大嫂以为我不计较。叶经年冷笑一声，我主动给，十贯也不觉得多。我不乐意，她一文也见不着！

金素娥的呼吸停了一下，——爹娘回头病了找你要钱买药呢？

叶经年：那就叫爹把车卖了驴卖了。仍然不够，就把牛卖了。大嫂要是不同意，那就大哥、二哥和我一起出这个钱。

金素娥觉得她日后会遇到这种情况，毕竟公婆的身子骨一年不如一年。

爹娘不同意呢？

叶经年：那就不治。村里买不起药的多了去了。旁人可以接受慢慢病逝，想来他们也可以。

金素娥不禁打量叶经年，她认真的吗。

这就是我的想法。叶经年忽然想到二嫂也是金家的闺女，兴许她爹娘也会趁着生病找她要钱，要是我嫁出去，就说夫君不同意，公婆也不同意。

金素娥惊了：可以这样？

叶经年：小姑以前不敢接济咱们，不正是因为她婆婆不同意？前有小姑后有我，爹娘肯定信啊。

金素娥：小妹以后肯定能嫁个好的。到那个时候婆婆指定说你婆家越有钱越小气。

叶经年笑笑：我乐意听听两句，不乐意听回到婆家不再回来，她能把我怎么着？去官府告我不孝啊？

律令没有规定出嫁的女儿也要尽孝。公婆到了官府也没人理他们。

金素娥不禁说：他们不敢。

那就成了。叶经年估计离家还有十里路，二嫂，走快点吧。

两人紧赶慢赶，到家太阳早已落山，正好碰到做工回来的叶家兄弟。陶三娘叫四人赶紧洗洗准备吃饭，只因再耽搁下去得点油灯。

叶经年趁着用饭的时候问大嫂今日有没有人找她。

陈芝华摇头：西城的姑娘公子们都娶了嫁了？

叶经年：那明日你和二嫂做点饭，晌午给大哥二哥送去。

金素娥眼中一亮：是不是可以多做点？

叶经年：不舍得花钱抵劳役的人舍得花钱买吃的？你和大嫂忙一个月，也不一定有咱们进城一次赚得多。

但话又说回来，蚊子再小也是肉。

叶经年：二嫂，可以叫你娘家人试试。你娘家要是存了很多在山上摘的八角、香叶，就买几副猪下水，卤熟了切成小块，连汤带肉带过去，两文钱一碗，应当有人舍得买。

金素娥补一句：没人买可以留着自家吃。反正也没花很多钱。

叶经年点头。

陈芝华看过来。

叶经年抬眼对上大嫂的视线，心底好笑，亲家伯母愿意干也可以。几个乡的人修路清河道，再多两家也不会抢生意。

陶三娘有些心动：年丫头——

叶经年打断：你和我爹出去，谁喂牲口，谁给小妞做饭？

金素娥心想说，婆婆可能想把这件事告诉她娘家人或者姨母那边。

叶父没等妻子解释，就催她先用饭。

叶经年饭后也意识到这一点，但第二天清晨也没有解释她昨晚误会了。早饭后她就拿着雨伞和蓑衣进城。

抵达县衙，叶经年看到只有俩人，心下奇怪，又出事了？

当值的两名衙役看到叶经年猛然睁大眼睛。

叶经年白了一眼两人：程县令不在？劳烦二位帮程县令送到后堂。

两名衙役松了口气。

叶经年很是无语，放下雨伞和蓑衣就走。

衙役之一下意识叫住叶经年：叶姑娘误会了。

叶经年停下。

另一名衙役解释，县里修路清理河道，掌管此事的县尉带着几人盯着此事，余下的人继续查抛尸人，再加上西市纷争不断，近日县里严重人手不足，所以他们很怕再出事。

叶经年听糊涂了：抛尸人？

衙役点头：死者是自杀。但尸体被扔在城外。正是上个月下雨那日。我们以为是叶姑娘，都后悔当时没叫姑娘等雨停了再回去。

说到此，衙役不禁庆幸，幸好不是姑娘。

叶经年看他不像装的，不禁说：害得诸位担心了。

姑娘没事就好。衙役不在意地笑笑。

叶经年：死者不是城里人？

衙役摇摇头：外乡人。我们前几日从半年前查起，一无所获，县令大人昨日决定从三年前查起。

叶经年：西城得有十万人吧？就算只有一万户，也够你们查几个月啊。

衙役：那女子死前衣裳极好。仵作说那女子也没干过重活。平日里用饭可能都是婢女把碗端到面前，所以去掉养不起婢女的人家，也没有多少。

叶经年：那女子来京师投奔亲戚？

两个衙役点头。

前几日他们把西城的花楼查个遍，确定没有姑娘自杀，程县令才决定继续查外乡人。

叶经年思索片刻，能投奔亲戚的应当是近亲。

我有一个法子。

衙役想说请讲，忽然想起发现死者那日，县令大人担心的样子，姑娘可以进去同大人说说？我们要在这里盯着。

叶经年看看俩人跟门神似的，一步也不敢离开，我直接进去？

衙役：大人在正堂后间。姑娘进去往里拐就能看到大人。