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竹风院里，烛火跳动着温暖的光。

赵绩亭坐在母亲对面，将京中同窗的回信一字一句读给薛姨娘听。

信上说，景朝女帝登基后，允许女子科考，对比前朝名额放了一些，但政策层层下来，这些名额被大多数富家子弟或者官人子弟占了，剩下的名额，需得地方官员举荐，再通过层层考核。

不过若真有才学，也不是全无门路，国子监每年会特招少数有天赋的寒门学子，不论男女。

国子监，薛姨娘轻声重复，眼中闪过光彩，那可是天下读书人梦寐以求的地方。明月若能进去，便是鲤鱼跃龙门了。

曾经也是她的理想。

赵绩亭点头：所以儿子想，先帮她打点关系，待明年院试之后，便可着手准备。

薛姨娘看着儿子，忽然笑了：绩亭，你为明月想得这般周全，可曾想过你自己的心意？

赵绩亭一怔，耳根微红：儿子还没想这么多。

娘看得出来，薛姨娘温声道，你待明月，与待旁人不同。那日你从府学回来，听说她被罚跪，连夜去送药；这几日人在府学，还惦记着给她带糖葫芦，若只是寻常主仆之情，或是惜才之心，断不会如此。

赵绩亭沉默片刻，终于开口：母亲别再问了。

那你想如何？薛姨娘问。

儿子想与她成亲，赵绩亭抬起头，目光坚定，待明年院试通过，便向父亲提亲。届时儿子会带她、傅姨和母亲一起离开赵府，去京城居住，她继续读书，准备科考，儿子也会全力支持。

薛姨娘眼中泛起泪光。她握住儿子的手：娘支持你。明月那孩子，是个有骨气的，你配得上她，她顿了顿，此事还需与明月商量，婚姻大事，总要她自己愿意才好，她不愿意你也不能强行让她同意。

儿子明白，赵绩亭点头，明日我便找机会与她说。

然而第二日，当赵绩亭去松涛院寻傅明月时，却被告知她告了假，与母亲出府去了。

他本想等她回来，却被父亲叫去了书房。

你来得正好，赵老爷沉着脸，府学那边，夫子传话来，说你这几日课业有所懈怠。怎么回事？

赵绩亭垂首：儿子不敢懈怠，只是近日母亲身子不适，儿子多分了些心照料。

照料是应该的，但也不能荒废学业，赵老爷敲了敲桌面，从今日起，你搬去府学住一段时日，专心备考，我已与夫子说好，会多加关照你。

这话说得冠冕堂皇，赵绩亭却听出了弦外之音，父亲这是要将他支开。

他心中警觉，却不好反驳，只道：儿子遵命。只是母亲那边。

你母亲自有府里照料，赵老爷打断他，你安心读书便是。明日便搬过去吧。

从书房出来，赵绩亭心中不安。

他本想去找傅明月，却被几个管事以各种理由缠住，脱不开身。

等到终于得空时，已是傍晚，傅明月却还没回来。

他心中焦急，却又无可奈何，只能先回竹风院收拾行李，收拾好后去找薛姨娘。

而此刻的傅明月，正与母亲在城西的巷子里慢慢走着。

夕阳将两人的影子拉得很长。傅母手里抱着新做的衣裳，脸上带着笑，眼里却藏着忧色。

月儿，你方才说你有办法？傅母轻声问，什么办法？

傅明月挽着母亲的手臂，目光平静地望着前方：娘，您可知道，这几日府里在给我相看人家？

傅母脸色一白：又来了？

这次是城南李员外家的二公子，傅明月淡淡道，说是要收我做通房。

傅母手中的衣裳险些掉在地上，这可如何是好？那李家二公子，听说是个混不吝。

是个混账，傅明月接过话头，语气依旧平静，前头打死了好几个通房丫鬟，大夫人将我送去，是得了好处的。

傅母的眼泪掉了下来：咱们逃吧，连夜逃出渭州城，去哪儿都行。

逃不掉的，傅明月摇头，赵府在渭州城势力不小，咱们能逃到哪里去，就算逃了，也会被抓回来，到时候下场更惨。

那怎么办？傅母六神无主。

傅明月停下脚步，转身看着母亲，眼中闪着奇异的光：娘，您信我吗？

娘当然信你。