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拓跋焘轻抿了一口，咂咂嘴道：还是不如兰修烹得得味。他看看宗爱低眉顺眼陪着笑的模样，放缓了声气道：刑伤都好了吧？

宗爱诚惶诚恐地跪下道：陛下厚恩，饶奴不死，奴已经羞愧感念之极！如今……他真个双目盈盈，吸溜了一下鼻子，仿佛要哭：奴这副卑贱身子，就当为陛下效死。

拓跋焘笑道：你说了半天，我问的问题却没答。宗爱正想再说什么，外头通传崔浩已至，拓跋焘摆手示意他不必说了，宗爱只好把一肚子话咽了下去。

拓跋焘不等崔浩行礼，摆手道：免了吧。赫连昌西逃，行踪有没有确定？

崔浩道：他一路向西边，虽一时未必找到，但除非他隐蔽在山林，否则找到只是迟早的事。

拓跋焘冷笑道：前次朕和他一起打猎，两个人追一只麋鹿直追到高山丛林里，我看他目光游移，就知道这家伙心怀诡计，不过朕自上天授命，又降神麚赐福，倒想看看，这个蠢笨的东西还能有什么做派！如今果然他享不了福，还是溜了出去。枉费朕对他的用心。还枉费……他的目光变得狠戾起来：还枉费始平公主为他刚生了一个娃娃！

作者有话要说：

☆、物何足忘

其实站在赫连昌的位置上，出逃才是必然的事。自古兵败的国主，除非是刘禅那样乐不思蜀的，否则必然不能忍受阶下囚的生活，也必不能为战胜国的皇帝所容。赫连昌算计了多次，终于乘隙逃走。而他出逃功不可没的帮手，便是拓跋焘的妹妹始平公主。

城门领跌足懊悔，那日，始平公主车驾来到门口，公主抱着刚刚出生不久的儿子，亲自叫开城门：我与会稽公要出城会友，你把门打开。

城门领虽然犹疑，当不起始平公主大发雷霆，哭闹着说城门领欺人太甚，要回去告诉阿兄来处置。他一时害怕，想着公主和小娃娃都在车上，想必不会出什么问题，大意之下，便让赫连昌出了城门。

结果，赫连昌驾着马车，带着妻子和儿子一路狂奔，不知到了何处，又换了车马，与公主徒步向西行进。现在三口人踪迹全无，也不知是死是活。

拓跋焘自然是勃然大怒，当务之急，是命崔浩速拟圣谕，加急驿递到西路各个城池。

……他若肯投降，朕就再给他一次机会，递送进京见我。若是有叛逃之意——拓跋焘的语气十分冷冽，微微一笑，随便用刀、用箭、用绳……，只管处置干净就是了。

那，始平公主……崔浩问道。

拓跋焘却怔了怔，想了好久才道：公主……能保全还是保全吧。他顿了一会儿，闭上眼睛摇摇头：这个傻妮子！非跟朕对着干！跟了这么个丈夫有什么好处？不肯在家安安分分享福！他瞥见崔浩落笔犹豫，怕崔浩投鼠忌器，又道：不过，如果始平公主一意孤行要护着赫连昌，影响将士捉拿。那……也不必顾忌太多，该怎么处置就怎么处置。

崔浩顿了顿笔，旋即又行笔如飞：赫连昌既然出逃，主动投降基本不可能了。拓跋焘起意杀他，也不是一天两天，好容易有这个机会，自然不会放过。崔浩写完，把墨汁淋漓的谕旨稿递到拓跋焘面前，拓跋焘笑道：崔司徒果然一支刀笔！就这样发吧。等查清他的叛迹，朕也不能再留他赫连昌的其他兄弟在侧，免得后患。

皇后赫连琬宁在后宫更是难熬。兄长叛逃，还带走了拓跋焘的妹妹，估计这次是难以善终了。她日日惶恐，这顶皇后的凤冠，没有一天戴得轻松，怖畏心酸到极处，似乎反倒知天畏命，旷达起来，苦笑着对身边人说：我也想好了，该怎么样，就怎么样。陛下于我恩深义重，此刻，他就是处死我，我也不会怨他。

这时，门口有人探头探脑，皇后心虽不快，但知道这些人都是拓跋焘派在自己身边的，不敢不加敷衍，因而换了正容道：什么事？