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月棠看向兰琴。

兰琴看过后，朝她郑重点了点头。

月棠便看向底下：你有什么打算？若是想回家乡，我可以替你办一张路引。

多谢郡主！汉子磕了个头，却道：草民与表兄都已无亲人，彼此相依为命，既然入了京，总还是想寻到他下落。

月棠一口接一口把汤喝完，最后道：总归是我那日误会了你，你既无处可去，又会些武功，那么可愿意留下来当个杂役？

汉子抬起头，眼底游弋着光亮：草民万谢郡主！

月棠扬唇：跟魏大人下去吧。

后者立时磕头起身，随着魏章走了出去。

月棠望着他背影，执起牙箸继续用膳。

去告诉魏章，回头把他编入我随行侍卫中。

兰琴讶道：这不知根不知底的人，真要随行么？

月棠吃了一口菜：不随行跟着，我又如何对他能知根知底？

说完她扭头：靖阳王那边，你让人去传个话，就说皇城司那边的事，等过两日，我入宫见完皇上回来再说。

兰琴停下来：郡主要去见皇上？

月棠嗯了一声：皇上替我平了反，我入宫去谢个恩，不是很应当么？

……

是夜下了今年冬天的第一场雪，大雪阻隔了街头巷尾人们的脚步，也阻隔了不少议论。

初雪融化后，风波也平息得差不多了。

穆家撤去白幡后的这日早上，沈奕与夫人一并踏着残雪到了永福宫，同行的还有沈黎。

沈奕先道：能够彻底去除这个对手，也是幸事一件。不过皇上这招让人措手不及，穆家必然是恨死沈家了。

沈太后冷哂：难道没有这桩，他们就不会与我们作对了吗？

且不说穆疏云敢对我永福宫下这样的毒手，她死有余辜，就说当日要她命的人，可不是哀家一个。

是永嘉步步为营把她推到了风口浪尖上，她起码要占一半责任。

又是皇上赐口下旨赐死，皇上要占余下的三成，而哀家，不过占那两成罢了！

沈奕抱着两手，缓声道：话是如此，可穆家的确栽赃陷害了永嘉，他没有理由明目张胆向端王府下手。

而沈家除了当日结下的私仇，原本就是两党政敌，瞄准我们为目标，可以让他们实现一切。

沈太后不大耐烦：哥哥既然能够想清楚这些，就该立刻拿出主意抢占先机，走出下一步。

在此唉声叹气，又能解决什么问题？

沈夫人听到这里，说话道：太后说的是，皇帝对穆疏云的这一手，倒是不好拿捏心思了。

穆家小姐未能办到之事，珠儿傻乎乎的，恐怕更加不见得有这本事了。

她掩在衣袖底下的手，轻轻地捏了捏沈宜珠。

你从小到大就这么窝囊，哪里又办成过什么大事？沈太后睨着沈夫人，人家办不到的，咱们就一定办不到吗？

被倾注了心力当皇后培养的穆疏云死了，穆家难道就没有其他小姐了吗？

为了防止将来再有这个可能，皇上最好的办法，不就是在那之前，抢先立别家小姐为后吗？

一连串的反问下来，沈夫人只得歉笑：是，太后也知道我读的书少，岂能有太后这样的见识？

不过是想着皇上与穆家正处在这当口，怕不是最好提出了立后的时机。

沈太后听到这里，才把恼怒压下去，沉息道：是应该先缓缓。

那日殿上永嘉真真让我刮目相看，足以证明从前哀家也是看轻她了。

如此有勇有谋，哪里会比穆家好对付？

想要请动她替珠儿出面，怕不是几笔银钱可以劝动的事。

沈宜珠站起来，走到她身后为她捏肩：姑姑，这次也多亏了郡主。换成旁人，这案子铁定是要被糊弄过去的。珠儿觉得，咱们首先应该真心实意登门感谢一番才是。

沈太后迟疑未言之时，太监进来：太后，永嘉郡主在宫门外求见皇上。

她？

沈太后目光蓦地闪了闪。

……

宫里烧起了地龙，宫女提着食盒到了侧殿门下，刚撩开帘子，殿内兰花的暖香就已经扑面而来。

皇帝身着月白常服，手持书卷，坐于案后，天光透过窗纱侧照着他，使他一半身影被覆在阴影里。

宫女蹲下来，将食盒里的羹汤放置在他手畔。

常玉在这个时候走进来：郡主到了。

皇帝把端起来的羹汤放下，起身望着门口。

月棠步入，看到皇帝时她笑了一下，把斗篷解下来交给兰琴。

皇帝上前，托住了她将要跪拜的身势：堂姐，雪还没化，听说你身子尚未彻底痊愈，何事急着进宫？

皇上为我主持公道，我特地前来跪谢隆恩。

皇帝讶然：这本是我份内事，堂姐这说的哪里话？

月棠笑了笑，打量这殿里，笑容逐渐收敛。

怎么了？皇帝问。

月棠垂眸转身：这里倒还是与三年前一样，没什么变化。靠窗那边的锦榻，皇伯父平时最是喜欢坐那里阅卷。那榻沿上的几道刮痕，还是他拿砚台时刮碰留下的。

皇帝顺着她的目光投去一眼，顿了顿：我自小离京，回来便与父皇天人永隔。宫人们自不会与我谈及这些，太后那边更不必说。

堂姐不提，我怕是永远都不会听到如此细致的往事了。

说完他举步：过来坐吧。

窗下除了锦榻，还设了一张条案，两边各有一张交椅。

二人在主宾位坐下来，皇帝把递茶过来的宫女挥退下去，让她们搬来了茶炉与茶壶。

堂姐刚刚回来就遭受这等欺侮，是我的过错。我这几日反复回想那日堂姐所说的话，感到十分羞愧。我这几年无所建树，也实在是愧对父皇。

皇上何必如此？月棠道，穆家那些年也确实劳苦功高，偶尔有所僭越，倒也算不得不可饶恕。

皇帝提起水壶，先沏了滚水浇杯，等把壶放回炉子上，他才抬起头来：堂姐当真这么想吗？