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陈芝华向北边看去：长乐公主。

昨天才同衙役搭过话的商户率先想到一人：程县令的母亲？

陈芝华点头。

又有商户好奇：你咋认识的？

厨娘：陈娘子和她小妹叶姑娘去我们家做过席面。陈娘子，不做席面了？

陈芝华解释夏天炎热，办喜事的人家少，闲着没事就来卖馍夹肉。说到此打开鏊子盖，里头四个饼，但她只有三个客人，就要给厨娘做个尝尝。

厨娘看到她额头上的汗水，觉得她怪不容易，就说自己吃饱了。

陈芝华塞给她，厨娘又要给钱。陈芝华想想要是小姑子遇到这种情况会怎么做，便说请她留意红白喜事，这个饼是谢礼。

话说到这份上，厨娘便收下。

陈芝华看到她手里的小篮子，就问是不是去隔壁菜行买菜。

厨娘点点头，陈芝华就说不打扰她了。厨娘也不好意思打扰她做饼，寒暄两句就去买菜。

厨娘走远，几个商户便问公主府是不是一步一景，金碧辉煌。

陈芝华说从侧门入府，一直待在厨房的院中，看着同西市的房子大差不差。

商户很是失望。再一想，换成他们到了公主府肯定也不敢乱看，便拿着饼告辞。

陈芝华又卖了不到两炷香，她今日准备的一百个饼卖得一干二净。叶大哥去赶车，接上胡婶子，又找到同村人，三辆车便一起回村。

同往常一样，胡婶子和另外几家村民到家的第一件事就是算账分钱。

叶经年的远房三阿翁的儿子看着几家每天几十文很是羡慕，也想去西市卖饼，下午就找到叶经年。

三伏天叶经年在屋里待不住，自然是在路边树下乘凉。

三阿翁的儿子羞于当众说出这件事，一个劲给叶经年使眼色。三阿翁紧随其后，看着儿子没出息的样子，朝他屁股上一脚，把他踹得往前趔趄，吓得乘凉的村民们赶忙起身扶着他。

年长的老妪把三阿翁一顿数落：这是干啥？啥话不能好好说？

三阿翁瞪一眼儿子：他要跟着你们卖饼。我说以他的性子卖不出去，他不信。我叫他来找年丫头，他当着你们的面都不敢说出来，到了城里还不得吓得不会做饼？

三阿翁的长子羞得脸红。

老妪心疼：你会说，你跟他过去不就成了？他做饼你招呼客人。

此言把三阿翁堵得有口难言。

过了片刻，三阿翁道：要说做饼，我侄孙跟着仁和楼的厨子学过，我们就不做馍夹肉了。

叶经年：一来西市很大，再多两家也不会争抢生意。二来，我们卖了这些天，很多人都知道馍夹肉，不用您解释，他们想买会直接买。要是做别的饼，就算在东市卖的好，西市的人也不一定知道。两边相隔十来里，很多人半辈子没去过东市。

