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谢兰仪潸然泪下，点点头：谢大王厚恩！

刘义恭不知为何，对这个镇定自若而聪慧天成的嫂子有莫名的笃信和倚赖，想了想低声道：事情传出去，只怕几边会反。娘娘以为，谁最可靠？

谢兰仪略感茫然，但是看着刘义恭信赖的眼神，还是镇定下心思道：寿阳一役，四皇子能耐可见一斑；六皇子、七皇子年幼，也未见功业和建树。如今讨贼之机，即为乱世，不是立身稳健、聪明见机的雄才，不足以成大事。如此看来……她有些犹豫，不知自己这个深宫妇人，可否能够决策于千里之外，她想着当年听刘义隆所讲的彭城的战事，想着拓跋焘竟然会青睐的那个三皇子刘骏，不由道：论历练，论智慧，论才干，其实三皇子甚佳，否则，佛狸也不会求他为佳婿了。

刘义恭点点头说：好。我等候时机。

谢兰仪深深朝他顿首一拜，此刻才泣涕如雨：多谢大王！刘义隆死了，她的心也如灰烬了，一切似在她意料之中，却终于出乎她意料之外。她无处言说愧疚，却挣着一口气，再做一回报仇的决策。

陛下，我这一身罪孽深重，将来到得地下，亦不知该归从于谁。她失焦地望着离去的刘义恭，木然地抚着怀里烧得滚烫的刘英媚。时间仿佛凝固在这一刻，她没有希望，没有未来，无法原谅自己，无法面对自己，生命的意义只剩下了做她认为对的事。此刻，病中的刘英媚小声地呻唤，谢兰仪茫然地眨着眼，蓄了许久的泪水尽数洒在女儿的脸上。

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太子左卫沈庆之，是太子的信臣，彭城一役，和江夏王刘义恭也成了莫逆之交。恰逢新帝改元，先帝骨殖尚未下葬，宫中为庆祝刘劭登极、殷氏封后，已然八音辉煌，好好地热闹了一番。

沈庆之借着这样普天同庆的大典，与刘义恭在江夏王府里饮酒作乐。

三巡之后，微醺的沈庆之摇头叹息道：下面大约是多事之秋了。我向陛下递了几次辞呈，皆俱不准，这年头，想学陶渊明，不为五斗米折腰，都这么难！

刘义恭笑呵呵为他添上一盏酒，殷勤地劝他饮下后才说：陛下大修太极殿和玉烛殿的事，沈公可知道？

沈庆之脸色难看地点点头，又晃晃脑袋，自己取过酒壶，为自己满上一杯滋溜喝了，然后才叹息说：可叹我随着高祖北伐，那时候北府军何等强悍！先帝虽然弱些，但也是一心进取，不贪享乐的。如今这位……

如今这位所谓的大修两殿，便是把宫中朴素的建制一概拆除，用已经空乏的国库，大肆散漫铜钱，恨不得拿官帑的金银，都贴在墙柱上才好。高祖皇帝留下的旧衣、耕耒，全部烧掉了；原来的乌木御座嫌简陋，重新运来蜀地的金丝楠木打制……沈庆之大约酒有点多了，牢骚之意已经呼之欲出，他摇着头，只差把作孽二字说出来。

刘义恭却很冷静，见杯中酒尽，便为沈庆之又满上一杯，笑道：这倒是小事。昨儿他听说姊夫王僧绰曾经把严道育的事私下里告诉过先帝，又偷偷劝过先帝废太子，一怒之下便把姊夫斩了。长沙王、临川王、桂阳侯、新渝侯……大约是睚眦之过吧？都已经诛杀了。昨日议先帝谥号，文臣拟了几个美谥，他的脸色就难看起来，非说不当，最后叫什么‘中宗景皇帝’。难不成，贬损一下先帝，于他也有好处？

沈庆之冷笑道：军报我已经看见了，南谯王刘义宣、武陵王刘骏、南平王刘铄、竟陵王刘诞都起兵造反了！檄文传过来，写得真不赖！那几个小的，兵力差点，或者母氏在京，还在观望，但风向一转，大约定是倒戈的。以后的天下，不知道谁坐得稳！

刘义恭微微失神，旋即笑道：听说他素习武事，胜券极大？