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楚从霁看着她手中的袖箭，反而哈哈大小起来，我说我就不会看走眼，夏小姐果然有趣，说完将折扇合上。蛮蛮没有应声。只是指尖仍扣在机关上，目光淡淡地看着他。楚从霁低头，又取了一颗梅子，这一次没有停顿，直接入口。慢慢咽了下去确实与众不同。

蛮蛮这才轻轻笑了一声。手中的袖箭转了一圈，重新隐入袖中。像是什么危险从空气中撤去了一寸。这才对。她懒懒开口，楚公子既然来了，总要有点诚意。如果胆小如鼠辈，还不配来找我，但是蛮蛮声线拉长，既然你过来试探我，就是想找我办事或者帮忙做事，如果是这样，我希望能看到更大的诚意楚从霁看着她，目光沉了一分。那夏小姐还想要什么诚意？

蛮蛮没有立刻回答。她慢慢坐直了些，手指在石桌上轻轻点了两下，像是在理什么思路。片刻后，她才抬眼问道谢知止这次出京，是做什么？空气瞬间安静下来。在回答这个问题之前，他语气温和，却带着不容忽视的压迫，我需要知道，你想要什么。他顿了顿，目光似有若无地扫过亭外暗处。否则，你今日未必走得出去。蛮蛮顺着他的视线扫了一眼。竹影深处，确实藏着人。她却只轻轻笑了一下。楚公子放心。

你不用担心你的担心她歪了歪头，眼神干净，却冷。谢知止羞辱我，我总要讨回来。我们的目的都一样不是吗？蛮蛮话没有说完，但是彼此都清楚什么意思，那就是破坏谢知止这次的目的，让他任务失败，不管他来干什么事情。都是让他不能如意而归，楚从霁是为了背后的权利斗争，蛮蛮只是想看他失败以后跌下神坛，楚从霁终于笑了。夏小姐凭什么觉得，我需要你帮？蛮蛮看着他，忽然也笑了。那笑意带着点明晃晃的自信。因为——她轻轻一顿。你们需要一个人，真正接近他。她目光落在楚从霁身上，嘲笑着难不成——楚公子亲自去？

竹林寂静。楚从霁看着她，目光停了片刻。忽然，他轻轻笑了。夏小姐说得不错。他语气温和，像是终于认下了什么。我确实需要一个人靠近他。蛮蛮轻轻嗯了一声，像是早就料到。楚从霁看着她这副神情，眼底多了几分深意。不过，夏小姐之前的追求让我不敢全信，我需要你也拿出一点诚意，谢知止这次出京，不只是避暑。蛮蛮看着他，忽然弯了弯眼睛。可以。她答得很干脆。你想让我做什么？

楚从霁看着她，语气依旧温和：我要你替我看着他。蛮蛮没有立刻应。她指尖轻轻敲着石桌，像是在等他把话说完。楚从霁继续道过几日，他会离开这里去这次行程真正的目的地。我要你一直跟着他

蛮蛮眸光微动。楚从霁却像是在说一件再平常不过的事：此行不比寻常，路上人多、事杂，总有顾及不到的地方。若是在那个时候他看向她。有些小小的‘变数’，也未必会被察觉。话到这里，已经足够。再说，就多了。蛮蛮却忽然笑了。她撑着下巴看他，眼睛亮得很：楚公子，你应该知道我不舍得他受伤的，不然我该心疼了她说得温温软软，像是在撒娇。可那张脸，却没有一丝表情。意思再明白不过，想借她的手杀人？不可能。她慢慢坐直身子，指尖一推，将桌上的茶水打翻。水渍顺着石面蔓开。

她像是不经意一般，微微前倾，借着篮子的遮掩，在水迹未干的桌面上写下两个字。楚从霁垂眸看去。唇角轻轻一勾。他没有说话，只伸手，在其中一处轻点了一下。远远看去不过是两人靠得极近，低声说笑。衣袖几乎相触。像极了情意暧昧的私语。仿佛天地之间，只剩他们二人。好像很专注丝毫没留意远处缓缓走来一个人。

一袭白袍，身姿清隽。立在那里，像一段冷玉。正是谢知止。他看着这一幕，眉头极轻地蹙了一下。周围气压有些低，暗处有人察觉不对，立刻使人扮作小厮，在远处故意弄出些响动。声响传来。竹亭内，却仿佛无人听见。蛮蛮眼中闪过一丝了然。

这边，两个人放佛没有听到动静，远看过去仍似亲密交谈，蛮蛮眼中闪过一丝了然。她忽然笑了，笑得有点轻蔑。原来楚公子，也会用这种手段。楚从霁没有接这句话。只是看着她。你能做到。这不是询问。是判断。蛮蛮没有否认。她低头看了看自己的手指，像是在思考什么。片刻后，才抬头。可以。答得很干脆。没有犹豫。然后将水渍弄开模糊了原本的字。蛮蛮站起身，提起篮子。走下石阶时，她忽然回头看了他一眼。笑得很轻。楚公子。嗯？你最好真的需要我。她说完，转身离去。竹影摇晃。这一场交易，就此落定。