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('整条巷子人不是很多，可以称得上清净，越往里走，市集上的叫卖声便越远。顺着窄窄的青石路往前走，果然瞧见了一棵枝叶繁茂的老槐树。此时正值初夏，槐花开得正盛，空气中花香弥漫。

树后掩映着一座小院，院墙有些年头了，墙根处生满了厚厚的青苔，门扇是沉重斑驳，看不出原本的颜色。

直接敲门似乎有些不妥，颜谨绕着院墙转了一圈，轻轻推了推后门，纹丝不动。她思量片刻，往旁边一家打开门的人家问道：这位婶子，可否请问一下那家的主人是谁？

那婶子正弯着腰在天井里泼水，闻言直起腰来，手里还拎着半空的木桶。她瞧见颜谨脸上的毒疤，先是愣了愣，随即又上下打量了一番，见颜谨虽然面目可怖，但眼神清亮，斯文有礼，不像是坏人，戒备的神色才缓和了些。

那家啊……房主是个做茶叶买卖的商人，姓周。你打听这个做什么？婶子好奇问道。

这儿环境清幽，我瞧着十分喜欢，便想着能否租下一间小院用作居住。方才瞧那院门紧闭，连个匾额都无，还以为是处空宅呢。

那周家人确实古怪。婶子撇了撇嘴：做生意的人家，哪个不是开门迎八方客？偏他家连个门号都不挂，家眷也从不怎么和邻里走动。

竟这般奇怪？

颜谨望了望那边紧闭的院门，又看了看那高耸的院墙，心想自己要是有谢存郢那飞檐走壁的本事就好了，就能轻松翻墙进去一探究竟了。

正想着，那扇门开了，一个中年妇人同个婆子一前一后走了出来。妇人打扮素净，发间只简单妆点了一副翠玉头面，撑了把遮阳的竹伞，婆子挎着个竹篮跟在后面，看样子是要出门买菜。

婶子朝她们的背影努努嘴，低声道：这家夫人也是个怪人，不爱和邻里打交道，却喜欢出门闲逛，隔叁差五就见她带着婆子出门溜达，也总能瞧见有店家送东西上门。

这样啊……

颜谨谢过婶子，便告辞走了。她不远不近地跟上那主仆二人，且看她们去买些什么东西。

那周夫人走得不紧不慢，执伞的姿态颇为从容，偶尔在摊前停下来挑拣，身旁的婆子便上前付钱。两人神色平和，瞧着与寻常富家主母无异。

走到一处街口，周夫人又在个卖绣品的摊子前停了下来。摊主是个二十出头的年轻媳妇，布裙荆钗，面容清秀温婉，一边守着摊，一边低头绣着帕子，绣工针脚细密，帕子上的花鸟活灵活现。

周夫人拿起一方帕子看了看，赞道：这帕子绣得真好。都是你自己绣的？

年轻媳妇抬起头，见客人衣着体面，忙起身道：正是。这些都是小妇人闲暇时自己绣的，夫人若是喜欢，不妨再多看看。

周夫人笑着又翻看了几件，不错，都很不错。这么好的手艺，比城里许多绣庄绣的还要精致。

周夫人随手挑了十来件，都给我包起来吧。

买这么多？年轻媳妇又惊又喜。

我这人素来惜才。周夫人叹了口气，朝身后的婆子示意给钱，小嫂子这般好手艺，却要在这街头风吹日晒熬眼睛，我看着实在是不忍心。这一两二两的于我算不得什么，若能让小嫂子的日子宽裕些，也算是我行善积德了。

年轻媳妇被周夫人这一番贴心窝子的话说得眼眶微红，连连躬身道谢。

一旁婆子见状，插嘴说道：夫人既是有心帮衬，何不将端午要用的香囊都交给小嫂子来做？