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他闻言垂眸，半晌才有些怅然道：范公，我并未将你与小安子视作奴婢，可惜我在这宫中不过随时倾覆的一叶孤舟，自顾不暇，怕是难以庇护你们。

君侍，范公又道，老奴说了，这后宫之中，谁人不受苦？各有命数，君侍何苦强求。

第9章

9、

他倚在榻边，目光穿过窗棂，凝视着院中那株渐谢的腊梅，花瓣早已凋尽，只余光秃的枝桠在寒风中瑟缩。自立冬那日贵妃闹事，皇帝以御前失仪为由下旨禁足，转眼已近一月。明月殿内外人迹罕至，清冷如冰，他不知这屏障究竟是庇护还是囚笼，恍惚又回了南风苑那与世隔绝的日子。他指尖轻叩榻沿，耳边似又回荡起方墨那日冷然的话：君侍，陛下有旨……

时光悄然流逝，他的伤势在药膏调理下渐愈，脸上的青紫已淡得几不可见，只是那股郁气仍如影随形。小安子被选入内学堂的那日，他咬唇忍泪，瘦弱的身影消失在殿门前，留给他的只有无尽怅惘。方墨亲自领来的两个青年内侍接替了小安子的差事，一个唤作阿青，沉默寡言，一个唤作小顺，机灵却谨慎，两人每日低眉顺眼服侍，连范公都觉出几分异样。他常独坐窗前，望着空荡的院落，暗自揣测皇帝此举究竟是罚是护。

这日午后，他独坐窗前，望着空荡的院落，忽听范公低声道：君侍可是还在为小安子忧心？

他一怔，转头看向范公，见他神色平静，似有话要说，便低声道：他身子弱，又刚受了伤，我怕他……

范公笑了笑，打断他：君侍多虑了。内学堂是宫中少有的出路，那里时有内阁学士前往讲学，小内侍们能学读书写字、算数账目，熬出来，多半能掌些要紧差事。小安子性子刚强，若能习得一技，日后当能自立。君侍，这可是件好事。

他闻言沉默，半晌才低声道：我知是好事，只是他性子烈，就怕他吃不得眼前亏，反给自己招了祸。

范公叹了口气：小安子聪明机灵，老奴劝君侍放宽心，小安子若有出息，您该为他高兴。

他垂眸，心中五味杂陈，他在宫外时虽有妻妾，可却未曾育有子女，如今是有些将这一心护着他的小安子视作了孩子，既盼小安子平安，又怕这出路不过是另一场苦楚的开始。

冬日渐深，宫中喜气渐浓，远远传来爆竹声，预示除夕将近，明月殿中却仍一派萧索，似已被遗忘。

他思念千里之外的家中亲人，也牵挂全无音讯的淑妃与小安子，而午夜梦回，那句朕未许你死如针刺心，时时让他辗转难眠。

除夕夜，宫中灯火通明，爆竹声与丝竹乐遥遥传来，热闹喧嚣却与明月殿无缘。他独守孤灯，药香混着炭火的气息在殿内淡淡弥漫。范公早被召去内务府盘点年货，阿青与小顺则被临时调去宫内洒扫，只剩他一人守着这清冷的四壁。他正欲起身添炭，手刚触到炭钳，忽闻殿外脚步轻响，方墨低沉的声音打破寂静：君侍，陛下驾到。