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下了乔慎与神霄道人，其余人都退出屋来。李肆也跟着那位被官家称为李干当的老宦官离去。 皇城司是皇帝亲军，宿卫宫城，多由贵胄子弟充任，俸禄待遇也远比禁军优渥。李肆这样一个毫无背景的小教头，能得官家赏识，调籍入皇城司，甚至一跃做了副指挥使，实乃大幸。 然而李肆并无调军升职的欢喜，只是垂眼默默地走着。 一些渺小的死亡，换来了护国火脉，仿佛还换来了枭军退军、京师安宁。在欢庆之下，这些死者便显得更加微不足道。指挥使还得了一句猝遭不幸的评价，而二叔和其他军士又得到了什么呢？ -- 二人出门不远，到了一处无人的拐角。老宦官停下脚步，低声问道：小郎君，我儿……李指挥是我养子，自小是我教养长大。他临死前，你可是在他身边？ 李肆点头道：是。 老宦官泛黄浑浊的双目中浸出水色，声音微颤地问：他可说过啥话？有啥交代？ 李肆仔细回想，指挥使伤势过重，死得仓促，死前只来得及交代官家密旨、还要李肆杀了马道长以绝后患，旁的啥也没提。他便将指挥使临终时的话一字一句地复述给了老宦官。 老宦官颤道：便没有了？ 李肆掏出了一只纹绣精致的钱袋：这是他身上遗物。又将袖刀从袖口取了出来，也奉给老宦官：他的随身兵器。 老宦官颤抖的双手接过那只钱袋，打开一看，是几串钱贯和一张叠好的一百两银票，塞得鼓鼓囊囊，看起来分文未动。 他抚摸着钱袋上的纹绣，叹息道：这是他亡妻生前所绣，他日日带在身边。这些年我多次劝他续弦，他总是一推再推…… 老宦官浑浊双目终于淌下泪来，哽咽不再言语。李肆便又去搀扶他，抚拍他肩背。 老宦官缓了许久，才重新睁开眼来。他将钱袋中的银钱都倒了出来，收好袋子，却将银钱与袖刀都推回李肆手里：小郎君，谢谢你带回我儿遗物，这些于你有用，且收下吧。 李肆收了袖刀，却不要那银钱。老宦官抓着他的手，硬将银钱按入他手中：小郎君，你听我说，你是禁军军户出身，可有亲人？ 李肆点点头。 京师围城一月，家家贫苦不堪，缺粮少炭。你且拿着，回家里用得上。 李肆道：我有三千贯赏银……若算上二叔那份，甚至有六千贯。依着这笔巨款，他甚至能在京中置一处尚好的宅子，请来女使照顾婆婆。 老宦官捂着他的手不让他松开，摇头叹道：你不明白。枭二太子提出天价的偿金，又要割三镇，才愿离开京师。官家这些日子为了给枭贼凑钱，已将京师上下掏尽，甚至连百姓的存银也索要一空，断没有钱再赏给你们了。那三千贯，不过是许给你们的一口空话罢了。 李肆惊讶地睁开眼，不等他想明白。老宦官硬将银钱捂入他手中：权当我儿借与你的，收着罢。 -- 李肆还想发问，却见一名身着戎装的官员匆匆赶来。老宦官神色一肃，赶紧作礼敬称道：黎守御。 李肆听这称呼，想必是那位官职奇特的京西四壁守御使，这也跟着作礼，好奇地抬眼看去。 这黎守御虽然披甲戴胄，身形却矮小瘦弱，与一身重甲格格不入，是一位文士被硬生生塞进了武将的外壳里。他一身泥尘，面上带着碎石擦伤的屡屡伤痕，裤脚靴面全是淤泥。看面相，他才四十来岁年纪，鬓发与胡须却全都花白了，风霜满面，只一根脊梁还挺立着，撑起瘦小身躯与厚重铠甲。 黎守御快步而来，在二人身前微一停顿，也仓促作礼，问道：李干当，听说枭营来了国书？ 老宦官恭敬道：是。枭二太子许诺撤军了。 黎守御顿时面露喜色，但又赶紧问道：还说今日有一支奉使队伍从北面回来？ 老宦官垂首道：此乃官家密旨，下官不便多言。他顿了顿，低声道：官家大喜，今日刚封了一位‘护国公’，还将神霄真人拜为‘国师’。 黎守御面上惊疑，谢别老宦官，便匆匆前去拜见官家了。 -- 李肆回头望了一眼他的背影。老宦官见他好奇，一边带着他继续朝前走去，一边道：这是尚书右丞黎纲，援军未到之前，枭贼数次攻城，都是被他指挥击退。 老宦官又仔细看了一眼左右，才低声道：他与来援的老左经略相公，二人主管京师内外守御。他二人一向主战，不愿割让三镇。前些天官家曾将他们撤职。但继任者守城不力，太学生和百姓上街喧闹，官家因此民怨，又将他们二人复职了。 老左经略相公，便是先前在城外接引过李肆等人的那位左师道将军。这位七十六岁高龄的老将常年在西北担任经略安抚使，被时人敬称为老左经略相公。 -- 李肆虽然听不太明白，但也认真地听着，并且敏锐地抓住了重点，问道：啥是‘割三镇’？ 老宦官脚步一顿。 他在宫中多年，谨言慎行，今日所有的这些话，他本都不该跟李肆多嘴。可他年过花甲，精心栽培的养子横死在外，他一条孤老残命，苟活不了几日，还有什么可惧怕？ 你在魁原时没有听说么？枭贼刚围京师之时，便要朝廷割让魁原、中山、河间三座重镇，官家为求休战，马上便同意了。后来援军赶到，黎守御和老左经略相公又力劝保住三镇，官家虽有反悔之意，可是割三镇的诏令，应当一早便传到魁原了。 ---- 李肆一呆。 他先是仿佛没有听懂，呆呆地立着。周遭风声突然大了起来，像风笼一般将他罩在原地，不能动弹。老宦官的声音裹挟着刺耳的风声，仿佛又在他耳边转了一圈，他才恍惚地心想：割让魁原？ 是将魁原送予枭贼么？ 官家竟然割让自己的国土送予敌国么？ 啸哥不是说，魁原身系河东安危，一旦失守，河东不保，甚至大煊都将危亡的么？ 枭贼不是野蛮残暴，烧杀抢掠无所不做，将投降的城民都视作牛马，卖为奴隶，任意驱使，任意屠杀么？ 官家竟然可以马上便同意么？ 诏令竟然一早便传到魁原了？ 那他临走时，啸哥收到的那封来自魁原的信…… -- 寒风突然从衣领的缝隙贯入背脊，李肆像被一支冰冷的长枪穿脊而过，不可抑制地发起抖来。 啸哥知道了！ 啸哥那时便知道了！ 所以啸哥哭了，所以啸哥眼中才满含悲愤！ 所以啸哥才哭着咬他，说最后欺负他一次…… 啸哥让他安心回京师，不要再去魁原，说等仗打完了，会带着大姐、姐夫一起来京师，来看他…… 啸哥又骗了他！