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以前他在司舆司被别人欺负时，委屈得厉害了就想找口井跳下去，一了百了。可如今过了两年好日子，再想到死亡两字，却是无比惶恐。 他不要死，他想活，想要活得比所有人都好。 阿衡来收拾碗盘时，对他说：浣衣局来信儿，让你明日继续过去干活儿。 他突然觉得整件事很荒唐，就是郑子莫把他拉到慎刑司控诉他杀了人，而现在也是郑子莫让他再回去。 第二天，郑子莫见他之后没有任何表示，直接安排他和另一人清洗木桶。 与他一同做活儿的人显得十分紧张，常常四处张望生怕落了单，其他人也不敢跟他说话，看他的眼神充满恐惧。不管他走到哪儿，四周都有窃窃私语，可当他看向声音来源时，那些人又都马上停止耳语，装作什么都没发生过一样，这令他很别扭。他被彻底孤立了。 当然，这样的日子也不是完全没有好处，无论是浣衣局的还是无常宫的人都不敢再轻易与他发生口角。 有一次，他中午吃饭，分饭的宫人特意端给他一碗多的，还挤出一丝比哭还难看的笑，好像他是夺命夜叉。 至于郑子莫，压根儿不再提起那天的事，仿佛林宝蝉从来没到过这里。 渐渐地，他习惯了这种没人找麻烦的日子。 二月底，天气终于回暖，浣衣局的墙根底下冒出些细细的枝条，先是鲜嫩的绿芽，紧接着几乎一夜之间，开出细小的黄花。 然而回暖之际，也是浣衣局最忙的时候，各宫各处的铺盖都要换，活计铺天盖地。 一连数日，白茸都坐在木盆前拆洗被罩，腰酸背痛，双手被皂角水泡脱了皮，一碰就疼。 有时实在累了，他就停下来，看着墙角几株迎春发呆。鲜艳的黄色煞是好看，他想起毓臻宫的花草。 现在它们应该长得更高了吧。 他对植物并不了解，毓臻宫内的绿植全是花匠事前栽培好的，有桃树，松柏，牡丹，月季、菊花等等，力求一年四季都有颜色。以前他从未留心欣赏过，现在想起，真是暴殄天物。 他想，要是有朝一日还能回到毓臻宫，一定要在庭院里种上一棵槐树。树下摆上椅子，盛夏时看花花草草，冬天时就看下雪。春秋不冷不热，就在枝丫下看看书喝喝茶，和皇上聊天。 他望着那湛蓝的天空，微微笑了，眼角划过一滴泪。 想什么呢？郑子莫走来，语气甚是不耐。 没想什么。他低下头重新开始干活儿。 先别干了，另有事情派你。郑子莫交给他个托盘，上面是叠好的一摞黄绸布，指着一处勾丝的地方说，你去趟尚寝局司舆司，告诉孙银，伞扇上的黄绸子送来时有个地方的丝线是坏的，让他确认好，再写个凭条签上字，可别到时候说是我们浣衣局洗坏的。 伞扇上的绸布都是直接换新的，为何要洗？白茸记得以前孙银每个月都能领到新布替换。 郑子莫瞪眼：这我怎么知道，送来什么我们洗什么。你快去快回，别耽搁。 白茸不想去，但也实在不想再坐在矮凳上洗涮，于是点头应下，往尚寝局走。一路上他尽量压低脑袋，害怕别人认出，好在距离也不远，很快走到。 还没进院，就听见孙银用惯常的声调训人，看样子心情很不好，他暗道一声倒霉。 果然，孙银在见到他之后，发出一声怪叫：这不是白美人吗，怎么穿成这样？ 他硬着头皮说明来意，孙银瞅了眼黄绸子，一边写条子一边说道：知道了，就这么洗吧。将凭条下方签上名字，又放回托盘，然后盯着他露出坏笑。那一脸横肉全挤在一处，令他看了直犯恶心。 他端着托盘要走，只听孙银道：慢着，就这么急着走吗？这里也算你半个家呢，好容易回家一趟都不坐一坐？ 白茸稍稍回身，目光警惕：还有什么吩咐吗？手指紧扣住托盘边缘，生怕孙银使坏，把那托盘掀翻，好让浣衣局再治他一个损毁财物之罪。 孙银屏退左右，肥腻腻的手在他腰上掐了一下，说道：因为你我可挨了三十下嘴巴，这仇应该怎么报？ 那是旼妃……他话还没说完，就听一声破音，背上火辣辣的疼，失声痛呼。 闭嘴！孙银手里多了一根鸡毛掸子，要不是你，我也不会丢这么大脸。说着鸡毛掸子又挥下来。 白茸害怕手中托盘掉了，不敢遮挡躲闪，只得生生受着，左右摇晃，呜呜喊疼。 所幸孙银体态臃肿，打了几下就累得不行，暂时停了手，叉腰骂道：早知道你上不了台面，也不撒泡尿照照自己，还想飞上枝头变凤凰，呸！骂够了，攒足力气又要打，这时有人过来对他耳边说话，他嘟囔着走远：这次先饶了你，下次别让我看见你。快滚！ 白茸感激地看着来人，眼泪直打转：谢谢你，阿瀛。 阿瀛把他带到自己房间：我听说你的事了。他从柜子里找出一瓶药膏，褪下他的衣裳，抹在被抽红的地方，说道：孙银自从被旼妃罚了就成了尚寝局的笑柄，两年来一直记恨你，你这次来算是撞枪口上了。 他哀声道：我也不想来，但浣衣局的活儿太重，只能借这个机会出来歇歇。 阿瀛握住满是细小口子的双手，心疼道：以前扫院子时也没见坏成这样，浣衣局就不是人待的地方，你可受苦了。 他鼻子一酸哭出来：我是被冤枉的…… 阿瀛忽然抱住他，轻声说：我知道，你那么善良，怎么会害人。 我该怎么办，皇上他…… 嘘……阿瀛轻柔地抚摸他的后背，没关系……你就当做了一场梦，现在梦醒了。 可我没法装作什么都没发生过。 无情最是帝王家，忘了皇上吧，你还有我。 …… 我始终都……阿瀛捧起他的脸庞，皇上不要你了，我要你。 什么？他不敢相信自己的耳朵，眼泪竟生生止住。 阿瀛无不动容道：我早就喜欢你了，只是你被皇上看中，我只能把这份爱藏起来，可现在不一样了，你被废为庶人，我又可以…… 不！白茸退后几步，擦干眼泪正色道，我既是皇上的人，那一辈子就都是。 阿瀛追了几步，心疼得厉害：莫非你还想着皇上，他抛弃了你，这种负心人不值得你爱。 皇上说过，我只是暂时住在无常宫，等过段时间他就会来接我。白茸别过头去，声音哽咽，阿瀛，你是好人，我来到司舆司后，一直是你照顾我，可我拿你只当朋友，当哥哥，没有别的。端起托盘，准