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叶父懂了。

朝廷官吏要在地方上待三年，期间房子漏水无人发现，等他们回到京师，房子可能就塌了。所以要在走之前租出去。拿到一年租金，到了外乡也可以租个好的。

叶父对叶大哥说叶经年需要他，其实心里虚得很，一直担心儿子儿媳追根究底。此刻他知道忙什么。

年丫头，这事交给我。我不会叫你在胡婶面前为难。

叶经年想说你谁都不认识，怎么交给你。手臂被扯一下，叶经年把话咽回去，道：那你别乱看啊。城里啥人都有。有些地方藏污纳垢，被你不小心看到，他们有可能杀人灭口。

叶父：听说过。那个什么大官的儿子。你大嫂说的，杀了很多人。

叶经年仍然不放心，毕竟她爹没来过几次，遇到事就大声呼救说抢钱，往县衙跑。很多衙役见过你。

叶父笑道：我又不是小孩子。你放心吧。

叶经年：明日别忘了带着以安。

天寒地冻，学堂自今日起开始放假，叶经年带着阿大和大妞出摊时，吕以安醒了，但在床上背书。

原先叶经年以为他犯懒，后来问过阿大，自从他得知有机会给能工巧匠当徒弟，他便认真起来。

叶经年到家就告诉吕以安，自今日起到年底，他在屋里写字看书累了，就跟她爹出去。

叶父跟得了圣旨似的，翌日上午把俩小的送回来，他就问吕以安要不要出去。

吕以安在屋里待了一个早上，也够了，就和叶父走街串巷。

半个时辰后他就后悔了。叶父一点也不见外，人家招呼他一声，问他找谁。他说刚到城里，周围不熟，闺女叫他四处走走，小心晚上迷路。

有心思招呼他的人也不见外，问他闺女家在哪儿。叶父顺势说出他闺女是住在南边做席面的叶厨娘。

嘉会坊和长寿坊都有人找她做过席面。有人说她要价高，有人说姑娘做事利落，唯独没人说她的菜难吃。

叶经年的名声不错，街坊四邻也乐意给她爹个面子。叶父又半真半假地胡扯，他儿子也想搬到城里，但那个房子住满了，也不能把人撵出去，他顺便给儿子找个房子。

有人问吕以安是谁，叶父说是他大孙子。吕以安闻言也不好意思跟他祖父计较。

但下午他死活不出去，说需要做叶姑姑布置的算术。叶父信以为真，说算术当紧，学会了可以当个账房先生。

吕以安看着他抄着手出去，问阿大和大妞：你们不是说他三棍子打不出一个屁吗？那上午怎么碰到谁跟谁聊啊？

阿大和大妞相视一眼，无奈地说：怪我们啊。

起初叶父陪他俩卖饼确实不敢张口。阿大和大妞忙不过来，提醒他招呼几句留住客人。叶父从最初的等一下，到要几张饼？再到如今跟谁都能聊两句。

吕以安：你俩觉得他能找到房子吗？

大妞摇头：快过年了，皇帝也要过年，不可能这个时候把人调到外地。昨天小姑就是打个比方。

吕以安：他不知道啊？

阿大：他知道吧。但他想给自己找点事做。小姨说他要是闲下来，待在城里会心虚。因为他把舅婆一个人扔在村里照顾小孩。

大妞：也不是一个人。就算乡下有席面，午后表叔就回来了。

阿大是叶经年表姐的儿子，他要喊叶经年的大哥二哥表舅。阿大便说：我忘了大表舅巳时两刻就到家了。舅婆忙一个早上，还有小妞搭把手。

陈芝华不希望婆婆仗着有公公撑腰，又想一出是一出，便买通闺女，他们都不在家的时候她帮忙照顾弟弟，一次十文。

小妞也乐意，早上起来就把小孩带出去。陶三娘没法抱怨她忙不过来。毕竟往年农忙她也经常一个人做饭。

也是因为没人陪同，前些日子陶小舅的闺女出门子，她去添箱，进去没多久就出来了。

亲娘没有好脸色，也没个作伴的，她挤在陶家人中间格格不入。后一日回门吃席，叶父还在城里，也没人陪她，陶三娘也没去。知道儿子儿媳不想听到陶家的事，陶三娘都没敢唠叨此事。

一旦同儿子儿媳对上，连个打圆场的都没有，多丢脸啊。

陈芝华和金素娥其实也不想跟她计较。但是她得了三分颜色就要开染坊。这谁受得了啊。

就在这时，叶经年回来了。身后跟着的不是她表妹，而是陈芝华。

表妹今日没出现。

叶大哥昨天下午到表妹婆家，婆家人说她要备孕，可能已经有了，不方便做白事。

陈芝华进来，阿大就拎起炉子上的水壶，给她俩各倒一杯水。

大妞好奇地问：小姑，那个姑姑是不是以后都不做席面？

叶经年：她要是有了孩子，日后八成只能围着灶台转。

大妞：学了几年，多可惜啊。

陈芝华：小妹，回门那天你没去。小姑亲家那边来了几个人，我听他们的意思，是想叫表妹教婆家人，往后婆家出去做席面。

阿大不禁问：不会卸磨杀驴吧？

陈芝华被水呛着，慌忙别过脸去喷了一地。

叶经年险些咬掉自己的舌头，——别胡说！

阿大：我说错了。过河拆桥！

陈芝华朝他身上一下：不许瞎说！

大妞白了他一眼：小姑是程大人的未婚妻。往后那个姑姑就是程大人的表妹。借给她婆家个胆子，他们也不敢。指不定怕那个姑姑时常出来，同人好上要和离，他们又不敢阻拦，就把人困在家里。

陈芝华还记得几年前这俩孩子针戳一下都不敢动。这才几年，一个比一个嘴皮子利索！

年丫头！

叶父很是兴奋地大步跑进来。

几个小的互看一眼，吕以安讷讷道：不可能被他找到吧？