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瞽者坐在马背上，回忆道：[竹林昔年本无雪，此雪非雪，乃玉宫也——]

这覆盖在竹林的鹅毛大雪不是雪花，而是玉屑，它们如若扬尘柳絮，随风而起，因风而动，遇见血肉活物便吞噬，却不食树木。穆王在此地种下竹木，一夜成林，阻拦了昆仑的风，也就拦住了玉宫东移，那坑中怪异的石球，想必就是日复一日累积而成的宫室雏形。

药师玲珑不解：[即是仙家瑶池，为何伤人？]

瞽者摇头，无法记起更多。

张衍宽慰道：[到了昆仑拜见西王母，便能知晓谜底了。]

三人继续在崎岖的山路前行，时而遇狂风，时而逢暴雪，幸亏有骏马带路，尚能抵御。

数日后，抵达苦山。

瞽者说，本地人称呼此地为茂苑，因其草木丰盛，文书记载为苦山，因此地盛产一种味苦的野菜。

他盯着漫山遍野的红色野菜，记忆逐渐复苏。

[天子行至此地，发觉土著以食苦菜为生，佐以粟米，颇觉奇异，遂请耆老问之，言能通神，遂尝之，三日不语，令休猎。]

药师玲珑代替玩家吐槽：[这漫山遍野都是红色的野菜，不见一粒粟米，想吃也难啊。]

离开了被雪覆盖的竹林，这段路好似冬去春来，山间绿意点点，全是高山上生长的草木，但最显眼的还属一种红色的野菜，形似天山雪莲，只不过花瓣殷红，花蕊漆黑，比白绿色的雪莲多出几分诡异。

——像包裹着瞳仁的眼珠子。

此处有若干山民居住，张衍精通西域诸国语言，出面借宿。

山民很好说话，让他们随意找个草棚休息即可。

药师玲珑带着两位同伴安顿，烧火做饭，并观察山民的举动。他们的长相有异于中原人，肤色微黑，脸颊总有消退不去的坨红，眼睛格外大且圆，似野兽。

但与外表的粗犷不同，山民毫无攻击性，三三两两地坐在山野间，男子徒手挖草，女子挫草绳编织图腾，时不时掬起山间融化的雪水解渴，搭配晒干的红色苦菜食用，一派天然安详之色。

张衍寻到一位老丈，询问他昆仑一事。

正在啃食苦菜的老人缓慢地抬起头，浑浊的眼珠子直勾勾地看着他，声调怪异：[昆仑——是神居住的地方——可不是那么容易——过去的——]

张衍温文尔雅地请教：[我们诚心求见西王母，请您指路。]

老人裂开嘴，露出鲜红的牙齿：[阿雅、阿炳兄妹……刚去……]

张衍微微欣喜，连忙问他们二人在何处。

老人指着其中不远处的一个牛皮棚：[前天才去的，还热乎呢。]

张衍一时没理解热乎是什么意思，向他道谢后转告同伴。

药师玲珑立即和他前去拜访。

两人在棚外呼喊两声，未曾有人应答，见棚子只有门帘子遮挡，干脆掀开往里瞧。

里头只有一卷草席，席子上躺着两个人，大的十七八岁，是个少年，小的才十二三岁，模样稚嫩，竟是个女童。两人一动不动地躺在席子上，任凭他们怎么呼唤都没有醒来。

[他们看起来不太对劲……我得仔细看看]

药师玲珑让张衍在门口等待，自己进去查看情况。

她检查了二人的身体，不出所料，四肢僵硬，后背已有紫色瘢痕，竟然已经死了几个时辰了！

[药师玲珑]：他们已经死了。

张衍讶然，扭头便看见方才的老者拄着拐杖走过来，呵呵笑：[是不是，才去呢，前天出发，昨晚上到的——]

药师玲珑头皮发麻，不由问：[他们从昆仑回来就、就死了？]

老人奇怪地看着她，好像她说了什么大不敬的话：[魂灵去了昆仑，留下的不过皮囊，今儿天好，该给他们送去了。]

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