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个世界还有可怕的一面。 所以他做了一个七岁孩子会做的、最天真的决定——他穿上鞋，披了一件外袍，朝着火光的方向走了过去。 他想去找父王和母妃。 他沿着王府的长廊走了很久。走廊上空无一人，只有他的脚步声在空旷的廊道里回荡，哒哒哒，哒哒哒，像一个孤独的节拍器。 他穿过一个月亮门，又穿过一个月亮门，走到王府的后门附近时，忽然听见身后有脚步声。 不是一个人的脚步声，而是很多人的，急促的、沉重的、带着一种让人不舒服的压迫感。 他还没来得及回头，一只手就捂住了他的嘴。 那只手很大，很粗糙，带着一股浓烈的酒气和血腥味，死死地捂住了他的口鼻，让他发不出任何声音。 另一只手箍住了他的腰，将他整个人从地上提了起来，像提一只小鸡。 叶天元的脑子嗡了一下，一片空白。 他拼命挣扎，双脚在空中乱踢，手指去掰那只捂着他嘴的手，但那只手像铁钳一样，纹丝不动。 他想喊，但嘴巴被捂得严严实实，只能发出含混的、像小动物一样的呜咽。 别动。一个低沉的声音在他耳边响起，带着浓重的口音和阴冷的笑意，动就杀了你。 叶天元不动了。 不是因为他听话，而是因为他感觉到了一把冰冷的、尖锐的东西，抵在了他的腰上。 那是刀。 七岁的叶天元知道刀是什么，父王书房里挂着一把宝剑，说是先祖传下来的，削铁如泥。 父王从来不让他碰，说刀剑不是小孩子该玩的东西。 但现在，一把刀正抵着他的腰，隔着薄薄的衣料，他能感觉到刀刃的冰凉和锋利。 他的眼泪一下子就涌了出来，但他没有哭出声。 他不知道自己是害怕还是勇敢，或者两者都有。 他只是本能地觉得，不能哭，哭了会让这些人更兴奋，更不会放过他。 这小子倒是不哭。另一个声音说，带着一丝意外。 废话少说，快走，王府走水了，前面乱成一锅粥，正好趁乱出去。 从后门走，马车在后巷等着。 动作快点，别让人看见。 叶天元被那个人夹在腋下，像夹一个包袱一样，快速地穿过王府的后门，走过一条窄窄的巷子，被塞进了一辆黑色的马车里。 马车里很暗，只有从车帘缝隙里透进来的一线光。 叶天元蜷缩在角落里，抱着膝盖，浑身发抖。 他的新袍子在挣扎中扯破了，金冠歪了，头发散了下来，脸上糊满了泪痕和鼻涕，整个人狼狈极了。 但他还是没有哭出声。 他只是死死地咬着嘴唇，把哭声咽回去，咽得喉咙发疼。 马车动了起来。 车轮碾过青石板路面，发出咕噜咕噜的声音，在寂静的夜里传得很远很远。车帘被风掀起一角，叶天元看到了王府后门的影子。 朱红色的大门，门前两盏灯笼，灯笼上写着盛王府三个字。 那三个字越来越远，越来越小，最后消失在夜色中。 而等他再回来的时候，一切都不一样了。 三 马车走了很久。 叶天元不知道走了多久，可能是一个时辰，也可能是三个时辰。 他蜷缩在角落里，又冷又饿又怕，但始终没有哭出声。 他只是在黑暗中睁着眼睛，看着车帘缝隙里透进来的光从暗变亮，从亮变暗，再变亮。 天亮了，又黑了，又亮了。 他不知道自己被带到了哪里，只知道马车走了很久很久，久到他觉得这个世界可能没有尽头。 马车终于停下来的时候，他被从车里拖了出来。 刺眼的阳光让他眯起了眼睛，他用手背挡了一下光，等眼睛适应了光线，才看清了周围的环境。 是一片林子。 光秃秃的、没有叶子的、在冬日的寒风中瑟瑟发抖的林子。 枯黄的杂草从雪地里探出头，像一根根干枯的手指，远处有一座土屋，低矮、破旧、屋顶的茅草被风吹得七零八落，看起来像是随时会塌掉。 进去。那个一路上捂着他嘴的大汉推了他一把，力气很大，叶天元踉跄了几步，摔倒在雪地里，膝盖磕在一块石头上，疼得他龇了龇牙。 他爬起来，拍了拍膝盖上的雪，一瘸一拐地走进了那座土屋。 土屋里很暗，有一股霉味和血腥味混在一起的味道，让人想吐。地上铺着一些稻草，稻草上坐着几个人——不，不是人，是和他一样的孩子。 三四个孩子，和他差不多大，有的穿着锦袍，有的穿着布衣，有的衣衫褴褛，但每一个人的脸上都带着同样的表情——恐惧。 那种纯粹的、不加掩饰的、让人看了就心碎的恐惧。 叶天元被推到稻草堆上，和那些孩子挤在一起。 他看了看那些孩子，那些孩子也看着他，没有人说话，只有压抑的、低低的抽泣声在土屋里回荡。 别哭了！一个大汉踹了一脚门框，发出砰的一声巨响，抽泣声立刻停了，变成了更压抑的、几乎听不见的呜咽。 大汉扫了一眼这些孩子，嘴角勾起一个阴冷的笑：都给我老实待着，谁要是敢跑，老子打断他的腿。 说完他摔门出去了。 土屋里安静了下来，安静得能听到老鼠在墙角窸窸窣窣爬动的声音。 叶天元抱着膝盖，坐在稻草上，身上的新袍子已经脏得不成样子，金冠不知道丢在了哪里，头发乱成一团，脸上还有干涸的泪痕。 他冷，饿，怕，膝盖疼。 但他还是没哭。 他只是低着头，看着自己破了洞的鞋子，想着父王和母妃。 他们一定在找他。 父王说过，不管发生什么事，都会保护他。 父王一定会来找他的。 四 第一天。 绑匪没有给他们吃的。 从早上到晚上，没有任何人送食物进来。 叶天元的肚子饿得咕咕叫，但他忍着没有喊，因为喊也没用。 昨天他在马车里喊过一次我要喝水，被人扇了一巴掌，左脸肿了整整一天，牙跟着疼，脸肿涨着到现在还没消。 他蜷缩在稻草堆上，把身体缩成小小的一团，尽可能地保留体温。 旁边的一个小男孩在哭，一直在哭，哭得嗓子都哑了，还在哭。 别哭了，叶天元小声说，哭也没用，他们不会心软的。 那个小男孩抬起头，泪眼模糊地看着他，嘴唇哆嗦着：我想回家……我想娘…… 叶天元沉默了一会儿，伸出手，握住了那个小男孩的手。 那只手冰凉冰凉的，还