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刘义隆不由不怿，冷冷道：太子这番话，是认定我们会输？

刘劭见父亲生气，倒敛了些锋芒，叩首道：儿臣不敢妄论成败，但不惮做最坏的设想。功成固然美好，但若是臣子只想着好处，而忘却忧患危机，一味怂恿陛下开战，不计后果，才是最为可怕的。

刘义隆看看眼观鼻、鼻观心的王玄谟、徐湛之、江湛等人，轻轻叹了口气，问刘康祖道：卿是先帝时就入朝的老臣，刚刚太子的意见，你以为如何？

刘康祖四顾道：陛下明鉴。北伐乃先帝时所定国策，先帝为北伐亦是征战连年，可惜功败垂成。臣以为，太子所言也不是没有道理，我们不妨徐徐图之，等明年开春再说吧。

刘义隆皱着眉，仿佛好笑似的轻轻弯着嘴角，过了好一会儿才说道：要么立刻打，要么就偏安。这种时机，转瞬即逝的，哪里能够‘徐徐图之’？他面对着朝中尸位素餐的各位朝臣，有些孤独感，但也有些被激发出来的坚定。大家听见皇帝用他虽不激越，但十分稳笃而坚决的语言慢慢道来：各位臣工，朕，也不敢像汉武帝那样，有封狼居胥的妄念。但河南百姓，盼望王师解救他们脱离鲜卑拓跋的苦海，已经不是一日两日了。同是我汉室子民，如今在鲜卑异族的统治之下，水深火热！朕每每念及，心中难安。如今朕登极二十余载，终于等到时机：拓跋焘与柔然大战正酣，而国内却并不安泰。马上夏季水流浩瀚，我们泛舟向北，一举可攻碻磝、滑台。克此二城，虎牢、洛阳，自然不在话下。到了初冬，各路城池在我治下，守卫者相接相援，虏马但凡敢过河，便能立即为我所擒。……

朝臣们眨巴着眼睛听着，直到刘义隆长篇大论说完了，才明白皇帝不仅一心要打这一仗了，而且早已把各个时期的长远战略考虑周详。

天平立时偏离太子刘劭那面，而众人齐声颂圣：陛下英明！

刘义隆并没有露出欣慰的神色，他想听到更合适的意见，可惜听不到。他想起一个人，曾经先帝入关时，他献计十策，九策中鹄；他敢于在先帝决策错误的时候，冒着他的锋镝苦苦劝谏……他被心中突然冒出来的追悔吓了一跳，抬头时目光有些茫然，然而朝堂下俱是称颂的笑脸，一个个谄媚而愚蠢。

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刘劭自然异常不快。

回到东宫，太子妃殷玉英上前迎候，刘劭烦躁地说：你让开！太子妃有些怕他，低头敛衽道：是。妾见殿下不快，不知如何分忧。殿下可是心里有什么不爽利的事情？

刘劭哼哼了两声道：妇道人家懂得什么？背晦！隔了一会儿问道：你还不走，是有什么事吗？

殷玉英这才喃喃道：刚刚东阳公主府上来请殿下过府，但未曾说是怎样的事情。刘劭斥道：荒唐！公主府的事哪件是小事？一早就该来报给我！整了整衣领，抹了抹头发，拂袖走了。

太子妃身边的侍女，只敢等太子离开了，才上前宽慰女主人：殿下今日心情不好，太子妃不要难过了。

殷玉英换了一副神色，带着泪光冷笑道：他嫌我，我也不是不知道。可叹我也算是大族的女郎，人都说命好——这般的荣光，我宁愿不顶！公主府能有什么大事？左不过他又想着王鹦鹉那个淫/妇了。公主和他，名是姊弟，内里讨好混账的情形，真以为我不懂？

旁人这下连劝都不敢劝了。但见未来的皇后双目盈盈，满是悲观无助的神情。

却说刘劭，翩翩然来到东阳公主的府上，他的姐姐东阳公主刘英娥笑融融过来挽着弟弟，说：太子近日一看就是心里不痛快——天大的不痛快，到我这儿就能消解一半儿。