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oms（早衰症状）。后来我们试着把两个活物的血液循环相连接，它们竟也能活下来，并且共享寿命。我们把这种实验，叫做‘parabiosis’……‘异种共生’！ 叶阳辞连猜带蒙，把对方的语意弄懂了七八成。 这个所谓的异种共生，令人匪夷所思的同时，也仿佛笼着未知灾难般的阴影，他追问：共享寿命是何意，是老鼠活得更久，而幼鼠早夭？这不就是窃命之术？ 医士不太理解什么叫窃命之术，但还是解释道：年轻的活不久，但老的可以活更久啊，只要一直更换共生体—— 叶阳辞厉声打断：鼠与猴的窃命术成功了，那么人呢？你们是不是也试过人？ 医士犹豫不答。叶阳辞一把拽下对方的鸟喙面具，在那张格外年轻，眉宇间还有些书卷气的脸上，看到了惴惴不安的负疚之色。 说！ 年轻医士嗫嚅道：试过，但都没有成功。大部分共生之人熬不过几日，双方就都死了。最多的也只活了七日。所以我们退、退而…… 退而求其次。 对，退而求其次，在人身上只使用年轻血浆输入。这种很安全，快十年了都没出问题。而且效果也不错，就是不持久，需要定期维持。 叶阳辞逼问：这个快十年的受益者是谁？ 年轻医士啪地闭紧嘴，似乎也顾忌对方是不可说之人，是这个国度至高无上的主宰。 叶阳辞深吸口气，沉声道：是不是当今圣上，延徽帝，秦檩！ 年轻医士脚下后退一步，脱口而出：你说的，不是我。 叶阳辞再次逼近：秦檩所输入的年轻血，是不是来自他的亲生儿子？你们助纣为虐，牺牲无辜的皇子们，来为他行窃命之术！ 年轻医士面露慌乱：这、这不是你们岳国几千年的传统吗？说孩子的血肉性命来自父母，所以父母也能随意收回去，而不用承担杀人罪。有不少年幼的实验者，就是由父母卖给我们，就像卖猪一样拿了银两就走，之后死活他们也不关心。院长说这叫入乡随俗。 叶阳辞倏然沉默了，片刻后，他涩声道：孩子不是父母的所有物，天道伦理不该如此，陈陋纲常总有翻覆之日。 年轻医士察觉出他气势有些低落，连忙捕捉这一线生机，补充道：还有些是贫苦的流浪汉，把自己卖给我们，换取一日三餐，协议上的手印也是自愿按的。他们知道参加实验九死一生，但实在是饿怕了，只求今日吃饱饭，并不想明日事。所以这么多年，院内外都风平浪静。直到你今夜硬闯进来——你究竟是谁？ 叶阳辞没有回答。 一枚铁制钥匙从他下垂的袍袖中滑落，叮的一声落在地面。 年轻医士瞧见了钥匙末端缠绕的红线圈，面色有些作变：谁给你的钥匙？是不是……The Red Prince？ 八皇子秦温酒，你认得他留下的钥匙？叶阳辞问。 医士说：我认识他有五六年之久，从他十六岁起，第一次进入精研院，就是由我亲手负责。自从几个月前最后一次见面，他就再没有踏足这里，他还好吗？ 他死了。叶阳辞说。 年轻医士陷入了死一样的沉默。许久后，他终于开口： 作为精研院医士的那部分我，知道他的死亡出自我手，不可避免。但作为威尔弗雷德的这部分我，仍为他的死亡感到心痛。我曾送他一盆狼桃，他很喜欢，说要养着它直到结出果子……如今那狼桃还在吗？ 叶阳辞冷冷道：在，我移栽至他的坟头了。 威尔弗雷德神色悲哀，发出一声长长的叹息：愿他安息，来生不再为他父亲之子。 叶阳辞说：他父亲可不止这一个儿子。九皇子秦泓越刚被押入精研院不久，想必眼下还活着吧？ 威尔弗雷德想回答，但又觉得违背了院规，有些左右为难。 叶阳辞抓住了对手的破绽：他是八皇子的同母弟弟，八皇子很爱他，胜过那盆狼桃。 威尔弗雷德心底的裂痕被击中了，语言的标枪瞬间洞穿，某种为人独有的感情从内中弥漫出来。他闭了闭眼，再度睁开时，蓝眼睛里生出了湿润的坚决。他说：我带你去见他。你要是能带走他，就带他走吧。 绕口令似的一句，他说得异常流利，仿佛压抑已久的怜悯心终于破土而出。 威尔弗雷德重新戴上鸟喙面具，带着叶阳辞离开此间，前往城堡更深处。 曲折步行两刻钟，通过数道门禁后，他们终于抵达目的地，在城堡最高的那座塔的顶层。 威尔弗雷德在取钥匙开门前，对叶阳辞说：据说他被剥夺了皇子头衔，以罪人身份入院，代替他哥哥成为新的供应者。他的脾气很古怪，时而暴躁，时而沮丧，采血时还会故意割破脉管。我们担心他会自残，故而放在塔顶的小白屋，这里四壁都钉着软垫，撞不伤。窗户也用铁网格封住了。 门被打开后，满墙血红图画扑面而来，冲击力十足，威尔弗雷德怔住了。 叶阳辞定睛看去，见屋内四壁的软垫上绘满了任皇后遇难时的情景，坍塌的观景台、砸落的巨石、被压住半截的躯体，泼墨般溅出满天满地的猩红，散发着干涸的血腥味。作画之人以血为墨、笔触狂乱，似乎带着强烈的不安与愧疚，在每幅画上都点出了两个小身影，向着任皇后的尸体跪地叩头。 ……那两个小小的人影，看着像年少时的秦温酒与秦泓越。 威尔弗雷德几步冲到窗边，捡起掉落地面的铁网格，急声道：他撬开封窗网，逃走了！没有工具，是怎么撬开的？ 叶阳辞走过去检查窗框，说：用磨尖的金属床脚，灌注内力。看来九皇子有些武功底子。他从洞口的窗口望出去，依稀看见下方不远处的屋顶上，秦泓越摇摇晃晃的身影。 相连的屋顶虽比塔顶矮，但离地也足有六七层楼高，万一失足滑坠下去，怕是就活不得了。 叶阳辞当即摘掉碍事的鸟喙面具，从窗口飞掠出去，留威尔弗雷德在他身后目瞪口呆。 然而还是迟了一步，叶阳辞人尚在半空，秦泓越已毅然决然地纵身跃下屋顶，只留下一句满怀悔恨的遗言，被夜风飘送过来：母后，别哭，我与皇兄来找你赎罪了…… 叶阳辞脚尖触及屋顶的同时，眼见对方伴随着沉闷的响声砸在地面，夜色中看不分明的身影依稀抽搐几下，寂然不动。 他在风中笔直地站立，沉默片刻后，发出一声叹息：福祸无门，惟人自召。 下方骚动起来，不少院内守卫跑向秦泓越的尸体，查看究竟。