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拌上菜籽油、面粉和盐，揉搓到颗粒分明，上笼蒸一刻钟，又嫩又鲜香。 虽然口味不错，但对于一个朝廷命官，这饮食也未免太简陋。秦深放下筷子：你平时就吃这？ 不，叶阳辞喝完鱼汤，用帕子印了印嘴角，托王爷的福，下官这顿加餐了。乡野陋食，王爷若吃不惯，还是回高唐王府去吧。 秦深没应话，就着一角煎饼，把剩下的菜都清干净。 叶阳辞目光柔和了不少，轻声说：我的百姓连大葱卷饼都吃不饱，这餐饭对他们已是珍馐。王爷，我不是个没苦硬吃的人，但在夏津，龙肝凤髓摆面前我也没胃口。 秦深沉默片刻，问：两万两够吗？ 叶阳辞说：春耕足够了，劳力不足，官田只开了七千亩，民田还未全数统计。高唐城的杏苗和桑苗都被我买空，接着要派人去临清收购。 春耕过后，准备修缮城池、道路，银两会很吃紧。不过好在，待夏粮和棉花、果子丰收，除了税收与自留外，估计还有盈余出售，能回一部分款。 唉，要是人口再翻一番就好了。我对着鱼鳞图册和实地测算过，夏津全县光是官田就能开出八万亩，要是能再给我一万，不，两万人—— 秦深接口：你就能把整个高唐州打下来。 叶阳辞失笑道：我是要济民生，不是要打天下！王爷这话传出去，我有几个脑袋可摘？ 放心，你脑袋稳着呢。秦深把漱口的冷茶也递了一杯给他，夏粮若有盈余，本王全部收购。 王爷府内下人加侍卫，也不过数百人，买那么多粮做什么？ 秦深托腮，眼神沉沉地看他：接着问，问本王，买粮的钱从哪儿来？ 叶阳辞识趣，起身将残茶泼到檐下花圃里：我有种不好的感觉……之前就不该找王爷打秋风。 如今不想再和本王有牵扯，后悔了？ 叶阳辞轻笑一声：王爷厉害啊。互相典押的秘密，哪有互相捆绑的利益牢固呢？我若是卖粮给你，你无论用这粮做什么，我都逃脱不了干系。 害怕了？ ……不，叶阳辞走到桌旁放下茶杯，手撑桌沿，俯身向秦深，王爷有钱买，我就敢卖。 秦深坐着看他，明明视线自下而上，却涌出了渊岳般的气势。叶阳辞，他说，你不要后悔。 叶阳辞听出来了，这不是威胁，这是再一次确认与劝告。秦深不希望他将来后悔。下官做事或有遗憾，但从不后悔。他平静地答。 短暂沉默后，秦深点了点头：你不是个安分的。 王爷何出此言？下官一贯恪守君子之道。 秦深把手从叶阳辞的衣袖下探进去，手指轻轻擦过他的腕、他的小臂，摸出了一柄折扇，慢慢展开。扇子一面漆黑，一面雪白，两面分别草书着七个大字，笔锋锐利，狂放不羁。 ‘世人怎会仅黑白，黑白之外别有道’——君子不会说这种话。 叶阳辞想拿回折扇，秦深手一扬，躲开了。 天未热，王爷拿我扇子做什么。难道这也是古物，王爷还想重金求购？叶阳辞把调侃咬在舌尖，茶雾般丝丝缕缕地吐出。 天未热，叶阳大人把扇子整日揣身上做什么。难道遇上个合眼缘的，就送人做信物？秦深反问。 就算下官不那么君子，王爷来我的袖子里顺手牵羊，恐怕也不合礼数吧？ 怎么不合礼数了，叶阳大人空口白牙地说什么不后悔，本王为防你日后食言，不得拿点信物？ 唇枪舌剑地交锋了两轮，秦深在他来夺折扇时就撇开手，不夺时又拿扇尖轻敲他的胳膊，明摆着挑衅。 叶阳辞抽身后退，不以为意地说：一把寻常扇子而已，王爷赖着不还，就不还吧。 秦深还真就不还了，随手揣进怀里。他起身道：客房在何处。 不仅赖了扇子，还想赖房子。叶阳辞微叹口气：东厢房，有两间空闲的，下官命家仆即刻打扫，王爷稍等。他没忘记还有两个随行的王府侍卫，应是将猞猁捉回来了，但不在他面前出现。 他走出花厅，刚把罗摩喊过来吩咐了几句，便见江鸥从院门外快步走来，到廊下向他禀道：大人，城西门外闹鬼火，不少乡里百姓吓得门都不敢开。 叶阳辞挑眉：闹成什么样了？本官去瞧瞧。 江鸥说：哎，大约是这两天陡然转暖，开荒的农夫们从田里又刨出许多人骨，触目惊心……大人，要不您还是别去看了，怪瘆人的。 叶阳辞转头问秦深：初见之时，王爷就对下官说人该有胆气，不怕夜半鬼敲门。同去看看如何？ 江鸥这才发现厅门内站着个高大人影，定睛看果然是高唐王，吓得当即就要跪地行礼。秦深冷漠道：起来，我是秦公子。 小的明白，明白！王，不，公子若是与知县大人同去，小的去备两匹马。 秦深颔首：把马栓在后门外，你可以走了。 一刻钟后，两人各自带了盏提灯，骑马离开夏津城，来到郊外田野。此处距离西城门不过半里，只见漆黑野地里浮动着星星点点的幽绿鬼火，在夜风中缓缓飘荡。但凡有人经过，气流就会卷动周围鬼火朝人蜂拥而来，的确瘆得慌。 月光淡白，老鸹在不远处的松树枝头叫声凄厉，叶阳辞和秦深在一片密集的鬼火地翻身下马，那些幽绿鬼火便张牙舞爪似的扑过来。叶阳辞用火折子点燃提灯，照亮周围土地，果然见耕田翻出的枯骨，东一丛西一丛地散落着。 有人骨，有马骨。还有些腐烂的衣甲、破碎的兵器，锈蚀得看不清本来面目。 何代何王不战争，尽从离乱见清平。叶阳辞叹息，如今暴骨多于土…… W?a?n?g?址?F?a?B?u?Y?e????????w?ε?n?2???????????????? ……犹点乡兵作戍兵。秦深伸手搭在了叶阳辞的肩头，别伤感，战乱已平息二十多年，如今的戍兵要回乡了。 叶阳辞惆怅唏嘘之下，未察觉到这个揽肩的动作，已超过了寻常初识者之间的亲密度。他甚至从秦深的话中隐约窥出了某种信息，却没意识到要把对方的手从自己肩头拿开。戍兵要回乡了？王爷是说，边关卫所会有什么新动向吗？ 秦深没有回答。他感受到了站在深渊边缘的危险。在某个人的面前，一而再地降低底线，一而再地吐露秘密，是一件极可怕的事，想要自己退回安全之地，最简单的做法就是让这个人永远消失。 可他又不愿让这个人消失。 他的手掌兜在叶阳辞的肩头，臂膀半贴着对方的后背。被叶阳辞的体温暖着、气息染着，紧绷多年的那根心弦竟想要松弛下来。 但他怎