胡婶子点头：我活了几十年就没去过东市。

叶经年西边邻居嫂子说她也没去过东市。虽然一直听说丰庆楼多大多大，仁和楼的菜多么合算，她很好奇，但一想到来回要用大半天，不然就得花钱租车，她就不想去。

三阿翁闻言犹豫不决，就看向他儿子：你想做啥？

其子期期艾艾地表示想和大家一样，因为担心卖西市商户不知道的饼回头没人买。

三阿翁请叶经年陪他进城一趟，给他儿子找个摊位。

西市说大，有一两百个行当。要说小，有点新鲜事几天就能传遍整个西市。

叶经年给三阿翁家找的地方同她大嫂隔四条街，同村里卖饼的隔两条街。因为离得不远，被叶经年找到的铺子东家就问她和东边那条街口卖饼的啥关系。

叶经年直言是亲戚，往上数几代是一个祖宗。

三阿翁为了证明儿子的饼香，就说无论和面还是卤肉都是跟叶经年学的，叶经年在城里做过许多席面，厨艺极好。

这家铺子东家去东边街口喝羊肉汤吃胡饼时听人提过：你是给驸马做过生辰宴的叶姑娘？！

叶经年点头。

三阿翁惊了，不禁问：啥时候的事？

叶经年：早些时候。不是什么大事，就没好意思逢人就说。

三阿翁想起这两年亲戚一到自家就叫侄孙问问仁和楼还要不要学徒。瞬间理解叶经年为何藏着掖着。

叶家那些亲戚要知道她去过公主府，指不定日后大事小事都找她出面。叶经年若是拒绝，那些亲戚肯定骂她没良心、自私等等。

铺子东家看着叶经年还有点不好意思，姑娘谦虚了啊。

叶经年：公主府愿意找我做席面，是因为以前有个凶杀案，县令大人找我询问嫌疑人，我帮了一点小忙。要说厨艺，远不如宫中御厨。

铺子东家就问什么案子。

叶经年实话实说，有一回起得很早去乡里做席面，正好遇到凶手抛尸逃跑。当时没想过是这种事也吓得不轻。后来听说是这样的事，她特意进城定做一把大刀，走到哪儿带到哪儿。

铺子东家不禁说：幸好没有碰到。

叶经年点头：西市前几日不就发现一个被杀的？我想起来就担心。

铺子东家：叶姑娘也知道这事？

叶经年：衙役找我嫂嫂问过有没有看到形迹可疑的人。凶手脸上又不可能写字，就是在咱们面前站着，咱们也不知道啊。

铺子东家连连点头：衙役也问过我。好像还把死的那个人的样子帖在街口。说要是有人见过死者，就到县衙告诉大人，一旦提供的消息有用，能得赏钱。

三阿翁好奇地问：多少钱？

铺子东家摇头：这钱不是那么好拿的。凶手要是在县衙不远处盯着咱们，你前脚进去，他后脚就得想法子弄死你。

叶经年附和两句，就问一个月三十文行吗。

铺子东家有些犹豫，嫌钱少。

叶经年说下雨天卖不了，过些天收庄稼也不能过来卖饼，下雪天也来不了。平均下来一个月最多过来二十天。

只是在门旁侧卖饼，真要计较起来占的也是公家的地方，又不能天天过来，铺子东家被叶经年这么一说，也不好意思狮子大开口。

旁人都收三十，他要四十，多十文钱坏了名声不值得。

铺子东家思索再三：也就叶姑娘你这样说。换成旁人，四十文也不行。

叶经年立刻道谢，接着又说要是他家有什么喜事，可以找她，她把擅长厨艺的兄嫂都带过去。四五个人帮他忙两天，不会比城里的厨子贵。

铺子东家闻言又想起她给驸马做过生辰宴。

只凭这一点，找上叶经年同找御厨差不多了。但御厨肯定不会接民间席面。若是找前御厨，一个人一天就得一贯。

叶经年敢说不比城里的厨子贵，想来她肯定比御厨要便宜许多。

兴许五个人一天只要一贯。

要是这样，找她真合算！

铺子东家觉得他占了大便宜，便说：叶姑娘要是这样说，我可记下了。

叶经年：那我们明日过来？

铺子东家笑着点头：姑娘也过来？

叶经年：这两日没人找我做席面，我在家闲着也没事。

年丫头，官府的人。

三阿翁指着门外。

叶经年和铺子东家向外看去，两名衙役在斜对面停下。叶经年看向铺子东家，不是查过吗？

铺子东家点头：官府的人昨天下午来过。难道凶手是他？说到此就忍不住大骂，他倒了八辈子霉，竟然跟杀人犯当邻居，以后谁还敢踏进这条街。

三阿翁也急了，他可是刚把一个月租金递出去。

叶经年：那俩衙役我见过，我过去问问咋回事。