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蔡小娟撇了撇嘴，小声嘀咕：有的吃就不错了。这月家里的开销，还是建国哥垫了大头呢。

阮建业瞪了她一眼：少说两句。

气氛尴尬地沉默下来。一家子默默地吃饭，只有喝粥的吸溜声和筷子碰碗的轻响。

春妮正是长身体的时候，吃了一个窝窝头还觉得饿，眼巴巴地看着盆里最后一块窝窝头。

王秀芹想夹给她，被潘翠花一筷子打掉了。

女孩子家，吃那么多干什么？留着给你弟弟。

潘翠花说着，把窝窝头夹到阮锦程的小碗里，她以前不这么小气，一是家里出了阮苏叶这个不孝女，二是最近家里情况越来越差，老二老四又常吵架。

阮锦程啃不动窝窝头，拿在手里玩，很快就掉地上了。春妮眼圈一红，低下头不说话了。盼儿吓得不敢出声。

阮建国皱了皱眉，想说点什么，被王秀芹在桌下轻轻踢了一脚，只好闷头喝粥。

一顿饭吃得没滋没味。饭后，王秀芹和蔡小娟收拾碗筷，阮建业去院子里劈柴，阮国栋坐在炕头闷声抽烟。潘翠花则拉着几个孩子去洗漱。

夜里九点多，胡同里安静下来。阮家屋子小，两间正房加一个偏厦，住了这么多人，挤得满满当当。阮国栋和潘翠花住正房东屋，阮建国一家四口挤在西屋，阮建业两口子带着儿子睡在偏厦，勉强能放下两张床。

隔音差得很，东屋打个喷嚏，西屋都能听见。

夜深了。

西屋的炕上，阮建国翻来覆去睡不着。王秀芹也没睡，睁着眼看着黑乎乎的天花板。

你说……

王秀芹压低了声音，几乎是用气声在说话：爸妈今天去清北，到底怎么样了？

阮建国叹了口气：还能怎么样？肯定没讨到好。你没看爸那脸色，跟锅底似的。

我就说不行。王秀芹声音里带着怨气，当初登报断绝关系的时候多痛快，现在看人家发达了又想贴上去，哪那么容易？

她翻了个身，面对着阮建国：我今天去街道办，听说咱们这片暂时不拆了。倒是陆家那一片，就是梅花嫁过去的那片楼，要拆迁。

阮建国一愣：真的？

真的。街道办李姐亲口说的，说规划改了，先拆他们那片。说是要建什么商业区。

王秀芹声音更低了些：听说补偿不低呢，要么给新房子，要么给钱。听说面积越大，钱越多。

她在被窝里比划了一个手势。

阮建国倒吸一口凉气：这么多？

可不是吗？

王秀芹酸溜溜地说：梅花真是走了狗屎运。当初嫁过去的时候，陆家条件就好，现在拆迁了，更是一下子翻身。

她顿了顿，又说：我寻思着，明天咱们去陆家看看梅花。大姐那条路是走不通了，咱得把别的路走宽点。梅花怎么说也是你亲妹妹，现在发达了，总不能一点不帮衬娘家吧？

阮建国没说话，心里也在盘算。

王秀芹接着说：再说了，春妮和盼儿眼看着就大了。你看大姐，我是说苏叶，她不就是因为长得好，又有本事，才攀上叶家那高枝吗？咱们春妮也不差，长得跟她姑姑也像，好好培养，将来万一也能……

你想什么呢？阮建国打断她，春妮才多少岁。

那怎么了？不得早打算？王秀芹不服气，你看现在家里这条件，要不是我工作没了，至于这么紧巴吗？你那个厂子效益也一般，爸的退休工资就那么点，还要养活一大家子……

她越说越伤心：老四媳妇那纺织厂，去年还说要倒闭，今年不知道怎么接了私营的订单，又活过来了。她上个月工资还发全了呢。现在家里就咱们这房最困难，可你看妈，有点好的还是先紧着他们这一房……

阮建国心里也烦。

他是长子，按理该撑起这个家，可现在这情况，他也觉得力不从心。

王秀芹如今在街道的纸盒厂当临时工，接点零活赚不了钱不说，一天糊到晚。

老四阮建业跟蔡小娟的厂，虽然前阵子摇摇欲坠，但今年靠着私单缓过来了。

两人就一个儿子，负担又轻。

这么一算，还真是他们这房最艰难。

怪不得，前阵子跟老四吵架，他提分家……

阮建国喃喃道。

分家？王秀芹一惊，妈能同意？爸能同意？他们现在靠着咱们养老呢，怎么可能分家？再说了，真要分，这房子怎么分？就这么两间屋……

阮建国也知道不现实，只是心里憋闷，随口一说。

先不说这个。他转移话题，明天去看看梅花也行。不过别抱太大希望，梅花那个人你也知道，精明着呢。

精明才好，精明才不会吃亏。王秀芹说，总比傻强。你看大姐，苏叶，她要是不变得精明，能走到今天？

两人又低声说了一会儿，直到隔壁传来阮国栋的咳嗽声，才赶紧闭嘴。

夜色深沉，胡同里偶尔传来几声狗叫。阮家各屋的人都睡了，但有多少人能真睡着，就不知道了。

东屋里，阮国栋也睁着眼。潘翠花在他旁边小声抽泣。

别哭了。阮国栋烦躁地说，哭有什么用？

我就是不甘心……', '')