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云娘眼底笑意一闪。

你们这是……云娘顿了顿，觉得私奔二字有些难听，于是斟酌地问道，是相携出行？

玉娘一时不知该如何作答。她含糊道：也不算。

云娘看破不说破，只轻轻笑了笑：出门在外，多备些盘缠总是好的。

用过饭后，三人便在胡店外分道。

玉娘与曼苏尔将马还给托尔贡，两人则放慢脚步，往碎叶城门方向走去。

临近城门时，曼苏尔忽然停下脚步。

怎么了？玉娘疑惑地看向他。

曼苏尔没有说话，只牵着她退到路旁，寻了一处略高些的土坡，示意她往下看：你看，城门内外的粟特人是不是特别多？

玉娘顺着他的目光望去，观察了一番，发现果然如此。

玉娘心头微微一沉：会和袭击你们的那群人有关吗？

曼苏尔点了点头：大抵是。

他的目光仍落在城下，声音压得很低：他们恐怕是想将我截杀在大晋境内。

玉娘脱口而出：为什么？

为什么要做这种事？突厥？吐蕃？还是哪一方势力想趁乱浑水摸鱼？

无数念头在她脑中翻涌。

曼苏尔似乎猜到她在想什么，轻轻摇了摇头：不像，那些人目标太明显了。他们不只是想挑拨两国关系，更是为了取我性命。

他顿了顿，继续道：若只是想破坏大晋与波斯的邦交，前几日那场袭击已经足够。营地被焚，使团遇袭，现场还留下了晋军制式的弓弩，铁证如山，任谁看到都足以掀起轩然大波。并且留下几个活口，反倒更有用。尤其是我，一个波斯提名王储的亲口指证，分量远比满地残骸与几具尸首更重。

玉娘听得心头发紧：那究竟是为什么？

曼苏尔沉默片刻，缓缓吐出一口气。

恐怕巴格达宫廷已有巨变。他看向城门下那些来往的粟特商旅，眸色微沉，我一直在想，这场袭击，多半是我兄长卡里姆所为。

玉娘一怔：你兄长？

也是另一个提名王储。

另一个？玉娘不由疑惑，你们波斯的王储，可以有两个？

可以。曼苏尔解释道：哈里发可以指定不止一位继承人。受命之人会在朝中受百官与军中诸将拜誓，也会有誓书与文书存于宫廷。每一位被指定者，都拥有继承之名，只是先后次序不同。

他说得很慢，像是在尽量让她听懂：波斯诸王子之间，并非只看年岁。母族、军中声望、地方总督支持、巴格达诸臣态度，皆会影响最后的继承。若哈里发临终前另有遗命，或将最后的继承文书交由亲信重臣、法官与宗教学者共同见证，形势便会立刻改变。

玉娘终于明白过来，脸色也随之一白。

所以你是说……她艰难开口，你的父亲可能出事了？

曼苏尔垂下眼，许久没有说话。明明是极年轻俊美的面容，却被覆上一层沉郁。

半晌，他才低声道：恐怕是。

玉娘心头一紧，没有再追问。

曼苏尔却继续说了下去：父亲晚年已越来越属意我继承哈里发之位。可卡里姆比我年长，又是嫡妃苏海娜所出。他受立为提名王储时，我才不过三四岁。

这是无法更改的事实。他叹了口气，后来我也被立为提名王储，兄长与我之间便越发疏远。若父亲临终前真的指明由我继承，卡里姆最好的办法，便是在遗诏宣读前让我死去。

玉娘呼吸微滞。

曼苏尔看着远处城门，语气渐渐冷了下来：而让我死在大晋境内，死在被人刻意伪造成晋军袭击的乱局里，便再好不过。这样一来，众人的目光都会转向两国的邦交，至于巴格达宫廷里真正的凶手，反倒能藏到深处。

