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他是她所知道的最出色践行也最有资格拥护优绩主义的人，却也是她被优绩主义反复质疑的少年时代里，唯一不曾以优绩主义的目光看待过她的人。

盐水镇再遇到他的时候，她的脑袋里炸烟花一样划过各种各样的幻想，没有一束火花不基于爱慕。

——我很喜欢你。

她几乎在心里呐喊。

但很奇怪，她居然无法把这句话说出来。

难耐的灼烧感漫过全身，好像只有眼睛是清明的，嘉穗认真地看着他。

片刻后，江序临好像放弃理解她突兀的发问，给出平稳而笃定的回答，如同他做其他任何事情一样的周全稳妥、目的明确——

因为我一直是这么打算的。

江序临此前并没有认真复盘过自己结婚的理由。他想这并不是什么年终经营报告，需要一五一十地写清楚了给股东交代。既然已经做了，当然就要做好，不然他的精力难道是笑话？

莫嘉穗突然这么问了，他虽然有点措手不及，但好像也不难回答。

他和莫嘉穗是天差地别的两个人，他哪怕塞回娘胎基因突变地重造一次，也不会因为冲动或好玩而结婚。

他本来就有这个打算。

无论是作为江自洋和何凯丽的儿子，还是作为星禾的掌门人，以及作为他自己，他都希望且必须成为一个拥有正常感情生活的健康的人。

天云机场第一面，他想，莫嘉穗简直神兵天降。盐水河边第二面，他又想，这女的真是神出鬼没。

——冥冥之中，都再正确不过了。

简练的回答，嘉穗却立刻就理解了。她眼神失焦似的彷徨了一瞬，然后点了点头。

是了，杨筝出事的时候他就说过了。往浅了说，恋爱与结婚，都在他的打算之内，所以才有和杨筝的约会。往深了说，他父母和哥哥都是对待感情很认真的人，家风如此，他当然也一脉相承——说起来，她冲动之后唯一认真思量过的现实，除了财产和债务，也就是这一点了。

还真是巧了。

嘉穗忽然轻轻地笑了一声。

江序临蹙眉，大概她笑得突兀，和她刚刚那个莫名的问题一样。怕不是他担心她真烧傻了。

不用他问，嘉穗自己都感觉到自己眼眶也开始发烫。

但就在这头昏脑涨的滚烫里，她紧紧记着他称之为打算的回答，然后，依旧突兀但脱口而出地，喃喃道出刚刚还说不出口的那句话。

我很喜欢你。

因发烧而迟缓的声音，透着如同在学一种新语言的钝意。嘉穗却感到一种莫名的满足，仿佛她礼尚往来地对他作出某种回应，并达成了两不相欠的平等。

困意渐深，她看不清面前人的脸了，倦怠地阖上了眼睛。

江序临愣着，他的心好像一间宽敞洁净而秩序井然的静室，八风不动地燃着一炷香，然后，某一刻，一截灰断下来的一刻，他胸腔里忽然狠狠一震。巍巍殿宇都是假象，红尘滚滚、烟火飞扬，才是他的现实。

他忽然直觉性地想重新复盘那个原因，重新回答她的问题——他叫她按字面意识理解他的话的，他认为这绝对不会再生歧义的。可莫嘉穗多厉害，她不着边际地问两句风马牛不相及的话，就坍塌了一切。

他紧紧盯着嘉穗，迟钝了好几秒，才想起再探她的额头。烫得吓人。

江序临心一紧，赶忙手一招，叫门外那大气不敢出的护士进来。

我们现在换病房，你叫医生先过去。

他这么吩咐一句，然后也不管刚刚那装模作样拿进来的轮椅了，本来就是脱裤子放屁的东西，一把将人抄起来揽在怀里。

嘉穗脑袋一歪，磕在他肩上，额头传出的热意，烘在他颈侧。

江序临垂眸看她，看她不正常地发红的脸颊，看她不安稳颤抖的眼皮。忽然，情不自禁地，他俯下头，唇轻轻印在她眼皮上。

热度传来的时候，他忽然想起那一天，他们在纽约的酒吧里，他昏沉沉的时候，有谁捧着他的脸，也是这样，轻轻的、温热的。

*

嘉穗再醒来的时候， 天黑得像墨一样沉，周边也静悄悄的。她习惯性动作，从枕头下摸出了手机， 眯着眼摁亮了看时间——凌晨一点半。', '。')