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袁齐妫落了两滴泪，却抬手拭掉了，对着刘义隆又是一副带着冷意的笑脸：陛下，是不是不喜欢我这样的性子？

刘义隆只犹豫了片刻，便笑着说：哪有！可这片刻的犹豫，足以让一个失意的女子丢掉她最后一根救命稻草，袁齐妫别过头去，不再说话。刘义隆在她榻边坐了一会儿，感觉尴尬得好没意思，忍了一刻，终于陪着笑说：我那里还有些事，要么，你还是自己好好当心，好好吃药，好么？

他见袁齐妫没有反应，以为她睡着了，轻悄悄起身打算离开，不料，他身后传来袁齐妫梦呓般的呼唤：三郎……

刘义隆突然觉得心酸，他们彼此这样称呼好像已经越来越少了，因而距离也越来越大了。他沉沉地回应了一声：嗳！转过身，重新坐在她榻边，执起她一只手，发觉她的手骨瘦如柴，皮肤带着些暗黄和细纹，松弛得不像一个还不到三十的女子。刘义隆心头茫然，不知这些变化到底来自时序还是来自心绪。

袁齐妫仍是保持着背转身子的姿态，喃喃又唤了声：三郎……我昨儿接到家信，我阿母身子骨不好，病得不轻。我原是为这事心里烦闷，不是你想的那样。

刘义隆怔怔地听着，她既是辩解，其后也是提出了她的请求：三郎，我的家事，你是晓得的。我阿母——自我和她回到袁家后，我只能叫她‘阿姨’（1）——从来不受我阿父的待见，是我长大了，他才勉强把我们母女接回袁家。虽然生了皇后，可我阿母在袁家还是亲操井臼，从来不敢有半分拿大，还经常教导我‘长幼有序’、‘尊卑有别’。如今，她还在江夏郡的老家里，年纪大了，积劳成疾，亦积郁成疾，只怕将不久于人世。可惜啊，我虽然贵为皇后，却无力改变阿母的命运，也无力出宫看望她。求陛下加以关照吧！

刘义隆听她哀哀的求告，想了想说：如今国库紧张，今岁青黄不接的时分，还打算赈济一下农人，助他们平安度过，好求个秋丰。朕和后宫都在做节俭的表率。要么，先遣人给你阿母送三万钱去，朕再单独吩咐你阿父对她多多礼待，总叫她尽量活得舒心罢！

三万？……

刘义隆觉察到，袁齐妫在说出这个数字时，语气讶异，又有些好笑似的，嘿然有声。她肩头微微一耸，旋即松弛下来，轻声说：谢陛下厚恩！

作者有话要说：（1）阿姨，好现代有木有？南北朝时，这个称谓既可以表示大姨妈小姨妈大姨小姨等等，也可以表示父亲的小妾，又称诸母，亲生女儿名义上叫当小妾的亲妈，也是这样叫的。

☆、滥笑无诚

潘纫佩的心情终于好了起来，把这日的见闻当做笑话说给谢兰仪听：听说昨儿个，陛下从内帑里拨了三万钱赏赐袁齐妫的亲阿母，还堂堂皇皇又是‘孝顺’、又是‘俭省’地给宫里诸妃嫔做了文章，告诫了一番。笑死我了！得亏她还是皇后，陛下赏赐她的尚不足我的零头！

她这里笑得花枝乱颤，越想越觉得解气，也觉得自己得到的宠爱远胜于皇后，得意洋洋。

谢兰仪却比她冷静，一盆子冷水泼上去：陛下赏赐皇后，还真的是堂堂皇皇赏赐的，所以到处不留口实。这也是陛下对皇后的特别之处。淑妃娘娘心里也须有数。

她的意思，潘纫佩张狂得还嫌早了，皇后身份放在那儿，刘义隆并无半分废黜的意思。潘纫佩不以为意，笑道：我得好好气一气她，赶明儿就把陛下上次送我价值二十万钱的首饰的事儿说给她听去！