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拓跋焘笑道：估摸着是你猜错了！咱们赌一赌，要是你猜对了，朕就加封你为黄门宦官总管；要是猜错了，就赏你二十杖，如何？

宗爱苦着脸道：陛下，这么苦的赌，奴可不敢打！要是奴猜错了，陛下罚别的倒还能赌一赌。拓跋焘笑道：好吧。若是你猜错，原来答应赏你的二十只麋鹿就归他人了。

宗爱这才谄笑道：陛下圣明！这是让奴慷陛下之慨了。

拓跋焘沐浴更衣，然后进膳完毕，觉得许是年纪不如当年了，乘马打猎，竟然闹得浑身酸痛，睡了一小觉起来，趋上来服侍他穿衣服的宗爱一脸笑。拓跋焘好奇问道：遇到什么好事了？

宗爱笑道：奴听闻笔公已经奉诏，将回程的马匹和送猎物的牛车都送过来了。——奴的赌，打赢了！拓跋焘挑眉笑道：怎么会叫你赢了？朕要去看看！他好奇得连外头长袍都没有穿，一身羊皮裤褶就出去了。可是，见到那些供御用的马匹，拓跋焘的脸色就阴沉了下来，冷冷对旁边人道：笔头可在行辕？传他滚过来见朕！

宗爱连赏都不敢再讨，小步疾走传唤古弼去了。

古弼到时，拓跋焘拎着他的皮鞭子随意甩着，高高地坐在胡床上，盯视了他半天才说：笔头，你可知罪！

古弼稽首为礼，却把头越发仰了起来：臣有罪！如今秋谷悬黄，麻菽布野，鸟雁侵费，都是朝廷钱粮！陛下却欲动用牛马，运送无关之物，臣不能劝谏，不能效死，就是臣的过错！请陛下退回牛车，以待运送粮草；退回马匹，给边境骑勇。

拓跋焘被他气得笑了起来：呵呵，你胆子大到包了天！他拿马鞭指了指旁边供给御用的马匹：这么些瘦弱东西，给朕乘用？给朕的亲卫乘用？我巍巍之国的国君，倒不怕人笑话？尖头奴，敢裁量朕的用度！你不想活了？！

古弼脑袋微微颤抖，却不是因为害怕，而是因为激动：陛下日日听那些奸柔汉人的软话，如今难道都不知是非臧否了么？！臣事君畋猎不勤，罪责小；若是用肥马给君，而弱马给边将，万一北边蠕蠕进犯，或是南边龟鳖刘宋乘隙偷袭，臣罪过就大了！陛下是明主，要杀臣，臣也没有话说，只要是使国家有利的，臣不怕一死！

拓跋焘瞪了他半天，突然弛然一笑：好家伙！顶得朕好！他转脸看看宗爱，宗爱不知他是怒极反笑呢，还是真心高兴呢？他身子一矮，眼观鼻而鼻观心。却听拓跋焘低声对他道：狗才，算你赌赢了！然后才回首温语说道：国家有你这样的臣子，真是如有一宝啊！下令颁赐古弼。

古弼却昂首道：臣不要陛下厚赐，但求陛下少偏信汉臣——奸柔汉人，其心必异！如今太子都交给汉人教导，臣不知以后臣等侍奉的到底是我鲜卑之主，还是汉人之主！

拓跋焘被他这话说得愣了愣，忖了忖才说：朕会慢慢看，你也不必猜忌，汉人也好，匈奴人也好，鲜卑人也好，只要对朕忠心，并有才学，便能为朕所用。他凝了凝神，似乎想说什么，但最后只是摇了摇头，笑融融对左右道：这是朕的社稷之臣，赏赐一件皮裘，两匹骏马，十头麋鹿。将今日朕与笔公的这些言谈，记于起居书简中，诏后世子孙晓阅。

☆、俊采星驰

阿娘！父皇是不是要回来了？

翩翩飞进来的，是亭亭玉立的大公主拓跋昀。无忧无虑的女孩子，身材纤细，脸蛋上倒还有些肉肉的，配着她又圆又亮的眼睛，笑靥如花，叫人一见欢喜。