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霍希并没有对此感到惊讶，而是告诉他，这是不可能的。身体有几百亿个细胞，就如同银河中的人一样多，不可能逐个修改。

从受精卵分裂开始，人就走上了各自的道路，那是命运设定的轨迹，任何试图逆转的行为，都是徒劳。

唯一可行的方式是注射疫苗，他们需要为此单独开一间实验室，帝国的王子理应享有这种特权。

可即便如此，这个过程依然谈不上顺利。

艾瑟坚持直接在自己身上进行测试，不愿将风险转嫁给任何一个无辜者，还时常亲自前来监督。

但这种执念在研究人员眼中是多余的，他们早已调取了帝国现有的基因数据库，却始终找不到任何一个与他足够接近的个体。几乎等于在一片空白的画布上描绘未知的图案，哪怕最先进的算法也无法预测疫苗在他体内将产生怎样的反应。

失败，意味着不可逆的伤害。

因为疫苗引发的过敏反应，艾瑟的皮肤上再次浮现出细密的红疹，刺痛从针孔处蔓延开，如同细针一次次扎入皮下。

他死死抓住医疗舱侧壁的扶手，指节因为用力而泛白，手臂也因为剧痛而颤抖，冷汗顺着脖颈和额角滑落，打湿了散落的长发，但是他仍然拒绝霍希提供任何舒缓药剂。

仿佛只有这种真实的痛感，才能让他确定自己还握着某种选择的主动权，把疼痛当成最后的抵抗方式。

研究员们直到现在才有空看向他，他们不仅仅是在见证痛苦，更像是在欣赏一种极致的美，那种痛楚中透出的脆弱与坚韧。

会长，我以后……再也不会生病了，对吗？

霍希扬了扬眉：当然，殿下。至少在整个银河系中，已经没有任何病毒能够再伤害您了。

谢谢。艾瑟已经离开医疗舱，走到了玻璃门前，重新适应自己的身体。

殿下，您应该多休息一会。

霍希抬头看了一眼监控器，所有指标都在正常范围内，但他知道，这并不意味着艾瑟没有痛感，王子殿下一直擅长隐忍，尤其是在那场变故之后。

今天有使团前来觐见，我需要尽快回到神殿。

霍希看着他说话的神情，露出一抹满意的笑容。此刻的王子殿下，听话又稳定，再没有比这更理想的状态了。

就在艾瑟即将走出舱室的前一秒，柔软轻薄的纳米织物仿佛有生命一般，温柔地缠绕在他的身体上，勾勒出既优雅，又带着冷峻线条感的轮廓，就像在冰雪中雕琢而成的塑像，清冷而圣洁。

卡奥斯的晨日正缓缓从地平线下升起，一艘飞艇悄然掠过高空，在阳光下投下一道细长的影子。

皇帝站在殿外，穿着繁复的礼服，他的眼神深邃而凝重，注视着前方，似乎并没有在特意看着什么东西。

飞艇降落之后，艾瑟微微颔首，恭敬地向他行礼。

陛下。

他敏感得不用看便能感受到皇帝心中的痛苦，也总是避免直视那双眼睛。

皇帝的目光淡淡地掠过他，但艾瑟清楚，皇帝是在等他。

宫殿的大厅里，皇帝坐在宝座前，目光深邃而平静，身姿挺拔而威严，迎接即将到来的使团。

使臣们依次上前，在距离皇帝几步远的地方恭敬地站定，在一阵空灵的铃声响起后，使臣们一齐单膝跪地，低头致敬。

这次来访的使臣人数超过一百，通常，只有发生重大事件，首相才会批准这么多人前来觐见。毕竟，在拥有亿万兆人口的帝国中，若皇帝天天接待使臣，恐怕早已变成了专职接待员了。

皇帝如同宇宙中最明亮的恒星，照耀着使臣们，年轻的邬氏家族第三任首相就站在皇帝身边，比皇子们还要近些，是个出色的左膀右臂。

莱拉公主脸上挂着温和的笑容，然而她的心灵深处却未流露出丝毫喜悦。

皇帝微微抬手，示意使臣们起立，一名使臣往前走了几步，又在皇帝面前跪下：陛下，我来自蛇夫座赛特纳星系，首都星是南河三，可怕的事情正在发生，在我们的首府，越来越多的自然人出生，他们愚昧又暴戾，多次引发流血冲突。

紧接着，另一名使臣跪身来到他身旁：陛下，我来自鹤，就在几天前，这群自然人又袭击了首都的生命基地，摧毁了无数设备与未发育的胚胎。