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小学徒冲上去要他们赔砸坏的东西，被掌柜拦下。

师父，那两个梅瓶就这样算了？

掌柜道：见她衣裳就知是大户人家，肯走已是谢天谢地了。

不然真让她把铺子砸了，即使赔钱也抵偿不了她和几位娘子的心血。

倒是我们近日得小心，掌柜叹道，一会儿去衙门一趟，塞点银钱请他们多来这一片巡逻，你也留心有没有陌生人转悠。

小学徒嘟囔了几句，拍拍额头道：您还是回屋吧，外头还有些冷。

她知道师父从前落下的毛病，十分畏冷。

无妨，我都出来了。

那您歇会儿，一会儿罗娘子还要来呢。

掌柜怀里抱了一个汤婆子，片刻后相熟的客人来了，亲亲热热地喊她苏妹妹，心满意足地挑了几块手帕和绢花走了。

师父，掌柜，苏娘子，苏妹妹......已经很久没有人叫过她香萼了。

这里，也没有人知道她这个名字。

两年前的旧事再度浮上心头。

春天的河水很冷，她跳下去时想着即使死了也比回到萧承身边要好，但被刺骨河水一激，她瞬间想起她之前做过几次的梦，梦见自己和人泛舟河上，惬意自在。

这样做梦都想过的日子，她还一天都没有过过，怎么能甘心就此葬身河底？

她拼命向前游，求生的本能一刻也不敢停，怕被淹死，怕被萧承的人追上。上天总归眷顾她一回，让她遇上了一艘灵州客商的船，这些客商救她上船，带她走水路还帮她掩藏几次出了京城。

香萼不知何处可去，索性跟着他们一路换船，换马车来到了灵州。

她将剩下的珠宝当了，换银钱开了一间绣品铺子。

一会儿要来的罗娘子罗羽仙，就是两年前帮她来到灵州的恩人。罗羽仙细致地照顾了她一路，即使如此，香萼还是落下了怕冷的毛病。

她将汤婆子搂得更紧了。

香萼盯了一会儿铺子，指点小学徒阿莹练了个新花样，罗羽仙来了。

香萼招呼她去后面的厢房说话，亲手给她倒了一杯热茶，先请教她这个刘夫人是谁。

她呀......罗羽仙想了一会儿，她丈夫不过开了几家酒楼，也就你客气叫她一声夫人。

你也真是的，这样的事，早早打发个人来我家里报信不就成了？

香萼不好意思地笑笑，她如今可不敢再欠人情了。

罗羽仙话风一转，要我说啊，你这家里还是缺个男人，那些不三不四的人才会看你年纪轻轻一个人好欺负，总来你这儿惹事。

香萼一听她起这话头就知道她又要说什么，顿时有些头疼。

罗羽仙助她逃出京城，又帮她在这里安顿下来，这份恩情，她自然十分感激。罗羽仙也很喜欢她，一年前弟弟罗羽君丧妻，就想让香萼嫁过去当她的弟妹。

香萼说自己是寡妇，被公婆磋磨才会一时想不开投水自尽。

罗羽仙一听正好哇，寡妇配鳏夫，自然相配，谁也不委屈谁。

香萼哪里愿意再嫁人？

她也说过自己不能生育，但罗羽君早有子女，完全不在意这点。

果然，罗羽仙凑近来挽住她的手道：下个月我弟弟的妻孝便过了，你俩都是我最亲近的人，看着你们孤零零的我也心疼，不如再娶再嫁有个伴儿。

两个绣娘听见她们又说起嫁娶之事，都竖起耳朵悄悄觑着这边。万一掌柜再嫁有个变数不开铺子了，她们上哪儿寻这么宽和的主家。

香萼不想伤了救命恩人的情分，接着上一句道：开门做生意，遇到这些事难免的，又有王娘子的夫君帮衬，还算应付得来。

王娘子就是去叫人帮忙的绣娘，铁匠是她丈夫，闻言她朝这边连连点头。

香萼这两年开铺子，先是自己学会了打算盘，又精挑细选雇了两个人带了学徒，遇到的事情更是多了，有人生病赖到绢花面料上想要敲诈，有同行直接登门挑刺捣乱，有混混流氓来骚扰她......香萼一一解决了，再想想这个刘夫人，只觉色厉内荏，哪里值得她嫁人来换安生。

罗羽仙见她故意避重就轻，拍拍她的手道：算了，你是有主意的人，慢慢来，今日来找你也不是为了说这个。

说着，她长长地叹了口气。

香萼忙问：娘子可是有什么烦心事？

别提了，罗羽仙叹气道，也是我消息不够灵通，这两日才知道太子正在替陛下巡边，若早早知道塞一笔银子给刺史，指不定就能带你和羽君一道去见见贵人了。

香萼脸色发白，轻声道：可我们灵州，也不算边城......

去隔壁夏州呀！我也是才听说，有消息灵通的捐了一大笔银钱，在太子殿下面前露了脸。若是殿下能来灵州就好了，眼下别的地方都来不及安排了......

罗羽仙见香萼怔怔的，想她只做个小生意见识有限，向她说了好一会儿搭上贵人的好处。

这个名叫苏香的年轻寡妇，容貌出众，自己有手艺和一份小家业，更难得是性子安静本分，不是会生事的人。

她帮苏香时只是觉得她可怜，没想那么多，但弟媳妇死后，她越看越觉得苏香合适，明里暗里说了许多自家弟弟的好话，好让苏香能应下来，两人都有个伴。

她絮絮叨叨说了半个时辰，见眼前小寡妇仍是愣愣的，只得安慰自己人无完人，苏香手艺巧性子好，有时却太老实了，说了这么多她都不开窍。

香萼听得心不在焉。', '。')