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他身后的小弟嘴角都抽了抽，心说咱们才是正儿八经的匪徒呢！

昭宁有的是钱，懒得跟张二计较，大手一挥通通允了，只是难免郁闷了好几日，再不敢轻易施舍善心。

一路惊心动魄，风波不断，其余种种暂且按下不提，十月上旬，大漠飞雪，寒气砭骨，又晕又吐险些厥过去几回的昭宁总算踏入西北境内。

城池外有人立着木牌，上书为定远军捐粮，再看长桌旁，一袋一袋堆满了粮食干草，再有蔬菜和鸡鸭等。

昭宁惊讶不已，勉强撑着虚软乏力的身子亲自下车问了问。

老伯说着不太利索的官话：若不是侯爷和世子领军击退蛮夷，哪有我们的安生日子，如今朝廷粮食送得慢，将士们有难，我们自是能帮多少帮多少。

说话间，有个老头推着板车过来，把半袋黍米搁下，糜子炒面，扛饿！曹里正，你可快些派人送去啊。

曹里正连连点头，边登记造册。

昭宁怔忪半响，环顾四周，好几位曹里正这样的老伯，城内陆续有武官出来接应，负责把收到的粮食运往前线战场。

听你口音是外地的，难怪不懂。曹里正搁下笔，跟昭宁搭话，前年世子跟公主大婚，高兴得在这儿布施一月，给大家伙分粥，发米糕，再有被褥衣裳，大家受世子的恩情，一直记着呢。

张二爷稀奇：公主很难娶吗？这位世子既是一方主将，有大功，应该很有权势吧？

曹里正：那可是皇帝的掌上明珠，寻常人见一面都难，咱们世子娶了当夫人，既是本事也是皇帝欣赏……

一旁来人找曹里正，他留下一句哎呦跟你说不清楚就匆匆去了。

张二爷想着雇主是京都人士，正想问一句公主是不是貌若天仙，怎知回头就见小公子一幅被震惊到出神的模样。

昭宁没想到，当初她抗拒不已甚至大闹的婚事，在陆绥这儿，是值得布施整整一月与民同乐的大喜事。

她望着灰白的天，几行秃鹫自由翱翔，百姓们进出城门，井然有序，毫无身处战乱的惶恐不安，茶棚里几个客商高谈阔论，说的也是定远军是何等威武，待收复蛮夷占据的草原，是否能通商往来。

她鼻子又一酸，迫不及待想要见到陆绥，她有好多话想跟他说，最想问问他最近好不好，有没有受伤……

一行进城后，先找客栈暂歇用膳，凌霜携能佐证身份的信物去打探消息。

至夜方归。

昭宁心急地迎上去，还不及询问，在看到一个眼熟的人影后，愣了一会，险些认不出来：牧，牧野？

牧野胡子拉碴，形容潦草，早已没了京都纨绔之首的恣意风流，牧野瞧着跟前这个头带雪狐帽、脚穿牛皮靴、外罩一件深褐色斗篷、脸蛋灰扑扑跟煤球似的狼狈的公子……公主后，同样愣住，你你你，怕不是假冒的昭宁公主吧！

就昭宁那个娇贵挑剔的性子，能跋山涉水来西北？

牧野说罢，再看凌霜，他就是在城营看到凌霜才一同来，此刻却不敢置信，目光扫到温老时，虎躯一震，您老也来？

温老思及叛贼孙儿，脸色肉眼可见地惭愧下来。

昭宁见牧野大惊小怪的，一阵无言，好在有熟人，打听消息方便，她轻咳问：我听闻此城战事不紧，你怎么在这？陆绥呢？

牧野一听这声音，毫无疑问是公主本尊，但张了张嘴，欲言又止。

昭宁眉心重重一跳，急了，你说话啊！

牧野错开视线，别看陆绥成日就知道威逼大家伙写家书道他有多英勇有多少伤，其实真出了事，是绝不会说半个字的。但牧野抵不住公主焦急又凶狠的眼神，暗暗对好友赔个不是，才硬着头皮直言道：

前几日我们在秦州与敌军恶战一场，原定我率军捣毁敌后方武库，他夺粮擒拿敌将主帅，于靖陵河汇合，谁知当夜粮与人头皆送回来，唯独不见他身影，天亮再三探查，方知他许是中箭坠河，我得了线索沿途寻到此地……不过按他的能耐，一日也没什么——

什么叫没什么？他是凡胎肉。体，又不是铜墙铁壁！昭宁一颗心都紧紧揪了起来，忍不住打断道，你查到他在哪？派人去找了吗？

正找呢！牧野还想宽慰两句，但见昭宁转身就跑出门，他急忙跟上去，你要是出个三长两短，陆绥得拧我脑袋！

说着想叫凌霜等人帮着拦一拦，怎料一众人套马的套马，开路的开路，唯公主是从。牧野没奈何，头回恼昭宁几时对好友如此上心！

陆绥失去音讯一事，牧野怕动摇军心，不敢声张，只着信得过的心腹在查找，昭宁要去，他只能带路。

一行马不停蹄，来到城外靖陵河畔，果真有不少褪下戎装的士兵打着火把牵着狼犬沿途搜寻，见牧野来，有人上前禀：夜色太黑，尚未发现世子踪迹。

昭宁攥着汗湿的手，心都凉了大半截，无法想象陆绥在这样寒冷的初冬带伤摔下冰河该多疼，多难受。

这样恶劣的气候，在野外冻一夜是会死人的！

她拼命咽下喉咙酸楚，深吸一口气让自己冷静一些，跟着寻过去，她身子快冻僵了，每挪动一步都仿佛耗尽所有力气，眼前却不断浮现在京都和陆绥离别时冷漠的决裂、面红耳赤的争执。

突然好后悔，好后悔！

那一夜，她干嘛要赌气不理他？

那封信，她干嘛非要面子，只给他回一个字？

她明明可以跟他说清，她不怪他了，也不休夫了，她会等他平安回来的，从前的一切约定都作数。

可她对着最在意的男人，偏偏一句话也不说。

若陆绥身负重伤，万念俱灰，带着绝望和寒心而去——

狼犬突然狂吠起来。

昭宁猛地抬眸，闻声望去。

夜雪茫茫，北风呼啸，一道高大的身影撑着木杖，一步一踉跄，正以缓慢的速度走来。

陆绥？

昭宁嗓音发颤，想也不想，急切朝那个朦胧的身影奔过去，风雪灌在面颊如刀割，逼得她几乎快要喘不上气，双腿却有莫大的力量支撑着。

另一端，陆绥迟疑地停下步子，大抵是身体冷透意识模糊出现幻觉了。他竟隐约听到令令唤他，还看到她就在十几步外。