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次日清晨，天还蒙蒙亮，阿凤与陆清和二人早早站在东街外。流雾随着秋风绕着湿漉漉的苔石打转，将风景蒙上一层半透的纱。

阿凤取了麻绳，将行李细软都在马车后牢牢捆住，就从车上向陆清和喊：

公子，都收拾好了！

薄薄的曦光下，白衣公子正打量着江南的秋色。不远处正有个水流潺潺的小溪，水位似乎不如几日前深了，几片莲叶也有枯黄之势，但莲叶茎梗却仍直挺挺地立着，陆清和望了半晌，赞了声好风骨。

公子，公子。阿凤便有些怏怏，在车儿板子上坐下，扶着脸道，莫不是在等谢掌柜吧？我们真要带她去邺州吗？

陆清和摸上阿凤的脑袋，问他：你在想什么？

阿凤道：我们到莲州时，已经看见郭知州找了她去，她分明是冲着替郭知州的儿子翻案来的，心思不纯，到时只会给公子添乱。

陆清和道：这样才好，她在明，我在暗，更能将事情看得清楚。

阿凤又道：她还是宣王府的人。

陆清和笑道：这样更好，若非是她，碰上宣王府的人哪有这么容易？

阿凤气不忿，半晌，又道：

她，她对公子图谋不轨。

陆清和听得又笑了，目光投向更远的高处，轻轻道：要真如你所说也就罢了。

主仆二人在等她，而谢辛辛自然也不是刻意误了出发的时辰。只是临要走，又被刘宛扣在了小厨房里。说是扣着，刘宛却一眼也不看她，兀自叮铃咣啷地倒腾着什么。

宛姐姐……谢辛辛好声好气地在她身边打转，我得走了，我真得走了，万一那陆公子等不及，甩下我就出发了，我上哪儿再找他去啊。

刘宛将锅盖揭开，往灶边重重一放，锅里的雾白的蒸汽腾空而起，呛得谢辛辛连连咳嗽。

你还知道叫我宛姐姐。刘宛拿出一方手绢扇了扇风，闷闷道，如今有了心上人了，就一味要‘随君直到夜郎西’去，你心里哪有我？

好姐姐，好姐姐。她抱上刘宛的腰扭来扭去，我就去几日，陪陆公子办完事，就回来了。

还回来做什么！刘宛一瞪她，却见她眼睛亮亮的。

回来找你提亲啊——她哄长辈很有一套，小时候就擅讨老人家的喜欢，此时笑嘻嘻地，把头向刘宛怀里拱，宛姐姐，我爹娘都走了，如今你就是我娘了。到时他若来提亲，自然是找你来提了！

刘宛听她这样说，又是心疼又是欣喜，叹了口气，点了她的额头道：但愿他不会辜负你吧。不知怎么地，你这说要同他去邺州玩一玩也就罢了，听说他是去办差的，我这心里总是七上八下的。

王府的人办事，不会有什么危险吧？

不会不会！谢辛辛摆摆手，见刘宛松了口，悄悄地往门边退了退。

站住。

谢辛辛苦着脸，停下步子道：宛姐姐，我真得走了，不然赶不上时辰啦。

拿着。刘宛将锅里才蒸好的豆沙包子裹在手帕里，往她包袱里一塞。

谢辛辛将手帕掀开一角，看那些包子都做成了兔子形状，拿红枣泥画了兔子眼睛，栩栩如生。她心里一暖，眼睛就酸了，宛姐姐，你什么时候做的？

刘宛自顾自收拾着锅铲，道：昨晚上你才说要走，我心里堵得睡不着，索性起来给你做些包子，早上一蒸便是，你路上好带着些。

见无人回应，刘宛猜谢辛辛是趁着机会溜出去了，方慢吞吞抬起眼来。却见谢辛辛仍站在原地，眼眶比兔子还红。

刘宛笑道：怎么？谁把你眼睛给打了？

谢辛辛忙抬头闭了闭眼睛，将那酸涩之情硬生生咽了回去，才冲过去抱住刘宛道：

宛姐姐，我这几天觉得好累。

刘宛怔了怔，抚上她的手，宽慰道：小姐，你还小，又舍不得把谢家的东西全交给宣王府里，自己操持这三年，累是自然的。你本是该出去玩一玩的年纪，我只是放不下心，不是不愿你出去。

听刘宛并未叫她掌柜，而是像小时候那样唤她小姐，谢辛辛的鼻子一酸，险些又落下泪来。她心知自己并非是因操持酒楼太累，可她说不清，也不能说。', '。')