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内务府送来的奴才重蹈覆辙。还有，前朝千丝万缕瓜连的官员，也要趁此机会杀个干净，若不是这些人一直在背后撺掇怂恿，康王也不敢听见个风吹草动便急不可耐。至于宗室……他鄙夷地哼了一声，那帮墙头草，成不了气候，留下他们的悬河之口，博个名声也好。 呵，成景泽冷笑，这算什么，将军遗言？ 刘壤昂首，肺腑之言。 好，实在是好，成景泽被他气笑了，将军的意思是，那些有的没的尽数严惩不贷，单单对你家兄长另眼相看？ 至此，刘壤方才显出些情绪，已然被攀咬瓜葛，自然不可轻拿轻放。但他身边随从是我的人，曾与我去过边疆，有军籍作证。此人种种行径皆是末将指使，与刘霄并无干系。对于刘氏一派乃至朝臣来说，比起一个身残的读书人，一定更为乐见我刘壤百口莫辩。他们巴不得盖棺定论，定不会细究。 皇帝凉凉地补充，让朕自断一臂，他们当然巴不得。 刘壤打定了主意，末将有负陛下栽培。 陛下盛怒掩于无形，不再言语。 刘壤顿了顿，深吸了一口气，他……重新振作不易，陛下……我，厚着脸皮重提旧事，您当年的话，还做不做数？ 成景泽目光如刀，若是不作数，你奈我何？ 向瑾不知他二人之间有何过往，但陛下这话讲得既亲近，又有些无赖。小世子正被刘壤一番胆大妄为的言论骇得一愣一愣，心惊胆战地绷着，被陛下这一打岔，心弦下意识松了几分。 你……刘壤一急，连对陛下的尊称都忘了。他是个急躁性子，之前一直未入宫，一是因着南北营对峙，职责所在，他必须帮陛下稳住局面，否则，何来面目求情。二来，下狱者众多，在内侍指认随从之前，刘霄也只是寻常疑犯。三者，当年在边塞一场遭遇战中，为保成景泽突围，刘霄带着手下百十个兄弟死扛，多处受伤，差点儿一命呜呼。也正是那一回，他以为自己必死无疑，被救回来弥留之际，将心底的秘密告知成景泽，彼时只是参将的陛下承诺，欠他一命，必定还于他挚爱之人。 这是刘壤自以为手中握着的底牌，他了解成景泽的性子，笃定一命换一命，皇帝应该应允。他未曾预料过，若是陛下不认，底牌没了，他该如何护得住那人。 刘壤慌了。 成景泽落井下石，当初朕承诺过的是，你若丧命，朕替你护人周全。如今将军活蹦乱跳，陛下气死人不偿命，朕不欠你性命。 ……你，陛下……刘壤目瞪口呆，竟无法反驳。 在一旁插不进去话，也不敢插话的小世子又惊着了，陛下竟也有如此逞口舌之强的时候，这刘将军的口才可是一点也未得其兄真传，向瑾心下不禁替他着急。 刘壤急速地呼吸，强行压下暴躁的心跳，论地位，人家是皇帝，论武力，他也不是成景泽的对手……若阶下囚是他自己，大不了任杀任剐，他眉头都不会皱一下。可如今身陷囹圄的是那个瘸子，那个自己根本照顾不好自己的傻瓜，他便是拼上一身剐，怎么也要将人救出去。 他束手无策，总不能单枪匹马劫狱吧？眼前人是他唯一的指望。 刘壤骨节攥得咯吱作响，梗着脖子许久，成景泽视线不躲不闪，无懈可击。 刘壤近乎绝望，战场上刀砍在脊背哼也不哼一声的铁血将军心如刀割，他仿佛下了极大的决心，再出口的话，语调无法遏制地颤抖。他说：陛下，末将无意挟恩图报，适才情急下失言，望您见谅。吾这条贱命您拿去结案也好，或是命我做任何事，刘壤绝无二话。唯求陛下替我救刘霄性命……他深深地喘了几许，好像接下来的话比他交付自己的性命要难上百倍千倍，若是实在无法洗垢匿瑕……他紧绷的下颌随着切齿的激愤而抖动，请陛下准允其隐姓埋名，远离京城。刘霄的腿疾是我害的，我欠他一辈子，末将觍颜恳请陛下，护其余生粗茶淡饭……平静安宁。 成景泽咄咄逼人，朕用不用替其择选佳妇，助其祖孙满堂？ 你！刘壤目眦欲裂，对面如若不是成景泽，他怕是早刀剑相向了。 陛下，您要我的命可以，别剜我的心……刘壤面如土色，笔挺的背脊塌了下去。 向瑾在一旁瞠目结舌，他有些听不懂了…… 我若是不允呢？成景泽还不放过他。 刘壤孤注一掷，若陛下不允，末将便长跪不起，您不让我跪在这里，我就跪在宫门前。我这条命，陛下要也得要…… 成景泽简直不知说他点什么好。 刘壤猝不及防，咣咣咣，实实惠惠地磕了三个头，磕得额头鲜血直冒。 成景泽疾步过去，一脚将他踹倒在地，滚滚滚。 刘壤跟头倔驴一样，爬起来就要再磕，吓得向瑾也站了起来，踟蹰着要不要上前阻拦。 陛下忍无可忍，又给了他一脚，回去闭门思过，朕还你兄长。 第36章 刘壤走后，房里陷入一阵鸦雀无声。 向瑾始终低着头，不知在想些什么。 等了半晌，皇帝怕小世子就此石化，先开口道，世子怎么看？ 成景泽如此称呼他，是罕见的说正事的语气。陛下性情坦荡，无有好为人师的习惯，以往在外朝如何向瑾不知，但在寝殿中与之讲话，多是寻常平等姿态。 向瑾缓缓抬头，臣……臣不知。他尚震惊于刘壤的一番不管不顾之中，总觉得哪里不对似的，又抓不住头绪。陛下最后的话，是会释放先生的意思吗…… 终归还是性子软了些，不似父兄，成景泽心中划过一丝早就习以为常的遗憾。 他耐着脾性循循善诱，世子以为，刘霄该放还是不该放？ 向瑾眉头皱得紧，臣不知……臣以为，该不该释放，取决于其是否涉案。 成景泽点了点头，是以，此乃你并未与朕提及此事的缘由？ 向瑾抿了抿下唇，诚实道，向瑾羞愧，心中忐忑，既做不到心志坚定，又忌惮感情用事。 陛下了然，人之常情，不必羞愧。况且，先生乃朕指给你的，非是世子自求而来，无甚可愧之处。无一说，这孩子近日来神思不属，小脸都瘦了一大圈，大约私下甚是矛盾心焦，让他上些心。成景泽本也打算寻机替之解开心结，但他不善于解惑宽慰，斟酌着如何开口便拖了几日。刘壤此番前来，恰是时候。 向瑾迟疑，臣枉顾凭据，心志摇摆，已然是错。 成景泽反问，何来凭据，单靠内侍的几句攀扯？ 向瑾怔了怔，可，可……事发当日