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打，打不过；降，大约自己亦无生理。

牧犍泪流满面，问道：可否拿拓跋皇后来要挟拓跋焘？

众臣面面相觑，终于又有一个大胆地站出来捧着笏板道：若是拓跋焘不顾念女儿，此举无法退兵，陛下又当如何处置皇后？那时，只怕祸事就不仅是陛下一身所受，亦将是一国黎民所受！这话一出，大家都不愿意了，叽叽喳喳议论起来，少数几个主战的，几乎被其余人的口水淹死。主降的揎臂捋袖，大声叱咤。牧犍本来就是一个不甚有主张的人，目瞪口呆看着这一切，耳边嗡嗡的，宛如数万只蚊蝇在绕飞。

别说了！他高了一声，接着就再发不出力气来，低头支颐，垂泪挥手道，朕一身生死是小，万民存亡是大……所谓交好的国家，皆俱袖手，作壁上观；北魏军伍，内外交困，姑臧很快就不过一座孤城了。守，有意义么？

他终于下定决心，说出了降字，话吐出来，结果注定了，仿佛人也轻松了。刚刚喧腾的朝堂又变作安静的模样，那些揎臂捋袖的大臣们又捧着笏板山呼陛下圣明。牧犍用奇异的目光打量四处，便也露出奇异的微笑来。

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清月如霜。

在城郊简易的茅庐四面透风，只着白葛衣衫的沮渠牧犍冻得浑身发抖。今日，是什么时候？牧犍遥望着天上一轮明月问，怎么月亮这么圆，这么亮了？

一旁的侍宦低声道：今日是八月十四。明日就是中秋。

牧犍神色有些恍惚，中秋月圆人亦圆，多么美好的日子！可是明日却是他作为一国之君卑躬屈膝，向北魏投降的亡国日子！多么讽刺！

他茫然地望望茅庐外头，高大的姑臧城墙在月光中泛着淡青色，雉堞错落交替，整齐有序，而墙缝里似乎生着蔓草，柔韧地攀援着。若是战一战，未必战不过……牧犍很快打消了自己的妄念：从陇西到河西，一路山势险要，河流湍急，城池哪一座不是崔嵬高耸，又哪一座不是被拓跋焘打得夜夜鬼泣？

他的目光收近了些，便见不远处停放的辎车，上面放着一口棺材，原是古来的受降仪式，请降者表示有罪当死的意思；而理论上受降者应焚烧掉这口棺材，表示自己的宽宏大量，赦免罪行，是谓爇榇。但想到拓跋焘弯着嘴角睥睨天下的模样，牧犍不由打了个寒颤：以拓跋焘的任性妄为，只怕这口棺材要得其所用了吧？他想着自己将要躺进去的模样，心底里那股寒凉，顺着脚底往上蔓延。

好容易熬到天明，东方霞光万丈，美艳不可方物，牧犍瞥了一眼，愁思又起，泪滴挂腮。

来了！

他转过神儿，瞠目看着东边五彩斑斓的天地交汇处升腾起的数丈尘嚣，接着马蹄声入耳，渐至震耳欲聋。牧犍知道终于躲不过了，长长地吐出了胸中的浊气，抬手擦了擦眼泪，从身边侍宦的手中接过一条白绫，裹在颈项上，又示意他们把荆条缚在他背上。最后，牧犍与朝中群臣、将士五千许，都穿着白皑皑的孝服，跪伏在尘埃中，静静候着拓跋焘大军的到来。

亮锃锃的明光甲、锋锐的刀枪剑戟，此刻破烂儿一般堆放在一边以示解甲。黑压压的五千余人，穿着单薄的衣衫，在清晨的寒风中瑟瑟发抖。然而无一人敢抬头望一望骑在黑色骏马之上的拓跋焘，只能听见他轻轻地哼了一声，而后他身后万马齐喑，数万将士肃立着，连金属兵刃相击的声响都不闻。

罪臣沮渠牧犍，携凉国姑臧城中文武，恭迎陛下！牧犍自己说着都觉得鼻酸，吸溜了一下冷得发痛的鼻子，把身子又伏低了一些，带着些微的泣声，罪臣以卵击石，岂堪与陛下为敌？今日罪当身死，榇材已备，求陛下赐死，但全凉国黎庶的性命！陛下天授大德，威震四野，罪臣将奉送国祚，乞求苍生能在陛下庇佑之下安享福祉。