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可那位园丁很快也消失了，就像他的妈妈一样。

他生命中的这些人，总是匆匆而来，匆匆而去，如同昙花一现，却在他的记忆里留下鲜明的痕迹，像用浓墨重彩在画布上重重描下的一笔，很久都不会褪色。

他们肆意地进出他的世界，来去自如，离开时甚至连一句告别都没有。

为什么总是被抛弃？这个问题不断在心底盘旋。

艾瑟强行压下涌上来的情绪，声音低得几乎听不见：我不记得了。

他不擅长说谎，也不懂得如何掩饰自己的情绪，更不习惯把心事藏在面具之后，那些脆弱的情绪全部浮现在眼底。

总督笑了笑，语气温和得近乎小心翼翼：我让你们来，只想确认一件事，殿下，您是自愿离开卡奥斯的吗？

这个问题，你心里早就有答案了。孔苏神色一凛，他停了一下，继续说，所以，我们能不能跳过这部分，直接说重点。

年轻人，不必对我抱有敌意，我既非的近臣，也未卷入权力纷争，不过是个园丁罢了。

总督眼神微不可察地一变，像是忽然明白了什么，感慨道：皇帝陛下要是生在外星环，大概会和你一样。

孔苏冷笑一声，讥讽道：那倒未必，把那位陛下放在外星环，恐怕活不过三天。

总督却未显愠色，反而目光愈发深邃：皇帝是人类在各项生理指标上的巅峰，他有适应任何环境的能力。

孔苏锐利地看向总督：哦？那我是不是也可以认为，王子殿下也有这种能力？

总督的目光微微一凝，脸上的表情变得很复杂。

基因并不是一切，真正决定一个人能否活下来的，从来不是他拥有多少优越参数，而是他是否能承受环境的反复雕刻。

他的视线没有从艾瑟身上移开，有些人拥有最完美的骨架与系统，可一旦脱离了养料，就活不下去。也有一些人，哪怕生来并不合格，却在一次次失落与挣扎中，自己长出血肉。

总督继续说：有些血脉，注定要承载更多，也注定要背负更重的命运，还需要时间与环境的锤炼。

你说得倒是动人。孔苏嗤笑一声，可惜不是所有人都相信所谓的命运。

这时，沉默了好久的艾瑟突然开口，他的声音很小，但是每个字都很清晰：我要自己选择命运。

房间里安静下来。

他看着总督，眼神坦然而清澈，您在说血脉和命运。如果命运意味着必须活成某种符号，那我宁愿不伟大；如果血脉只是用来划分谁更高贵，那这样的血脉，我也不需要。

他顿了顿，像是在确认内心真正的声音，然后继续说：我曾经苦苦追寻自己是谁，要去往哪里，但现在我明白了，无论我是谁，都能选择自己的命运。

他直视总督着的眼睛：哪怕是错的，我也愿意承担错的后果，因为那是真正属于我的。

总督沉默了许久，好像在重新审视面前这个人。

过了几秒，他轻轻叹了一口气。

你长大了，殿下，你也很幸运，并不是每个人都有可以选择的机会。

孔苏语气里透出几分不耐：如果你该说的都说完了，我们现在可以走了吗，总督大人。

年轻人，把你的手铳收起来吧，我不会逮捕你。他轻轻叹了一口气，我看得出来，王子殿下离开卡奥斯后，过得很好。

他抬起手，指向身后的门。

门已经开着，快走吧，孩子们。他顿了顿，嘴角浮起一丝苦笑，你们登陆塞壬的消息，两天前就已经传回了卡奥斯，帝国舰队正朝这里赶来。

孔苏的瞳孔骤然一缩，声音低下去：还有多久。

两小时。

总督站在原地，看着他们的背影越来越远，嘴角微微抬起，希望你们能比舰队快。

话音刚落，他脸上的笑容倏然褪去，取而代之的是肃然的神情。

下一秒，个人终端中传来一道浑厚威严的男声。

总督沉声回应：恭候多时，首相先生。

飞船高速穿越大气层，轰鸣声震耳欲聋，几乎撕裂耳膜。可就在那骇人的轰鸣中，四周那些微小的振动反而异常清晰，仿佛宇宙的脉动正贴着他的耳膜跳动，很久才安静下来。

这一刻，艾瑟终于明白，他不再只是一个逃亡的王子，他正站在风暴的中心，是漩涡的焦点。