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叶经年心想说，果然叫程县令猜对了，底下人轻狂，身为一家之主的太师不可能出淤泥而不染！

陈芝华在厨娘对面，看得清清楚楚，因此被勾起好奇心，太师府咋了？

表妹和大妞都很好奇，眼巴巴等着厨娘。

厨娘不希望被当成胆小鬼，还是往外看一眼。

叶经年：没啥人。

厨娘捂住嘴巴吐出一个字：贪！

叶经年表示不信，太师又不管油水最多的户部，也不过问兵器物资最多的兵部。皇家库房也不归他。咋贪啊？

厨娘：科举考试啊。

叶经年心慌。

居然是这么大的事？

程县令要害死她！

厨娘看着叶经年愣神，问：没想到吧？叶姑娘是不是觉得是礼部的事？太师在朝二三十年，桃李满天下，礼部的那些官吏他谁不认识？听说他跟人聊聊就知道春闱考哪些。

叶经年心里很是复杂。

可是厨娘已经说出来了，难道叫厨娘收回去不成。

叶经年心说，回头就找程县令要精神补偿。但她面上佯装不信，听说出题人会提前被带到某个地方，直到会试结束才被放出来？

厨娘：以前糊名，但是能通过笔迹认出来。太师把找他的人的字迹交给有可能监考的官吏，你说呢？

叶经年懂了：听说他都退了，人走茶凉，朝中官吏还听他的？

厨娘摇了摇头：这事你就不知道了。前几年朝廷找人抄写卷子，没法再通过笔迹作弊他才退下来。对外还说上了年纪精力不济。放屁！明明是不好贪，怕自个没忍住被抓个正着！

厨娘又嗤笑一声，也就骗骗外面不知道的人。我们住得近，不止一次看到有人鬼鬼祟祟去他们家。

叶经年想知道他干了多少年，难道以前每次会试他都这样干？

厨娘：那他不敢。要是会试结束有殿试，太上皇挨个考，珍珠变鱼目，他不就露馅了？可惜太上皇在位二三十年也没有几次殿试。

叶经年：去掉殿试，而春闱三年一次，他至少干过五次？

听说还有别的事。厨娘摇着头说，要说太师这个人，我也不知道咋说，平日里出来见到我们这些人和和气气。就跟，跟乡下老翁一样。也没啥别的喜好。像是红袖楼听曲，丰庆楼饮酒，人家从来不去。也不知道他贪那些干啥。

叶经年：儿女知道不知道？

厨娘：一个院里住着，那咋不知道？

可能有你不知道的事。比如赌钱，喜欢山珍海味，他的俸禄不够。叶经年道。

厨娘摇头表示不清楚，咱也不能见着他们家厨子就问买的啥菜不是吗？

不是听你这么说，我肯定觉得太师两袖清风。

叶经年说完便看向她，故意装出一副好奇的样子。

厨娘心底一惊，赶忙说：我们家老爷不贪——就算伸过手也没到定罪的份上。姑娘，可不能乱讲。

叶经年失笑：您误会了。

别管我有没有误会，你都不能乱说。厨娘起身，我不跟你唠了。

叶经年送她出去，像侍郎大人这样的官，只有大理寺和刑部敢办。我又不认识他们，跟谁说啊？

厨娘想想也对，但又想到一人：程县令——

叶经年：程县令是县官，只是五品，没权利查侍郎。他要是查谁，御史也不出面弹劾，肯定是陛下叫他查的。陛下厌恶侍郎大人吗？

厨娘摇摇头：我们家大人胆子小，不敢给陛下添堵。

那你担心啥？叶经年送她到隔壁卧室门口，早点歇息，咱们明儿还要一早起来买菜。

厨娘差点忘记明日是她家小公子的好日子，叶姑娘也早点歇息。天蒙蒙亮咱们就得到东市。

叶经年点点头表示记下。

回到卧室，对上三张担忧的面孔。

叶经年不明所以：咋了？

陈芝华：听说这事要是传出去得抄家？早知道我就不多嘴。

表妹不禁说：早知道我也不好奇。

大妞：小姑，不会传出去吧？

叶经年：我不说你们也不说谁知道？

三人悬着的心落到实处。

叶经年：厨娘都知道的事，旁人会不知道？太师又不止一个邻居。

三人忽然想起太师府前后左右四个邻居。

叶经年：回头秃噜出去不承认便是。他自个一身黑，还敢对咱们屈打成招？