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孔苏在一块干燥的岩石上把人放下，抬头看向远处，耳麦里传来莎洛的声音：东南方向，距离你们一公里，小心点。

整座城市像被开膛破肚的尸体，内脏暴露在外，在红雾中缓慢地蠕动。

孔苏突然停下，抬手拦住艾瑟。

前方的阴影里，几个人形生物缓缓走了出来。

如果不仔细看，或许会以为那是幸存者。但当它们走近，借着昏暗的光线，能看到它们的皮肤已经完全脱落，头部从中间裂开，露出里面密密麻麻的利齿，不断有粘液从口器中流出。

有多少个？艾瑟压低声音。

十二个。孔苏感知到了更远处的热源，周围还有三十七个正在靠近。

莎洛，准备火力支援。孔苏枪口对准最近的那个变异体。

天空中，巡洋舰的炮口开始蓄能，蓝色的光芒穿透了红雾。

变异体动了，他们突然趴下来，四肢着地，脊椎凸起，以一种扭曲的姿势冲过来。

孔苏扣动扳机，激光束击中其中一个的头部，墨绿色的液体飞溅。但那个变异体只是踉跄了一下，很快又站了起来，头部的裂口越张越大。

打不死。

已经锁定目标群。莎洛问，开火吗？

孔苏正要答应，一直沉默的艾瑟突然上前一步，抓住了他的手腕。

等等。

让他们停火。艾瑟说。

僵持的一秒中，孔苏随即发现了不对劲。

那些变异体的视线焦点并不是分散的，而是汇聚在同一点上。它们都在看艾瑟。

而在艾瑟往前一步的时候，那些变异体竟然齐刷刷地向后退了一步，张开的利齿发出咯吱咯吱的摩擦声。

先别开火。孔苏沉声道。

那些变异体在距离他们不到三米的地方突然停了下来，头部的裂口缓缓合拢。

精神屏障。艾瑟双眼不知何时蒙上了一层淡淡的银光，平静地解释，我模拟了它们的高频脑波，建立了一个特殊的精神场。现在，在它们的认知里，我们是同类。

这……是什么情况？通讯兵的声音在频道里响起，还能这样？手册上没写过向导还能催眠异种啊！

手册也没写过死人会走路。孔苏回了一句。

话是这样说，他却忍不住深深地看了艾瑟一眼。

同类？

哪怕是最顶级的向导，想要模拟这种完全未知的异种脑波，也需要大量的数据分析和样本收集。艾瑟刚落地不到十分钟，就能做到这种程度？

而且，那种让怪物退避三舍的气场，更像是上位者的威压，而不是所谓的同类。

但他没有拆穿，只是握紧了手里的枪：走。

变异体甚至主动向两侧分开，让出一条路。

求救信号的终点是一座球形建筑，半边嵌入地面，入口处有一道生物薄膜，旁边挂着一块大理石牌子。

【生物研究所·1号实验楼】

孔苏停下脚步，太阳穴突突直跳，一股尖锐的刺痛钻进他的大脑皮层。

队长？艾瑟轻声唤他。

没事。孔苏收回视线，眉头皱得更紧了。

越往里走，疼痛加剧，精神图景正在遭到某种未知力量的攻击。紧接着，眼前开始出现幻觉，零散的画面不断重叠。

红色的走廊和洁白的通道交替闪烁。

他手里提着枪，他在找什么东西？

他看见自己踢开了这扇门。

实验室的角落里，培养槽已经破裂，绿色的营养液流了一地。

在那里，玻璃碎渣和黏液中间，坐着一个……生物。

他没有穿衣物，皮肤白得几乎透明，能清楚地看见皮下的青色血管。无数根半透明的软管直接插在他的脊椎和后颈里，管子的另一端连接着已经停止运转的机器。

他的眼睛只睁开了一半，眼球上覆盖着一层白色的膜，正在缓缓退去，露出下面干净透亮的瞳孔，似乎刚刚被眼泪洗过一遍。漆黑湿润的长发一直垂到脚踝，遮住了瘦弱的身体，像是刚从蛋壳里爬出来的雏鸟，身上还包裹着一层半透明的羊膜。

男孩抬起头看着他，空洞的瞳孔里映出全副武装的雇佣兵。

他举起了枪，枪口对准了男孩的眉心。

男孩歪了歪头，他张了张嘴，似乎想说什么，却因为声带未发育完全发不出声音，只是伸出了满是针孔的手，手指微微张开又收拢，像是在抓取什么，或者请求一个拥抱。