玉娘终于明白过来。

那些制式弓弩，那场焚营，那些刻意留下的粟特人尸首和混乱痕迹，并非只是为了制造仇恨。而是要让曼苏尔的死，变成一场两国之间的血债，借此来掩盖宫廷夺权的阴谋。

她看着曼苏尔，一时竟不知道该说什么。

所以现在，碎叶城里忽然多出这么多粟特人，绝不是巧合。曼苏尔望着城门下往来的人影，语气冷淡，这些赭时佣兵不是来寻我的。

他们是来确认我究竟死透了没有。他顿了顿，唇角勾起冷笑。

若我还活着，恐怕便要替我补上一刀。

你自己进城吧。曼苏尔看着玉娘，笑意淡得有些勉强，我不能陪你进去了。我得往西边去。

不行！玉娘心口猛地一跳，下意识是脱口而出，你的伤……

别担心。曼苏尔伸手将她抱进怀里。他的怀抱依旧很暖，声音也尽量放得轻松，我已经好了许多。再说，我答应过你，会送你回去。

玉娘愣愣地被他抱着，既没有挣扎也没有回应，只是呆呆地一动未动。

心里像被什么钝器缓慢地碾过，酸涩一点点漫上来，堵得她几乎喘不过气。

她当然想过，自己和曼苏尔终有一别。

可那应当是好好的分别，是他随着波斯使团，随穆萨一同回到巴格达。是两人在碎叶城平平安安地告别，是她送他出城，看着他的马队渐渐远去。

而不是现在这样。

不是在他身负箭伤、被人追杀、前路不明的时候。

这样不像分别，更像生死离别。

她害怕只要自己一松手，便再也见不到眼前这个人。

曼苏尔最终还是放开了她，他深深看了她一眼，随即转身往西边走去。

玉娘怔怔站在原地，看着他的背影一点点远去。

直到他快要消失在尘土间，她才猛然惊醒。

不，她不能就这样让他走。

曼苏尔！玉娘抱紧怀里的包裹，朝他追了上去。

曼苏尔脚步微不可察地顿了一下，可他没有回头，只是稍稍慢了些。

玉娘心里更急，几乎是跌跌撞撞地往前跑。可她怀里抱着沉重的银币与包裹，没跑多远，脚下一绊，整个人便摔倒在地。

掌心擦过砂石，疼得发麻。她却顾不上这些，只抬起头望着他的背影。

曼苏尔！你说过，我不能轻易断言你的爱意。她带着哭腔的声音从他身后响起，那你为什么不回头？

曼苏尔终于停住。他站在原地，背影僵了片刻，才缓缓转身，朝她走来。

他在她面前蹲下，低头看着她：是，我说过。

他的声音有些哑：你不能怀疑我对你的爱意。就算到了现在，也不能。

他顿了顿，眼底压着沉沉痛意。

但就算我现在停下，又能改变什么？

玉娘没有回答。她忽然伸手抱住他的脖颈，将脸埋进他肩侧。

曼苏尔身体微微一僵。下一刻，他听见她贴在自己耳边，轻声说道：爱是知其不可为而为之。

曼苏尔，她的声音异常坚定，我跟你一起走。

曼苏尔许久没有说话。

他闭了闭眼，像终于被她这一句话击溃。

再睁眼时，那双琥珀色的眼瞳清亮而坦荡，一眼望去，里面只余清晰的她。

爱之所求，焉能有拒……

两人一道往怛罗斯赶去。

路上因怕再与那些赭时佣兵狭路相逢，便不敢投宿驿馆，只在沿途农户或牧民家中借住。

只是无论牧帐还是土屋，都不宽敞。寻常人家能拿来待客的，也不过是一张窄榻、几领毡毯，或临时铺在地上的皮褥。他们贸然借宿，难免给主人添许多不便，只好多付些银钱，好说歹说，才换来一夜容身之处。

