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在书卷上，好像根本没有听到桑硕的话。 桑硕保持着行礼的姿势，脸上的笑纹一丝都没少。 他这个人别的不行，耐心还是有的。 他哥说过，做人要识趣，人家不理你你就等着，别催别闹别添乱。 大概过了一盏茶的工夫，叶天元终于翻了一页书。 桑硕的胳膊已经开始酸了，但他脸上还是那副笑眯眯的样子。 又过了半盏茶的工夫，叶天元终于开了口。 出去。 声音不大，清清冷冷的，像冬天的第一场雪落在青石板上，带着不容置疑的意味。 桑硕眨了眨眼，笑着应了一声：是，小的就在外面候着，世子有事随时叫小的。 说完他规规矩矩地退出了书房，轻轻带上了门。 站在廊下，桑硕长长地呼出一口气，揉了揉发酸的胳膊，低头看看自己怀里还抱着的桂花糕，小声嘟囔了一句：还好没碎。 他没有走远，就在廊下的台阶上坐了下来，把书放在一边，打开油纸包，捏了一块桂花糕塞进嘴里。 嗯，甜的。 桑硕眯起眼睛，一边嚼着桂花糕一边打量这个安静得过分的院子。 竹子种了不少，墙角还有一棵老槐树，枝叶繁茂，洒下一大片浓荫。 院子中央有一口大缸，里面养着几株睡莲，水面上漂着几片圆圆的叶子，看着倒是挺惬意的。 很有诗意的地方，就是太安静了。 桑硕想起刚才那个小厮逃跑的速度，又想起刘嬷嬷说小世子也该换个新人了时的语气，慢慢嚼着桂花糕，心里有了点数。 前面三个伴读，大概都是被赶走的吧。 他想。 但桑硕不怕，他来之前就打听过了，世子虽然脾气不好，但不会动手打人，最多就是冷着脸不理人，再严重一些就是把人赶出去。 赶出去这事儿他控制不了，但只要没被赶出去，他就老老实实地待着，做好自己的本分。 一个月三两银子呢。 桑硕又捏了一块桂花糕，觉得这差事实在是好极了。 他不知道的是，书房里的那扇雕花窗棂后面，一双瞳色极淡的眼睛正透过缝隙看着他。 叶天元不知什么时候已经从窗边站了起来，修长的手指捏着书卷，骨节分明得像一截白玉。 他垂着眼帘，目光落在那团坐在台阶上的圆润身影上，看着那人腮帮子鼓鼓囊囊地嚼着什么东西，嘴角还沾着一点桂花糕的碎屑，浑然不觉地对着院子里的睡莲傻笑。 阳光铺了那人一身，暖融融的，亮得有些刺眼。 叶天元微微眯了眯眼，喉结轻轻滚动了一下。 他收回目光，转身走回书案前，拿起笔，在纸上写了两个字。 桑硕。 笔锋顿了一下，那个硕字的最后一笔拖得格外长，像是漫不经心，又像是在丈量什么。 然后他把这张纸叠了叠，夹进了手边那本《南华经》的某一页里。 那本书里已经夹了不少纸了，每一张上都写着不同的名字。 现在多了一个桑硕。 叶天元把书合上，指尖在封面上轻轻叩了两下，嘴角微微弯起一个几乎看不见的弧度。 那弧度不像笑，更像是一把刚开刃的刀。 他重新拿起了书卷，翻到刚才看的那一页，目光落在一个字上，却半天没有移动。 窗外传来一声极轻极小的嘟囔，大概是那个白面馒头又在自言自语些什么，隔着雕花窗棂听不真切，只有模糊的音节像羽毛一样飘进来。 叶天元的手指微微蜷了蜷。 桑硕在外面坐了整整一个下午，把整包桂花糕都吃完了，又把新买的《诗经注疏》翻了大半，还顺便把院子里的蚂蚁窝数了一遍，一共三个。 直到日头西斜，天色渐暗，书房的门才终于从里面打开了。 桑硕立刻站了起来，拍了拍衣服上的碎屑，笑着转过身：世子，您要出去了吗？需要小的—— 他的话说到一半就停住了，因为叶天元正站在门口看着他。 那双颜色极淡的眼睛像两潭死水，没有任何波澜地落在他身上，从上到下，慢慢地扫了一遍。 桑硕被这目光看得后背微微发凉，但脸上的笑容纹丝未动。 世子？ 叶天元收回目光，从他身边走过，带起一阵若有若无的冷香，像是墨和竹叶混在一起的味道。 明日辰时，不许迟到。 声音依旧是清清冷冷的，但桑硕敏锐地捕捉到了一个关键信息。 明日辰时。 也就是说，他没被赶走。 桑硕的笑容瞬间从礼貌性的八颗牙变成了真心的十二颗牙，他冲着叶天元的背影响亮地应了一声：是！世子放心，小的明日辰时准到！ 叶天元的脚步顿了一下，没有回头。 但桑硕没注意到的是，那双冷淡的眼睛在他应声的瞬间，微微眯了一下，像是一只蛰伏在暗处的蛇终于等到了自己感兴趣的猎物。 桑硕高高兴兴地回了家，一进门就闻到了红烧肉的香味。 哥！他踢掉鞋子冲进厨房，果然看见桑远正围着灶台忙活，灶上的铁锅里炖着一锅红亮亮的五花肉，咕嘟咕嘟地冒着泡，香气直往鼻子里钻。 桑远比桑硕高了大半个头，但因为常年伏案算账，脊背微微有些弯，面相温和，和桑硕一样长了一张讨喜的脸。 他回头看见弟弟圆滚滚地冲进来，先是一笑，然后上下打量了一遍，问道：第一天怎么样？世子没为难你吧？ 没有没有，桑硕伸手就要去锅里捞肉，被桑远一巴掌拍开了手，世子就是话少了点，其他都好。 桑远狐疑地看着他：真的？ 真的！桑硕趁着桑远转身去拿碗筷的工夫，飞快地从锅里捏了一块肉塞进嘴里，烫得直吸气，但还是含混不清地说，世子还让我明天继续去呢，这不就说明他对我还挺满意的嘛。 桑远端着碗转过身，看见弟弟鼓着腮帮子一脸心虚的样子，又好气又好笑，摇了摇头没再追问。 对了哥，桑硕咽下肉，擦了擦油乎乎的嘴，眼睛亮晶晶的，这个月的工钱你帮我存着，我打算再买一套《十三经注疏》，书局老板说进了一套品相好的，要二两银子…… 桑远夹菜的手一顿，无奈地叹了口气：硕儿，你的工钱上个月就说要存着，结果存到糖铺去了。 桑硕之前有个帮人写信的工作，一封信十文钱，便宜又写得好，再加上桑硕人性格好，对谁都笑盈盈的，他这儿的回头客还不少。 写信不算个重活，就是容易手腕累，有时候来找他的人多，一天能写十几封，腰酸背痛的。 那不是意外嘛，桑硕嘿