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快远离城墙，以免流矢误伤。 天色更亮了，岩浆般的朝霞被流动的云层推向东方，逐渐融成了旭日将出的白光。 仿佛一片霞遗落在城头，叶阳辞的红衣夺人眼目。他平日爱穿浅的蓝色、各类白色，此刻的红是誓不言退的战意，也是鼓舞人心的旗帜，让全县百姓清晰地看见——知县大人就在他们的前方，在守城御敌的第一线。 叶阳辞语声沉静：临阵之将，最忌分心。郭四象，不要想着我。 惭愧涌上心头，郭四象的掌心忽然不冒汗了，他专注地盯着逼近的响马骑兵。灰潮的前沿进入射程，他嘶声高喊：放箭—— 巡检司的百名弓兵齐齐拉弦，分两拨轮射，箭矢带着呼啸声破空飞出。 与此同时，响马贼的前锋也在骑射，两边箭雨蔽日，东城墙的上空仿佛暗淡了一刻。 前排弓兵拉完弦，后撤换箭，后排弓兵当即顶上。衙役们手举木盾牌，为他们挡住城下射来的箭矢。 郭四象挥刀斩断面前的箭矢，下令：换松明箭！ 松明箭便是箭头裹着浸泡了松脂的布团，点燃后的火箭，因为箭身略重，射程不如普通箭矢远。但那松明火一旦沾住中箭者的衣料，轻易扑灭不得，转眼便会烧向全身，在干燥天气尤其好用。 响马贼前锋的几十名骑兵中箭落马，有些只是轻伤却烧成人形火团，满地翻滚着惊吓到了周围的马匹。 但相应的，这些满地滚的惨叫火团也卷走了不少地面蒺藜，使得坐骑的失控情况有所缓解。有响马贼冲到河边下马，开始拖开拒马桩，为后队扫清障碍。 阮氏兄弟在城头最大射程的边缘督战，心里盘算着这一战的人马损失，要抢多少钱粮才能弥补回来。这个数字越变越大，兄弟俩的脸色都有些难看。 他们没料到区区一个县城，也能有这么充分的备战，甚至还能配备至少百具铁甲、这么多铁镞。 阮二磨着牙道：要尽快推进到城下，用火药炸开墙洞。进城打巷战，他们人少，绝不是我们的对手。 阮大点头：这城墙是土夯混茅草的，又旧，一捆火药肯定能炸塌。 阮二挥舞令旗，示意后队继续冲锋，哪怕顶着城头砸下来的滚木、礌石和泼下来的沸水，也要在墙根与城门处引爆火药。 不能让那些带着火药的马贼接近城墙！郭四象也看穿了对手的图谋，然而敌方人数实在太多，即便他们极力反击，将数百名马贼射落马下，依然难以阻止杀气上头的悍匪们前仆后继。 倘若城破，就要打巷战、肉搏战，敌众我寡，胜算渺茫。郭四象不禁回首，视线掠过女墙望向城内，却见街巷上站满了翘首以盼的百姓。百姓们面容严肃地沉默着，手持哨棍、鱼叉、铁钎……甚至谷耙，站成了一排又一排的人墙。 城头的知县大人和守军是他们的靠山，而他们，也是叶阳辞和郭四象的靠山。 郭四象眼圈通红，鼻腔酸涩，转头瞪向城下，咬牙道：所有衙役、乡勇听令，一旦城门被炸穿，就给我死死堵住缺口！长枪、长矛，进来一个挑一个！石头、沙袋堵不住缺口，就用身体堵！死也要死成一堵墙！ 是！众人接令，纷纷从马道下了城墙。 眼见臂挟火药的马贼逼近城下，叶阳辞轻唤了声：李檀。 抱着匣的书童当即上前两步：小的在。 昨夜城内骚动，李檀所服侍的两位前鲁王妃也听说了高唐州城之事。安练茹催他回知县大人身边。而安伽蓝放下儿子，去摘挂在墙壁上的猎弓，被姐姐阻止了。 安练茹劝道：涧川叮嘱过我们，在他回来之前别露面。截云走之前也特意命人来传信，说不必忧虑，他自有办法。妹妹，情况不明时当静观其变，我们不能好心办坏事。 安伽蓝犹豫片刻，最终还是耐住性子，听见锣声也没冲出去。 李檀颇为机灵，快跑出内院了，霍然想起主人这回也许要用到剑匣，便折返回去取，还叮嘱罗摩要守住主屋内的重要文书。 叶阳辞深吸口气：匣开—— 李檀将狭长的方匣竖在地面，足有他大半个人高，随即一掌拍在方匣末端。 匣面骤然向前弹开，一柄六面唐剑半隐在匣中，墨蓝剑柄上银色水云纹环绕，雪刃散发出的剑气，犹如霜天之上凛冽的罡风。 ——剑来！叶阳辞伸手。六面唐剑在决云真气的吸引下，脱匣而出。 日出了，第一缕晨晖洒向夏津城墙，照得那道出匣的剑芒亮如日曜，不可直视。 传承了六百多年的古剑，辞帝乡。 叶阳家训：辞帝乡剑，不为好勇斗狠而出，不为争名夺利而出，不为私人恩怨而出。 这一刻他不为自己，只为守治下一方沃土，为保全城百姓平安，开匣，出剑！ 叶阳辞握住剑柄，足尖在城垛上一点，纵身跃下城墙。 城头上惊呼声一片。就连观战的薛御史也抽了口冷气，对身边随从说：你们谁能把他带回来？这何止是冒险，这是下了以身殉职的决心啊！ 随从们面面相觑，身手最好的那个摇头道：恕小的们能力不济。 另一名随从安慰道：这位叶阳知县是个谋定后动的人物，应该不会轻易送死。大人且宽一宽心，继续看看。 风在半途吹落乌帽，飞散的长发尚未落回肩头，剑光便挑出了一串猩红。马贼尸首栽落马背，叶阳辞伸手接住一大捆火药筒，向后抛上三丈高的城头，被兵士们七手八脚地接住。 擒贼先擒王，叶阳辞连人带剑向前突进，将挡在前方的悍匪骑兵接二连三斩落马下，于海潮中硬生生破开一条血肉通道。 城头上的郭四象惊愕地喃喃：知县大人……他从不知道，叶阳辞竟然会使剑，还是这般剑术卓绝的高手。 阮氏兄弟也被这红衣长发，只身杀入兵阵的剑客惊到，好一会儿才反应过来。阮大厉声喝：把他围困住！这么多人，一人一刀，耗都能耗死他！ 阮二也高喊：这是领头的官儿，先杀了他，再破城！ 薛御史望着城下千军万马之间闪动的一点红色人影，只觉惊心动魄。 仿佛海潮中孤零零的赤礁，被巨浪一次次拍打，每一下都令人担心它要粉身碎骨，但它每次都顽强地挺住了。薛御史生出了荡气回肠之感，钦佩地道：真乃丹心照铁骨！ 第36章 裂天箭出斯人回 叶阳辞一人一剑，孤身陷阵。郭四象在派人出城接应与死守城门之间犹豫。李檀扬声提醒：郭小旗，我家主人叫你守好城！ 郭四象知道就这么点兵力，城门一开不是出去支援，而是引狼入室。可