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阿萝笑道：奴婢也没有见过，听其他人讲，皇后娘娘原是夏国的公主，端庄体尊得很，但待下人也很宽和。皇后的两个亲妹子，陛下都封做昭仪，她们俩……阿萝瞥瞥谢兰修神色，没有往下说。

谢兰修也明白她欲言又止的意思，点点头又问：那后宫可有太后？

有一位窦太后。

难道今日不是先去拜见太后？

阿萝道：这位窦太后是保太后。原是陛下的亲生母亲殁了后，抚养陛下成人的乳母，陛下即位后，感念她的乳保之恩，破格封为太后。

谢兰修倒是第一次听说这么奇怪的风俗，见阿萝又有欲言又止的样子，凝了神准备听她继续讲，但是阿萝只是笑笑道：时候不早了，娘子该去拜见皇后了。

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皇后什么样子，一路上谢兰修就在想象。赫连氏皇后不知是怎么样的人，但刘义隆的皇后袁齐妫自己已经领教了。袁皇后也算是名门后裔，父亲是江夏望族的袁湛，然而因着她是庶出女儿，自小也吃了不少苦，因而性格坚忍而颇有理智，谢兰修几番遭她手段，连刘义隆都救不下来。这个赫连皇后更是公主出身，自小儿看惯了宫掖的勾心斗角，正不知又是如何厉害的角色。

一路想着，已经到了皇后所居的显阳殿，谢兰修低头理了理裙摆，小心地进了正殿，眼睛一抬便见正首坐着一位女子，头顶高髻上插着赤金钿，两边垂着珍珠步摇，身着赤缯的袿衣，间色长裙，蜚襳垂髾，是皇后的正装，庄严肃穆。

谢兰修不敢多张望，矮身就伏倒在地：奴谢兰修拜见皇后殿下。

皇后的声音却是柔柔的，透着让人舒服的暖意：妹妹在我面前，不必用这样的谦辞。你我一同服侍陛下，岂不是姐妹一般。快快起来，让我瞧瞧。

谢兰修款款起身，抬头看到皇后果然是一脸柔和的笑意，她大名叫赫连琬宁，本是西夏君主赫连昌的妹妹、一国的长公主，她算不上特别美的那一类，不过丰容盛鬋，不需寻常女子的矫揉造作，自有她独具的端庄盛贵之气。谢兰修也不敢太过大意，低眉顺眼地侍奉在一旁。

作者有话要说：

☆、相望朱门

拓跋焘后宫人数不多，除却皇后和皇后的两个妹子是左右昭仪，余外只大概十数人。拓跋氏定都平城也不过才几十年的事情，后宫建制也并不完善，左右昭仪之下，是贵人；贵人之下，是椒房；更低位的称为中式，敛眉站在谢兰修的下首。皇后见人齐了，便手挥五弦，目送飞鸿地处理后宫的事务。

如今谢椒房已经正了名分，我已经用皇后印宝发下懿旨，从今后飞灵宫另配使女十人，宦官十人，每日起居饮食均照着其他椒房的例子来。皇后眉眼间带着弯弯的笑意看向谢兰修：谢椒房，我这里还有几件见面礼，虽不是什么值钱的物事，也算是我对姐妹的心意。