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孔苏的目光从那位和自己有几分相似的皇帝身上移开，转向霍希：地球时代流传着一个故事。

霍希微微侧头，摆出洗耳恭听的姿态。

一位领袖去世了，但他的臣子为了维持国家稳定，秘不发丧。他们每天把他的遗体扶到办公桌前，让他批阅文件。有人问：他还能工作多久？答案是，只要手中的笔还有墨水。

只要士兵们还能在全息投影里看到皇帝的身影，只要基因扫描仪还能识别出他那至高无上的dna序列，他就可以继续指挥帝国的无敌舰队，英明地决定着亿万星辰的命运。

权力不过是一个符号，一个被所有人承认、不可替代的符号，操纵符号的人，才是真正的神。

霍希脸上仍挂着那副温文尔雅、却又捉摸不透的微笑。

突然间，艾瑟发现，他无法展开精神场了。不是因为虚弱，而是某种更强大的力量，像一张巨网，压制着他的一切感知。

你认识我？孔苏眯起眼睛，看着霍希。

认识？霍希轻笑了一声，当年造神计划，所有试验体的代号都取自神话，而你是其中唯一的成功品，我怎么会忘记？只是没想到，他们连名字都懒得改。

造神……孔苏重复了一遍这个词，语气里听不出任何情绪。他想起了那些模糊的、被刻意遗忘的童年记忆：冰冷的仪器、无尽的测试，以及程序化模仿人类情感和行为的训练。

如果不是这些刻意的训练，他毫不怀疑自己会变得比拜伦更冷血、更麻木。

这就是霍希眼中的神？一个可以被操控的，拥有强大力量的符号。

霍希的眼神变得更加深邃，就像一潭看不见底的深水：神，应是超越人类局限的存在，不被多余的情感束缚，不被无聊的道德困扰，只以最高效率，行使最纯粹的权力。

他的目光在孔苏和艾瑟之间缓缓游移，就像一个鉴赏家在欣赏两件自己最得意的收藏品。

不过，事实证明，即使是最成功的作品，也难免会被所谓的人性污染。霍希的嘴角微微上扬，但我们有了第二次机会。

第85章 选择

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恒定的气压、绝对的无菌环境，以及能抽走每一粒微尘的过滤系统。这里与其说是帝皇的寝宫，不如说是一个陵寝。

无影灯投下均匀且不带温度的光，将一切都漂白成单调的灰与白。霍希转身，在这座大得近乎空旷的房间里踱步。

一百个标准年之前，当我还只是帝国生命科学院里一个无足轻重的研究员时，一个问题就始终困扰着我。

霍希浑浊的灰眸中，沉淀着一个半世纪的求索：我们踏遍星辰，殖民银河，科技呈指数级跃升，但为何唯独人类的生命极限，始终被禁锢在一百到一百五十年的狭窄区间之中？我用了半个世纪去翻阅帝国建立后全部历史，去分析数以万兆计的人类基因图谱，才得出了一个结论。

他站定，朝艾瑟看过去，那双眼睛像手术刀一样锋利，没有恶意，却带着一种直白的探究欲，仿佛要剖开其皮肉，直视其隐藏在血肉之下的骨骼。

问题不出在我们的智慧上，而是我们的出厂设定就是如此。

霍希经常在银河大学发表公开演讲，听众席总是座无虚席，无数年轻的学者用崇拜的目光追随着这位传奇科学家的每一个动作。

恐惧、悲伤、愤怒、欲望、……从生物学的本质上来剖析，这些情绪不过是远古的祖先为了应对生存威胁，而进化出的一系列复杂的化学反应机制。大脑分泌多巴胺，是为了奖励我们寻找食物和繁衍后代；分泌肾上腺素，是为了让我们在面对天敌时能够逃跑或战斗；分泌血清素，是为了维持早期智人小团体的社会稳定性。

这些机制在原始社会中或许有其价值，但对一个已经战胜了饥荒、疾病和天敌的文明来说，它们就成了最沉重的桎梏。我们一生中超过百分之七十的资源与精神能量，都被无谓地消耗在模拟、投射和应对这些本质上并不存在的幻象上。情绪，是造物主拴在人类基因链上的枷锁，它确保了我们足够聪明，能延续种族，却又足够愚蠢，无法触及永恒。