夜里，两人宿在一户牧民的毡帐中。

帐中地方狭小，主人家只在角落里替他们铺了几领厚毡，又添了一张旧皮褥。两人躺下时，肩膀几乎贴着肩膀，连呼吸都近在咫尺。

你怎么会有这么多波斯银币？曼苏尔低声问道。其实在玉娘买马时，他便想问了，只是当时外人太多，不便开口。

在我们请托尔贡吃饭的那家驿馆换的。玉娘解释道，那家掌事娘子人极好，帮我将那对红宝石耳坠换成了波斯银币，又细心给我兑了些路上使费。

哦——曼苏尔拖长了声音，意味深长地看着她，所以那时候，你便已经放不下我了？

玉娘磨了磨牙，明明是实情，可这话从他口中说出来，便格外惹人生气。

她闷闷答道：是啊。

曼苏尔微微一怔，随即眼底笑意渐深。

好了，我不逗你了。他察觉她有些气闷，便伸手将她抱进怀里，低头在她鬓边轻轻蹭了蹭，你别生气。

玉娘原还想板着脸，可被他这样低声哄着，唇角到底忍不住弯了一下，也往他怀里靠了靠。

还好有你送我的那套裙子。她轻轻叹了口气，否则只怕我们连马都买不起。

说完，她又道：不过我们剩下的银币不算多了，还是要省着些花。

为何？曼苏尔有些不解，不是还有那条裙子么？上面还有许多波斯珍珠和宝石。

那是你给我的礼物，我不想拆了它。玉娘低声道，曼苏尔，我终有一日还是要回长安的。

至少到那时，她还能将它完整的带回去，留作这一场相逢的念想。

曼苏尔没有说话，只是抱着她的手臂骤然收紧，几乎要将她整个人嵌进胸口。

……别担心。少年的声音很轻，像被砾石磨过，带着一点不易察觉的涩意。我会给你好多礼物。不止是这些裙子，整个波斯的珍宝，我都会为你奉上。

他知道自己没有立场阻止她回家，可仍旧执拗地同她许诺着未来。

玉娘没有说话，只是沉默地回抱住他。

帐外夜风掠过草原，吹得毡帐微微起伏。帐中昏暗，唯有一盏小灯晃着细微的光。

不知何时，她已被曼苏尔拉到身上。他一手揽住她纤细的腰身，一手扣着她的后脑，掌心微微收紧，迫她俯身下来。玉娘如同失了支撑似的伏进他怀里，鬓发垂落，气息交缠，唇瓣也被他衔住

两人的吻急切而热烈，直到胸口最后一丝气息都被榨干，才终于分开。

玉娘伏在他胸前，呼吸凌乱，指尖还攥着他的衣襟。

曼苏尔闭了闭眼，努力平复方才那一吻带起的情欲。

不行，这里绝对不行。他不能让玉娘在这种地方，将自己交给他。

许久之后，他才终于压下体内翻涌的燥热，重新将她抱进怀里。指尖缓缓穿过她顺滑的青丝，一缕缕长发在他指间缠绵流连，最后又一点点滑落下去。

睡吧。他吻了吻她的眉心，声音低哑而温柔。

两人走了五日，远处才终于隐隐现出怛罗斯的城郭。

曼苏尔勒住马，望着天尽头那一线低低的城影，心里竟不合时宜地生出一点遗憾。

竟这么快就到了。

这几日虽然风餐露宿，吃睡都不成样子，可玉娘却格外依赖他。许是离故国越来越远，心中惶恐不安；又许是这些天奔波太苦，她每夜都要紧紧偎在他怀里才睡得踏实。

曼苏尔自然受用得很。他每日都极尽体贴地抱着她，任她靠在自己胸前，感受她柔软的娇躯严丝合缝嵌入自己身前，心里美得几乎要笑出声。

虽说路上吃得粗陋，睡得也不安稳，可他觉得连身上的箭伤都好得快了许多。

只可惜好日子总是短暂，眼下怛罗斯已在前方。', '。')