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她回到宅邸时，是傍晚六点。门厅里一片漆黑，没有人开灯。她站在黑暗中，摸索着按下开关，灯光骤然亮起，刺得她眯起眼。楼梯上空无一人，四楼没有脚步声，三楼只有她自己房间门缝下透出的微光——那是女仆提前为她点亮的床头灯。

她走上楼梯，经过二楼书房。门虚掩着，里面透出灯光。她停下脚步，手指搭在门框上，犹豫了一息。

阁下在吗？她问经过的管家。

执政官阁下今日在议会主持能源法案终审，预计明日清晨返回。

明日清晨。也就是说，她出去了一整天，他根本不知道。或者知道，但不关心。

她点了点头，回到房间。

梳妆台上放着一份今日的新闻简报，管家照例放在那里给她解闷。她拿起来，翻到财经版，看到艾维德的脸。海瑟尔航运集团宣布新航线开通，他站在主席台上，嘴角维持着标准的弧度。照片很清晰，清晰到她能看到他眼底的青影，和她记忆里的疲惫一模一样。

她盯着那张照片看了很久。

然后合上简报，放进抽屉，推上。

她不能见他。她是执政官夫人，他是海瑟尔继承人，他们不应该再单独见面。上次已经是越界，是阿列克斯的宽容，也是她的贪婪。她不能再贪婪了。

但她后颈的腺体在隐隐作痛，像有人在用钝刀慢慢割。Omega的生理周期在缺乏Alpha抚慰的情况下会紊乱，她的发情期本该在婚后被同步调节，但阿列克斯从未靠近过她，从未释放过信息素，她的身体像一台被拔掉电源的钟，指针还在走，但越走越乱。

她坐在床边，伸手按了按腺体。指腹下那枚器官微微鼓起，跳动着，发着低烧。

她想起婚前会面时，阿列克斯说：我不会让你进入需要紧急干预的状态。

他做到了。她没有紧急到需要叫医生，没有紧急到需要上报议会。她只是缓慢地、日复一日地，在制度的缝隙里干瘪下去。而他看不见，或者看见了，但不在他的处理程序里。

窗外，路灯亮了。第十三棵黄杨在夜风里摇晃，叶子早就掉光，只剩光秃秃的枝桠，像几根指向天空的手指。

洛芙娜躺在床上，没有拉窗帘。她睁着眼睛，看着那片光秃秃的枝桠，后颈的腺体一跳一跳，像一颗还在试图找到频率的心脏。

它找不到。

（第十八章完）