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衙役慌慌张张跑紧急。

程县令急忙问：有发现？

衙役摇头：不是。来了三个人，说她们家人昨天出去做工没回来——可能是死者。

县尉：我带他们去认尸。

程县令叫文书跟过去，详细记录死者近日去过哪些地方。

叶经年：那我明日再过来？我这几日无事可做，可以帮大人查查户籍。

程县令点点头：我送你出去。

不用了。叶经年看一眼书案上的卷宗，大人先忙吧。

程县令：我出去透透气，也可以想想该怎么做。

叶经年闻言就任由他陪自己出去。

到了门外，注意到程县令眉头紧锁，叶经年不禁停下，大人，我还是认为可以兵行险招。

程县令认真说：我会考虑。你，去西市吧。

叶经年点头：我知道。虽然死的都是男人，不等于凶手不会动女人。

程县令放心了。

认认真真思索片刻，即便县里不贴出公告提醒，城里也会人心惶惶。既如此，程县令回到正堂里间就叫小吏写公告提醒百姓晚上不要外出。

随后令衙役在每个坊的东南西北四个正门边贴一份。

往常晚上热闹非凡的西市花楼门可罗雀。

叶经年第二天到西市听说这一情况，感觉要出事。

先前出这个主意的时候她把花楼忘得一干二净。

生意极好的花楼称得上日进斗金。

程县令此举算得上断了花楼的财路。

要知道断人财路如杀人父母。

叶经年赶忙前往县衙。

衙役伸手拦住她，叶姑娘，等会再进去？

叶经年：出事了？

衙役震惊：——你神了啊？

叶经年：出什么事了？

衙役低声说：因为我们昨日贴出的告示，丰庆楼晚上的客人只有往常一半。西市晚上几乎没什么人。照此下去，这个月税收得少三成。御史就弹劾大人任性妄为。陛下叫御史前来提醒大人尽快破案。

叶经年想说什么，忽然觉得不对：今日早朝吗？大人没有参加朝会？那你是怎么知道的？

驸马派人来说的。衙役指着侧门，公主府的人前脚离开，后脚御史就来了。

叶经年：那我更要过去看看。这个主意是我出的。

衙役：你不怕御史啊？

叶经年：公主要知道我做的事，她会任由御史欺辱我？

衙役恍然大悟：我只顾得担心大人，差点忘了，咱家大人的亲舅舅可还活着呢。

叶经年进去就听到程大人，切莫辜负陛下对你的期望。

这句话没什么，但语气听起来高高在上。

叶经年莽莽撞撞闯进去，看到生面孔猛然停下：我来得不巧啊？

程县令点头：先到外面等我。

生面孔转向叶经年：你是何人？又出凶案了？

叶经年：我不是来报官的。县里人手不够，而我认识字，可以帮忙看文书，这几日都在县里帮忙。

生面孔眉头微皱：你是女子？女子出入县衙成何体统？

叶经年顿时怒气上头，但她劝自己先礼后兵：您是？

程县令：赵御史。

叶经年一副了然的样子：原来是御史大人。大人有所不知，县令大人也是为了尽早破案。

荒唐！御史转向程县令，程大人，我会如实向陛下禀报。

叶经年再也忍不住：禀报什么？大人为了破案坏了规矩？

御史看向叶经年：你是在和我说话？

叶经年点头：大人出行有车马随从，不怕凶手，自然认为县令大人不该贴出公告提醒百姓晚上减少外出——

一派胡言！御史指着叶经年，问程县令，哪来的女子？

程县令过去挡在叶经年身前。叶经年一把把他拽到身后，我还没说完。在某些人心里，人心惶惶竟然比百姓的性命重要！圣贤书都读到狗肚子里去了？

程县令倒吸一口气。

县尉和几个小吏瞠目结舌。

御史指着叶经年，出气多进气少，——岂有此理！岂有此理！我定要如实禀报陛下！

显得你不畏权贵，刚正不阿，日后能得陛下重用？叶经年继续嘲讽，听说大理寺的薛大人近日不在京师？难怪啊。

御史怒目而视：你此话何意？给我说清楚！

县尉给叶经年使眼色，示意她少说两句。

叶经年看向程县令：说吗？

程县令原本任由御史在他面前耀武扬威并非怕他，而是觉得打狗也要看主人——给皇帝表兄个面子。

但他没完没了，程县令也懒得再忍，便点点头。

叶经年：城中无老虎，泼猴称霸王！

赵御史两眼一黑，往前倒去！